书包里装着死亡。
枪手在心里骂娘，但无可奈何。
排爆手开口了：“你要十万，太多了，你也该为厂子考虑考虑。减一些怎么样？五万？”
罪犯悠然冷笑着：“减？你以为我冒这么大风险就为五万元钱吗？不行，我的财务处长！拿十万元来，否则，这座楼就要完蛋了……还不止这座楼，这个厂是严禁烟火的，后果你应该明白。”
排爆手看了他一眼，平静地回：“答我当然明白。”
枪手站起来，搬起那皮箱，借机向罪犯走去，边走边说：“你应该让步，五万，不少了！你一辈子能挣几个五万？嗯？想想吧！”
那罪犯微张着嘴巴，目光有些呆滞，他显然在思考。他的话引起了罪犯的动摇，这对他来说当然是极好的机会……
他又迈进一步……
“不！那不行，”罪犯抖动了一下，把思绪从九霄云外拉了回来，“他们对我不公正！我是人材，可他们不用我！这十万元是我应得的，我改进了工艺流程……”
也许这家伙是妄想型精神病？他脑子里闪过这念头，同时继续向前迈步。此刻，他离那罪犯有三步之遥了……
排爆手却仍然不动声色。
他斜睨着那小个子，心里嘀咕一句：“真沉得住气！”
他真不欣赏这种冷静，某种成见使他认为排爆手的冷静是怯懦。何必这样故作镇静呢？拖时间又何以能解决问题？妈的，只有不怕死的人才能求得最大的生存希望！我只要走到那家伙跟前，我非一把扼死他不可！
枪手又迈出一步。
还有两步……
可那罪犯，却突然激灵一下，站了起来！
“别靠近我！”
声音尖利刺耳。枪手一下子站住了。
“哈哈，你们不是财务处的，你们是公安局的！想骗我？没那么容易！你只要再往前走一步，咱们同归于尽！”
枪手感到热血一下子涌到头顶。
罪犯的手将书包抓得更紧了，十个手指甲都泛白了！
那右手的食指上有一个铁环，环上系着拉线……
枪手咬紧牙关，浑身肌肉象跳跃前的猎豹似地紧绷起来。他要豁出去了……
“老赵，你退后点。”
排爆手突然开口了。
他几乎不相信自己的耳朵，可那的确是排爆手的声音。迟疑间，那小个子又重复了一遍：
“老赵，退后点，咱们再谈谈。”
他恨恨地退后一步，把皮箱重重地摔到桌上。茶杯碰翻了，浓黄色的茶水迅速地在白桌布上洇出一滩水渍。
排爆手盯着那水渍，不吭声。
罪犯似乎松弛了一些，也不吭声。
他只好同样沉默。
时间一分一秒地过去。
“我们再谈谈，时间有得是，不必着急……”排爆手开口了，慢吞吞的。
“没什么好谈的，你们是干什么的骗不了我，我的要求也不会改变。我豁出去了，一包炸药，咱们一起上西天。”罪犯的声调也很平静，甚至有几分疲惫，但态度仍然坚决。
“那好吧，你等一等，我们要去汇报。”
“给你们半小时，不然你们就听响儿吧！”罪犯嘲弄地笑了。
15
“干嘛要退？扑上去，他来不及拉那炸药包！”
“万一来得及呢？你我死了没关系，可工厂怎么办？”
“没有什么万一！我相信我自己！我有把握，也有信心！”
“你！你认为，我没信心吗？”
排爆手逼近枪手，一字一句地挤出问话。他的脸色苍白。
“你？”枪手不回答，昂首而去。
排爆手愤怒地追上一步，戴着电击手套的手向对方的肩头拍击！只差一公分！那手却停住了……
排爆手流出了眼泪。
16
怯懦也许是一个人的天性？他不知道该怎么回答这个问题，他只在心里把这答案小心地遮掩着，不让任何人看到。
小时候他怕黑，怕打雷，怕毛毛虫，怕老鼠……大人们常见他怯怯地依偎在父母身边，睁着一双清彻然而忧郁的眼睛，象只受过惊吓的小兽，便摇摇头说：“这孩子，小可怜儿似的。”
他的父亲，一位弱不禁风的工程师，推推眼镜说：“这孩子就是胆小。不过胆小也好，不必担心他惹事。”
