茂根的饲料厂这时确实正需要人。虽然一直生产粗饲料，但需求量越来越大。后来西金旺的一个养猪户，无意中才把这里边的原因说出来。原来县里的农光生物饲料公司派来的刘技术员，针对梅姑镇这边养猪业的实际情况，也根据茂根的饲料厂的生产能力，专门搞了一个特殊的粗饲料配方。这个配方看似简单，但猪所需要的基本营养成分都有了，由于尽量简单生产程序，在工艺上也就并不复杂，成本也较低。这一来，价格就比外面的大饲料企业便宜很多。而只要不是在猪的特殊生长期和生理期，使用这种粗饲料完全可以，猪反而更爱吃。也就是这个原因，“金旺潭饲料厂”生产的这种饲料才供不应求。茂根了解了这个情况，心里也就更有底了，索性把厂里的设备马力全开，24小时连轴儿转，三班倒连续生产。
正在这时，金尾巴来找茂根，对他说，也想来厂里上班。
茂根一听就有点为难。金尾巴不是个省油的灯，到哪儿哪儿乱，眼下厂里正是这种紧张的时候，他来了还别说惹什么大事，就是惹个小事，企业也禁不住折腾。可从村里的辈分论，金尾巴是“小爷”，又不好驳这小爷的面子。金尾巴倒也知趣，看出茂根的心思，就说，其实前些年去天津打工，也是啥活儿都干过，啥苦也都吃过，这回又是在自己人的企业做事，也就更没的说，啥脏活儿累活儿看着安排，工钱多少也无所谓，反正肉烂都在锅里，随便给就行。接着又说，不过你也别为难，如果实在不好安排，我就另想别的辙去。
金尾巴这一来回说，茂根反倒更不好拒绝了。但想了想，心里还是没底，金尾巴的这个响器班儿毕竟已在外面吹得有些名气，三天两头儿有人请，赶上旺季几乎忙不过来。平时在村里，这伙人也挺滋润，怎么说变就变成这样了？金尾巴看出茂根的心里想什么，就叹口气说，老书上有句话，人无百日好，花无百日红，现在这日子看着是不错，可哪天是个头儿？
茂根这一听，才明白了。既然如此，也就只好让金尾巴留下了。
但留是留下了，可安排在哪儿，又让茂根发愁了。茂根早就发现，金尾巴这些年有个毛病，爱打哈欠，也不是总打，只要事儿一多就打，而且事情越多越打。别人打哈欠，一般是困了，但他不是，只是一种本能，或者说是身体抗拒做事的一种生理反映。可这个打哈欠能传染，甭管在哪儿，只要一个人打哈欠，旁边的人立刻就会跟着打，一个传一个。现在厂里白天黑夜地加班生产，甭管把他放在哪儿，如果老打哈欠，旁边的人也就甭干活儿了。
茂根想来想去，最后只好让他去烧锅炉。
烧锅炉简单，而且是一个人的活儿，不用跟别人接触，这样他爱打哈欠就只管打，只要别耽误工作也就行了。但金尾巴这回一工作，果然像变了一个人。茂根注意观察了几次，竟然再也不打哈欠了，工作时两眼睁得挺大，看着也挺有精神。饲料厂的锅炉不是茶炉，不光烧水，还要给发酵的饲料加温，所以要24小时不间断地烧。金尾巴是跟村里的金福林倒班，每人盯一天一夜。金福林上了点年纪，腿又有毛病，金尾巴也就总照顾他，每回故意早早地就来接班。烧锅炉这活儿说简单也确实简单，不用动脑子，只要该添煤的时候添煤，该续水的时候续水也就行了。这中间，响器班儿的几个人又来找过他几次。自从金尾巴来饲料厂上班，响器班儿也就群龙无首了，剩下的几个人整天没着没落，就带着酒来厂里找金尾巴，想在这锅炉房里一块儿喝。但这时金尾巴很坚决，正色说，锅炉房是生产重地，别说在这儿喝酒，闲人都不能进来。又说，他现在也没心思喝酒了，再过一过，也许就彻底戒了。来的几个人一看金尾巴真要洗心革面了，都无可奈何，只好拎着酒走了。
但这天，金福林的媳妇突然病了。
