三十八林娃河娃兩兄弟的“拍賣告示”貼出來很久了，卻隻賣出了一口棺材。
為賣這口棺材，兩兄弟給娘跪下了。娘不讓賣，娘不知怎的就聽說信兒了，聽說信就坐到那口棺材前看著，一動也不動地看著。娘老了，光景一日不如一日了，說不定哪一天就去了，賣了娘的“大皮襖”，娘走的時候用席裹嗎？娘說著就掉淚了。
可兩兄弟太急著用錢了，沒有本錢幹不成大事，借又借不來，有什麽辦法呢。河娃一急就給娘跪下了，他跪在娘跟前說：“娘，趕明給你打副好棺材。你放心，掙了錢給你打副柏木的……”“娘還能挨到那一天麽？……”“娘……”“娘……”林娃“撲咚”一聲也跪下了。
瞎娘眼眨眨的慢慢站起來了，她看不見兒子，可她知道兒子大了，林娃三十了，河娃二十八了，都過了娶媳婦的年齡了。她覺得這是她的罪過，沒給兒子娶媳婦，也沒給兒子掙下一份好家業，她心裏愧。她放下竹竿，伸手摸著放在屋裏的棺材，從這頭摸到那頭，又從那頭摸到這頭，手抖抖的。這棺材是他爹活著的時候備下的，一共兩口，他爹去的時候用了一口，就剩下這一口了。這口棺材用本漆漆了五遍，摸上去很光，一定是黑亮黑亮的。她歎口氣，擦了擦掛著淚花的瞎眼，隻擺了擺手，再沒說什麽……河娃趕忙說：“娘，趕明兒掙了錢一定不委屈您老人家……”娘說：“起來吧。‘貨’抬去，房就別賣了。別賣房。我就是將來用席裹，也不讓恁賣房。蓋所房子不容易，你爹是蓋房時累死的呀！再說，賣了房你們咋娶媳婦……”河娃又趕忙說：“娘，聽你的話，房不賣了。”“多少錢呢？”娘問。
“春堂家急等棺材用，多少錢都要。”娘又歎了口氣，說：“既然急用錢，那就要他四百吧。這是好木料，漆漆油油的就不說了，春堂子年輕輕地死了，大家夠傷心的，不能多要錢……”林娃看看河娃，剛要張口，河娃忙給他擠擠眼，說：“娘，不多要。”“叫人來抬吧。”兩人給娘磕了個頭，急忙走出去了。