每逢此时，温柔的母亲总把他搂紧，爱怜地摸摸他的头发。
他的头发很软，很稀疏。
他觉得母亲的手柔若无骨，象暖暖的微风拂过。他虽然还小，却从内心感到一种安谧。
偏偏历史不让这安谧持久，“**”开始了。
父亲有一天回来，眼镜没有了。他第一次看见不戴眼镜的父亲，那微凸的眼睛使他后退了一步，藏到母亲身后。父亲苦笑了，揉揉腮上的一道道伤痕，疲惫地倒在椅子上。他听见母亲问：“他们打你了？”他听见父亲回答：“别说了……别吓着小鸥。”
可没几天之后他偶然看见了在台上“坐飞机”的父亲。
他开始做恶梦。
从那之后，他变得孤独。
父亲其实是个普通的人，可他所在的单位却偏偏也是个极普通的单位，揪不出牛鬼蛇神，也没人有海外关系，个把“走资派”其实都是当年和大伙儿一块创办工厂的穷哥们儿，斗起来也没什么劲儿。于是父亲这个全厂唯一的工程师“臭老九”便成了“活靶子”。他也成了全体家属中唯一的狗崽子。
工人究竟是质朴的。斗来斗去，他们便厌倦了，工程师便依然成为工程师，他们仍然来向他请教技术问题，来和他闲聊，和他一起喝两盅。然而，工程师却永远不是原来的工程师了，那种温馨的安谧也永远消失了。
在批斗会上，吓破胆的父亲交代他曾经有个情妇，是他大学的同学，他们睡过觉……在工人们的哄笑声中他的母亲捂着脸跑走了，从此再没有用那柔软的手抚摸过他。
他在冰冷的气氛中慢慢长大。
他更孤独了，也更胆小了。他怕听人们的哄笑，他怕人们叫喊。他神经质地避开人群，总是孑然一身地徘徊。
后来，他参军了，当了工兵。
上前线之前他接到母亲的来信。信中母亲冷漠地告诉他：父亲已病入膏肓，没有儿天熬了。她“今后只有一个亲人了”……
也许正是因为这封信，当他俯在草丛中，盯着第一根被他发现的、细如发丝的地雷绊线时；他颤抖了。他无法控制自己的肢体，冷汗湿透了他的衣衫。最后他只得承认自己失败了，还没有去战斗就失败了。
他的指挥官在大发雷霆之后命令他在暴烈的南国骄阳下立正反省，位置就在从前线通向后方的小道旁边。他木桩般地立着，看着大批的弹药运向前方，又看着一批批伤员从前边运下来。那是怎样的情景啊！昨天还和他一起出发的，活蹦乱跳的小伙子，抬下来时已成了血人，失去的腿根处露着白森森的断骨。他颤栗了，不是为战争的残酷，而是为自己的怯懦。他深深地感到了羞愧。
在烈日下，他站了整整-天。傍晚，指挥官来到他面前，直视着他的眼睛：“怎么样？”
他回答：“我明白了！”
“明白什么？”指挥官毫无表情地问。
“明白怎么活，怎么死。”他说。
指挥官沉吟了片刻，狠狠给了他一拳：“你给我到前边去死吧！”
他晃了一下，顿时流下了眼泪，大踏步迈入上前线的人流。
后来，当他的部队换防下来时，他得到了一枚军功章。象被火烫似的，他急忙把奖章还给了指挥官。
“干嘛？”指挥官问。
“我不配。”他说。
“混蛋！”指挥官当胸又给他一拳，“你自己还不懂？战胜自己比战胜敌人要难得多，可也有价值得多！”
他又流泪了。
“哭！哭！”指挥官怒喝，“没出息！”
他急忙揉揉眼睛，挺起胸膛。
他感觉自己象一个人了。
直到现在，他仍然怀念那性格暴烈的指挥官。可惜，那个没在战场上倒下的汉子，退伍后却查出了癌症，倒在了手术台上……
这是命运？
有多少人为了生活而失去生活，而活着的人又该怎样生活？
他时时在思考。
17
“下一步怎么办？”
肖局长环视着他的部下，征询着大家的意见。他大敞着衣襟，双手叉腰，微凸的肚子向前挺着。