金尾巴在这个早晨，本来已干了一天一夜，又给金福林替了半天班儿，直到中午才交了班从厂里出来。正想回去睡觉，在路上碰见金毛儿。金毛儿刚从自己的槿麻地回来，一见金尾巴就笑着说，问你个事啊。金尾巴看金毛儿笑得有些奇怪，就站住了，问他，啥事儿？
金毛儿问，你常去镇文化站参加活动，是不是有个姓明的老师，是镇中学的？
金尾巴说，是啊。
金毛儿又问，常去参加活动的，是不是还有个叫金晓红的女孩儿，是河那边西金旺的？
金尾巴刚烧了两天一夜锅炉，本来已经晕头转向，跟金毛儿说话也就有一搭没一搭，这时一听提到金晓红，立刻站住了，看着他说，对啊，是有这么个女孩儿，咋了？
金毛儿凑过来说，告诉你个新鲜事儿，我也是刚听说，这金晓红跟那个明老师搞上了。
金尾巴一听，觉得头顶上像挨了一棒子，嗡地一声。
稍稍缓了缓，才说，瞎传的吧？
金毛儿摇头说，说不好，这种事，是爱瞎传，谁跟谁多说两句话，别人看见了就说这说那。说着又往金尾巴跟前凑了凑，不过，这对你也是个机会啊，经常去那儿参加活动，要是看见合适的，也划拉一个吧，在那儿认识的，肯定有共同语言。
金尾巴没再说话，嗯嗯了两声，扔下金毛儿就扭头走了。
金毛儿当然不知道金尾巴这时的心思。这个消息，对他来说简直就如同睛天霹雳。他这时已经连着30多个小时没睡觉了，本来已头昏脑胀，可一听这消息，登时就清醒了。前面是一片杨树林。他先走进这片林子，愣着站了一会儿，让自己稳住神，然后就转身上了大堤，直奔镇中学来。人一着急，腿底下也就走得风快，几里地本来也不远，金尾巴没一会儿就走到了。可来到学校门口，突然又站住了。刚才是急火攻心，没动脑子就来了。这时再想，来是来了，可见了这个明老师又怎么说呢？一张口劈头就问人家，听说你跟西金旺的金晓红搞对象了，这事儿是真的吗？真要这么问，甭管是真是假，人家肯定以为自己的脑子有毛病。可退一步说，如果不这么问，又怎么问呢？问是一定要问的，不光要问，还必须问个明白，因为这个传闻是不是真的，对自己来说真的是太重要了。可关键是，怎么问呢？
金尾巴这么寻思着，就走进学校。
正是中午，学校的老师们刚吃了饭，都在午休。金尾巴正往里走，传达室的人出来，问他找谁。金尾巴站住了，说要找明老师。传达室的人说，你等着，我打电话叫他出来。
说完就进去了。
一会儿，明老师出来了。金尾巴平时来镇文化站参加活动，跟明老师经常接触，已经很熟。这时明老师一见金尾巴就问，满帆，你怎么来了，找我有事？
金尾巴这时已平静下来，说，我来镇里办事，顺便问你一下。
明老师说，哦，要问什么？
金尾巴说，现在大家都在传，说你和西金旺的金晓红已经，嗯，好几个人跟我说，明老师是咱的辅导老师，这事儿要是真的，等你们订婚时，大家要好好儿庆祝一下。
明老师一听就笑了，说，消息真快啊，我本来和晓红商量，哪天找个适当的机会，再跟大家公开呢，没想到已经都知道了。说着又点点头，是有这么回事，我们马上就要订婚了。
金尾巴使劲笑了一下说，祝贺你们啊！
明老师说，谢谢，不过你跟大家说一下，庆祝就不要了，我和晓红心领了。
金尾巴这时突然感觉很累，浑身一点劲也没有了，好像随时都能一屁股坐到地上。硬撑着又跟明老师说了几句闲话，就告辞从学校出来了。回来的路上，金尾巴突然有一种奇怪的感觉，似乎自己浑身上下都空了，如果用一根木棍敲，能发出当当的声音。但两条腿又像灌了铅，沉得几乎迈不开步儿。来的时候本来还有点儿饿，现在也没这感觉了。
好容易撑着回到家，一头倒在**就睡了。但是不是睡着了，自己也不知道，脑子里好像一直还在想事，可想的什么又不知道。不知过了多久，迷迷糊糊地睁开眼时，窗外挺暗，又有些发蓝。看看手机上的时间，是凌晨4点多。这时再想，才意识到，自己是从昨天中午一直睡到了现在。按厂里规定，跟金福林的交接班时间是早晨6点。这时，金尾巴的心里突然有些犹豫了，现在再去上班，费劲巴力地烧那个锅炉，好像已经没有任何意义了。
