二十四那天夜裏，最先看到春堂子的是林娃河娃兩兄弟。他們是在回來的路上看到他的。
當時並不知道那是春堂子，隻是到了第二天，聽說春堂子死了，他們才想起來，那在暗處站著的，一個黑黑的影兒，就是春堂子……他們是星星出齊的時候才從外邊回來的。跑了整整一天，姑家姨家舅家都去了，才借了二百塊錢。兩人都很喪氣。他們原打算各家跑跑，一家借個三百五百的。這十幾家親戚就能借個五六千塊了，然後再湊湊，幹點大事體。誰知這年頭一說到錢上，親戚也不是親戚了，鬧了一天，一家一家地去求，討飯似的，才借了這麽一點點，打人臉似的，要早知家家都這麽薄情，他們就不要了。
在老舅家，一提借錢的事兒，老舅便不吭了，隻一口一口地吸煙，臉上像下霜似的難看。妗子卻一個勁地哭窮，好說歹說一個子兒也沒有借出來。臨出門的時候，河娃暗暗地掉了兩滴眼淚。這時老舅悄悄地跟了出來，背著妗子偷偷地塞給他們五十塊錢，像打發要飯花子似的歎口氣說：“去吧，去吧。”要不是看在親戚的份上，河娃真想把錢摔到老舅臉上。在姨家更讓人難堪，姨說：“給他們幾個吧，娃兒們跑一趟不容易，也輕易不張這個口，就給他們幾個吧。”可姨父卻一口咬定沒錢。兩人就那麽傻傻地站著，一再說是借的，將來還呢，說得唾沫都幹了，才借了一百塊錢，那還是姨掉了淚才給的。
到了大姑家，大姑一會兒說要蓋房，一會兒又說要給二表兄接親，一會兒又是貸款還沒還齊呢。明看他家開著“輪窯”呢，有的是錢。可好話說了千千萬，就是借不出來。其他的親戚就更不用說了，臉冷得像冰窖……坐在河堤上歇的時候，兩兄弟你看我，我看你，一個個心裏都涼冰冰的。窮的時候，親戚們還常互相幫補，可這會兒日子好過了，人情怎麽就這麽薄呢？