大家都不作声，每个人的大脑都在高速运转。
“我看只有这么办了……”
肖局长向楼房平面图俯下身去，大家也跟着俯下身。
18
他知道自己又伤害了排爆手的自尊心，他为此感到一丝内疚；可另一方面，他依然蔑视那气得发抖的小个子。
应该说，从某种程度上他对排爆手有了新的理解。小个子心细、沉着，并不象他所想的那样胆小如鼠；战争对于他的磨炼是很突出的。但另一方面，他对排爆手的成见使他从感情上就和小个子格格不入，更何况他们的性格又那样大相径庭。
他脾气火爆，性格粗犷。他的档案中记录有一次记过处分，那是因为他在前线殴打俘虏。那个被他生擒的越南少尉和他耍死狗，赖在地上不走，当时追击他的越南特工队离他只有几百米的距离。他火了，一拳把少尉的下巴打脱了臼，又一脚踢断了那家伙的一根肋骨。在战俘营里，少尉提出了抗议，于是他的军功被取消了，反而背上了处分。
但他不后悔，只觉得痛快。
他记得在他很小的时候，母亲带他到部队探望父亲。有一天晚上，父亲带他去查哨，然后叫他一个人走回营房。他不敢，父亲火了：“你是军人的儿子吗？没出息的家伙！”他也火了，撅起嘴走上那条坎坷不平的小路，走出很远才开始哭。后来母亲埋怨父亲狠心，父亲喝道：“我不能培养一个窝囊废！不过……我在后面跟着他呢。”母亲笑了，他却把这件事记在心里。
现在，每想起那些往事，他都要微笑起来。他崇敬父亲。
他倚在门外，眯起眼注视着对面的办公楼，注视着那蕴孕着死亡的窗口。他感觉到排爆手就站在他身后，可他不回头，一种自豪感油然从心底升起。
作战方案在紧张地谋划着。他不去参加讨论，他认为不管怎么干第一个上去的就应该是自己，绝不能是别人。他甚至有些看不起那些纷纷发言的人们：你懂什么？你们除了坐办公室喝茶看报还会些什么？你们来指挥我？哈！
他又忍不住要抽出手枪了，他感觉到那枪在他肋下跳动，仿佛也已急不可待。他拍拍那枪，好象说：安静点，宝贝儿！
他背后响起一声长缓的呼吸。
他微微侧目，见排爆手靠在墙上，头仰着，两眼充满了某种忧郁的神情……他的心软了一下。他这人豪爽，喜怒溢于言表，而且说来就来说散就散。
“喂，想什么呢！”他问，仿佛他们之间什么也没发生过。
排爆手眨了一下眼睛，没说什么。
“算了老弟，还生我的气？你也太……那个……”他想不出什么合适的词汇，挥了挥手，算是表达意思了。
排爆手又长出了一口气。
“出出气吧，省得憋坏喽。”他大咧咧地开个玩笑。
这玩笑似乎使排爆手很厌恶，他的脸阴沉了。
“别不高兴，我没别的意思。”我急忙解释：“我这人粗心大意，说话不着边儿。”
排爆手沉默了片刻，突然扭过脸，直愣愣地盯住他：“老赵，你……是不是认为我一直是个胆小鬼、逃兵？而且永远是？”
这问题太突兀了，他愣住了。
“咱们还是说清楚好……”排爆手的目光又挪开了，喃喃地，仿佛自言自语，“别再折磨我……一个人，不能总背着某种包袱……”
“不，我没这么想啊，我……”
枪手解释。可解释什么呢？
他在内心深处是蔑视这小个子的。他忘不了战友的血……可这怎么说？他当然也知道，排爆手后来成了前线有名的“排雷大王”；他还知道，到了公安局之后排爆手屡立大功……他突然感到自己并不十分了解这小个子，也许，在那瘦小的身躯里也涌动着男子汉的热血？
“算了，”枪手只好自我解释，“过去的都过去了，还说它干嘛……”
“不！”排爆手猛然回首，两眼喷出激动的怒火，“我要说！我动摇过，可我并不天生是个懦夫！我不允许别人怀疑我！轻视我！不！”