但又想想，还是爬起来穿上衣裳。
这时才觉出肚子里发空。回想一下，从昨天中午下班，直到现在，还一口东西没吃。睡在东屋的娘听见这边有动静，说了一句，锅台上有昨晚剩的饽饽，金尾巴过来随手抓起一个，一边吃着，就从家里出来。
这一天，金尾巴觉得自己像个皮影儿戏的人物，看着一直在动，该添煤添煤，该续水续水，好像没什么不正常。但只有自己知道，干这些事都是下意识的，脑子里在想什么，连自己也说不清。到了晚上，一边烧着锅炉，脑子里突然冒出一个念头，很想喝酒。其实这些日子，这个念头偶尔也冒出来，但每回一冒头，立刻就被自己强按回去。可这次，他不想再按了，也知道，就是按也按不住了。此时觉得，这个念头实在太强大了，已经完全把自己控制住了。但他这时还很理智，先把锅炉续足水，又添了几铲湿煤，闷上炉膛，然后才从厂里出来。先回家去拿了个空瓶，然后就奔街里的小杂货店来。小杂货店黑着灯。显然，韩九儿已经睡了。金尾巴砸了几下门，里面的灯亮了。韩九儿迷迷糊糊地问，谁啊？
金尾巴说，买酒。
杂货店的门开了，韩九儿一见是金尾巴，哦一声说，你可有日子没来了。
金尾巴进来，掏出钱拍在柜台上说，不赊账，打满了。
看着韩九儿把酒瓶子灌满了，就拎上转身出来了。
这个晚上，金尾巴是一路喝着回到饲料厂的。到了锅炉房，一看不用续水，炉膛也不用添煤，就坐在角落里，又一口接一口地喝起来。其实喝酒跟喝酒也不一样，一种是乐着喝，还一种是愁着喝。乐着喝是遇上高兴事，也就越喝越高兴。愁着喝则是有不高兴的事，这时也就应了那句俗话，酒入宽肠酒入愁肠。入宽肠是一醉解千愁，而入愁肠，也就是常说的愁更愁。金尾巴这时也就是“酒入愁肠愁更愁”。他倒不是愁别的，只是觉得眼前的一切突然都没意思了，别说在这饲料厂里烧锅炉，就是想想自己的响器班儿，也没什么意思了。
但他就忘了一件事，其实也不是忘了，而是觉得已经无所谓了，他从昨天早晨到现在，只啃了几口又干又硬的两掺儿饽饽，肚子里还是空的，这时烧酒往空肚子里一砸，就如同扔进一个燃烧弹，轰地一下，一会儿的工夫就一直烧到头顶上来。金尾巴渐渐地就又有了过去那种熟悉的感觉，好像腾云驾雾，浑身轻飘飘的，心里却又异常清醒，只是什么都不愿想了。此时，好像自己在俯视自己，有一种超然物外的轻松和解脱。
事情也就是在这时发生的。
金尾巴只顾喝酒，也就不再去管锅炉。这时锅炉的温度已经越烧越高，水也就越烧越少，超过红线时，金尾巴仍然没去注意。这样又烧了一会儿，突然就爆炸了。幸好这是个小锅炉，又不是单纯烧水，皮厚，炉膛小，这一炸倒没完全炸开，只是把炉膛里的煤火都喷出来。金尾巴这时是坐在角落里，倒没炸着，可这一下就把酒炸醒了。扔下酒瓶子定睛一看，才意识到出事了。这时锅炉房里已经着起大火。茂根当初建这饲料厂时，为降低成本，一切从简，厂房的外墙是铁皮，里面则都是用木板夹的。这时锅炉一炸，炉膛里的煤火一下就把木板墙引着了。其实这时，如果金尾巴赶紧去喊人救火，应该还来得及。但他也自知理亏，上夜班不该喝酒，就想自己把这火扑灭。可这时的火势已经越烧越大，眼看着烧透墙板，转眼间就烧到了外面。这一下也就完全失控了。大火很快蔓延到库房，一下把库房里的麻袋也引着了。等茂根听说了，从家里出来一看，饲料厂这边的大火已经烧得映红了半边天。
幸好茂根当初一建厂时，先投了保，这一把火，损失倒不太大。
但金尾巴没再露面。自知没脸在村里呆了，就悄悄去了天津。