最后一个字那小个子简直是喊出来的。那尖厉的声音惊动了每一个人。肖局长从人群中抬起头来：“你们在说什么？”
排爆手眼里的火花一下子熄灭了，恢复了阴沉的平静。
“关键时刻我会让你认识我！”他低声说了这句话，便扭头向人群走去，用平静的声调问道：“怎么办？我干什么？”
枪手呆呆地看着排爆手那瘦削的背影，一时不知说什么好。等他清醒过来时，他看见肖局长已在向小个子交代任务了。
“还有我呢！”他急了，莽撞地冲了过去。
“别急，还是你俩去！”肖局长笑着说。
枪手放心了，向排爆手眨眨眼睛，并抓起排爆手的右臂摇了一下。那意思是：
“好吧，关键时刻见！”
排爆手目不斜视。
19
“你们又来了？还想说什么？”
罪犯翘着二郞腿，嘲讽地看着他们。
“吃点饭再谈吧，我们有的是时间。”
一个托盘摆在罪犯面前：米饭，肉片炒青茭，蛋鸡汤。罪犯看着，喉头动了一下。
20
他们望着狼吞虎咽的罪犯。
排爆手看着，突然想起了父亲，那个瘦弱、迂腐的父亲。他想起，父亲被关进学习班一个月，忽然有一天怯生生地出现在房门口。母亲的眼睛红了，扭头向着墙角不说话。父亲缓缓地垂下头。他那时已经很懂事了，他悄悄地为父亲端来一碗饭。父亲感激地笑笑，开始吃饭。那饥饿的神态就象今天面前的罪犯……
他的心软了。
不过他很清楚，面前的人是个危险人物，是个死神。
他必须战胜他。
他开始用职业的眼光观察对面的家伙。他的书包里是什么炸药？黑火药？TNT？还是别的什么？重量是多少？两公斤？发火装置是什么样的？看来可以肯定不是电发火，那么是……他盯着罪犯手指的铁环和细线，突然想：这一切会不会是假的？
不不，怎么会……他马上又否定了。其实，他更明白，在这种情况下，他只能认定一切都是真的，并按最坏的结果去估计，去设想，不可以有丝毫松懈。
他又看一眼坐在一旁的枪手。那虎背熊腰的大汉保持着一种跃跃欲试的姿势，满脸不耐烦的神情。他觉得好笑，他向来对这种莽莽撞撞的做法不屑一顾。
孤独和内向使他从很小就养成了一种细致的习惯，这也许是他从事这种危险职业最合适的条件了。上学的时候，他的课本到学期末时总还象新的，没有折页，没有铅笔乱划的痕迹。在部队，他更是出名的精细、清洁，即使从雷区归来，他也总掸净了浑身的泥土、草叶，甚至擦干净每颗刚排除的地雷，使人感到他象是刚从亲戚家串门回来……
也许这里边也有父亲的遗传基因。父亲是工程师，职业要求他不允许图纸上有任何哪怕一毫米的误差。当然他更知道，父亲的精细中包含着恐惧和谦卑。他记得，父亲平反后，有一次有一位外单位的女技术员来求教一个问题，父亲面对着女技术员伸出的热情的手，竟脸色苍白，不敢去握，反闹得女技术员红了脸。“也许，这种恐惧感也传染了我？”他想。
他始终弄不清自己为什么在那根地雷绊线前退却了下来，他不懂是恐惧造成精细，还是精细使他产生了恐惧？他记得盯着那细细的绊线时想了许多，会不会炸响？威力多大？自己会不会死？……这是精细呢吸还是恐惧？
人的性格都是复杂的，说不清对或错。
就说枪手吧，他勇敢，他直爽，可他鲁莽……
罪犯咽下了最后一口饭菜，脸上露出一种满足的神情。可当他的目光掠过他面前两个男人的脸时，这种神情就消失了。
可这神情逃不过他的眼睛。
这罪犯贪婪，贪婪得不放过一片肉，一口米饭，也就是说，他更不会放过他可能得到的一分钱。
看来，只有……
于是，排爆手坐直身子，开口了，语调仍是缓缓的怎么样？我们继续谈谈？”
罪犯翘起一条腿，傲慢地说：“谈也不过如此，还是答应我的要求吧。”
枪手从鼻子里哼出一声。
罪犯却笑了：“怎么？不高兴？钱又不是你家的，你何必呢？”
枪手的脸涨红了，这个暴烈的汉子哪里忍受得了这种奚落？
排爆手急忙用目光制止了枪手。他现在需要和罪犯磨时间。
“我听说，你是技术员？”
“我应该是工程师！”罪犯愤愤地说，“他们不重用我，宁肯用一帮笨蛋！”
他看看手表，一点三十二分。他还得再拖一拖，关键在于麻痹罪犯。
他知道对面这家伙是个自感怀才不遇的狂想者。他要顺着他的思路引他上钩。
“喂！我的钱到底怎么办？”
可罪犯却并不傻，又从胡扯中回到关键问题上。
他盯住罪犯，心里决定该走最后一步棋了。
“老赵，你去打个电话，请示公司。我看只好答应他的要求了。”他说得沉稳，但字字沉重。
罪犯的眼睛亮了，真亮了。
枪手的眼睛也亮了，他知道这是规定的信号，该动手了！
枪手一跃而起：“好！”
21
“准备好了？”
“准备好了；”
“一定要一枪命中，明白吗？”
“放心吧！我等的就是这会儿！”
22
他大踏步向楼房走去，心情激动。他甚至有些奇怪自己为神么这么激动？这又不是第一次开枪啊……
10岁那年，父亲教会了他打枪。
那是在父亲的军营后面的荒山里，父亲把压满子弹的手枪递给他，问：“怎么样；敢不敢？”他点点头，举起那沉重的枪，瞄准一棵大树，扣动了枪机。那大树在枪声中抖了一下，惊起一群宿鸟。他一下仿佛觉得自己长大了，觉得自己有了无穷的力量，父亲笑了，接过枪，瞄也不瞄地指向天空，随着一声枪响，一只飞翔的鸟儿从空中跌落。父亲豪爽地大笑道：“记住，是男子汉就该这样用枪！”
他记住了。后来他也学会了这样用枪，并成了军人。父亲在一次抢险救灾中负了重伤，下肢瘫痪，脱下了军装。这个老军人象一头被关进笼子的雄狮般地咆哮，骂跑了护士，推倒了输液架，用茶杯砸烂了疗养院的玻璃。他从部队匆匆赶到，二话不说把父亲推到郊外，抽出手枪，甩手把一只麻雀从空中击落，子弹不偏不倚地击碎了麻雀的小头。父亲点点头，神情变得温和了。他收起枪，严肃地告诉父亲：“现在我是男子汉了，你该听我的，好好养病！”父亲听了，流下两行英雄泪，从此变得和蔼可亲，直到笑着去世。
枪，联系着两代军人的情感。
枪，维系着男人的尊严。
可以说，他是为枪而生活。
现在，他又可以动枪了。枪响后，一切都将结束，不会再有爆炸的威胁，不会再有贪婪的敲诈，人们将永远记住他——一个职业枪手的功勋。
他大踏步走向楼房，一股豪气从心头升起。
那窗口的白窗帘依然低垂着，排爆手依然在那儿和罪犯周旋……
他在楼下站定，仰起头来，定定地盯住那个窗口。稍顷，他开始喊了：“喂！小刘！”
窗口出现排爆手的身影，随即，窗子打开了。
“财务一时凑不齐钱，问问他，明天行吗？”
排爆手从窗口消失了。片刻，那罪犯探出乱蓬蓬的脑袋。
“嘿，你说什么？”
“凑不齐十万元，你先回家，明天再谈行吗？”
“哈哈！你以为我傻吗？我早告诉你们了，别玩花活！我回家？警察马上会跟着上门！只要我一放下这个包，我就他妈完啦！”
他摇摇头，叹了口气：“你非这么说，我也没办法……”
“得啦，别扯蛋啦！凑钱去吧！”
“实在凑不齐啊！你……”
他压住火气，还想说几句什么，可那罪犯却缩回去了。排爆手又出现了，仍是那么平静：“老赵，你别急，我再和他聊聊。”
他望着排爆手，做了一个扣枪机的动作。
排爆手点点头，随即消失在窗帘后面。
他只好等了。
回头望望配电室，窗户上人影幢幢，显然也等得焦急。
他咬咬牙，强抑住怒火，踱起步来。时间显得很慢，仿佛凝固了。他恨不得把手表砸了。