“七裏三分半，三觀不出城，三山城裏頭。”民間是這樣講說重慶城的。前一句是說城區在“九開八閉”的城門之內；“三觀”是“朝天觀”“東華觀”、“複興觀”；“三山”是“第一山”“金碧山”“太陽山”。大河長江、小河嘉陵江把城區一抱，城區就成了個半島。半島是座山，山脊上有一長溜青石板大路，東起朝天門，西連枇杷山、鵝嶺、虎頭岩、平頂山，有重慶城的“龍脊”之稱。大梁子在“龍脊”的前端，分開了上下半城。下半城煙雨樓台，車水馬龍，極盡繁華；上半城新街新市新洋房子多，建有教堂，且寺廟林立。山以寺靈，寺以山名，古刹與山巒相互提挈成就了一方風水。寺廟除始建於北宋治平年間的羅漢寺外，以大梁子的朝天觀壯觀，紅牆飛簷翹角，古木拔萃，曆來是百姓集會之地、朝臣迎官接聖候船之處。
宣統三年秋末的這一天，朝天觀裏發生了一件震驚重慶乃至全國的驚天大事。
穿長衫秋襖的寧承忠是上午陣來到朝天觀的，觀內外已是人山人海。是喻笑霜昨晚攛掇他來的，說明天是公元一千九百一十一年十一月二十二日，他如不去“朝天觀”會後悔的，繼兵若是地下有知會埋怨他的。他問啥子事情，喻笑霜說，暫時保密。他今天就來了。雪瑤沒有來，笑霜給她安排有另外的事情。南岸婦女協會主任的雪瑤現在全聽市婦女協會副主任笑霜的指派。他好不容易擠到道觀門口，被四個把門的年輕崽兒怒臉攔住。他心裏窩火又無奈，狼臉拖長，老子這個曾經的從二品大員也進不得此觀了。密扣黑衣腰別手槍的女袍哥頭子喻笑霜來了，責怨他說：“你咋這時候才來。”對四個年輕崽兒，“他是我哥，一夥的。”四個年輕崽兒就放行。
進得門，寧承忠見幾十個年輕崽兒分列兩廂，每個人都抱有白布包裹的東西。喻笑霜對他說：“他們抱的是炸彈。”領他往裏走。但見眾多頭纏白帕，穿青打衣，手持梭鏢、大刀的威猛壯漢，一個個精神抖擻。有人舉著書有“中華民國”“複漢滅滿”“保教安民”字樣的旗幟舞動。大殿前站著幾個穿西服或是戴大蓋帽著軍服的威風凜凜的人。寧承忠覷眼看，認得的有楊滄白、張培爵、夏之時。楊滄白是跟繼兵、曉梅來家時認識的，繼兵說是他和曉梅的老師。寧承忠當時心想，這老師一定學識非凡，比繼兵、曉梅這兩個學生還年輕。張培爵、夏之時他在報紙上見到過。就對喻笑霜說了。喻笑霜笑：“嘻嘻，你認得的這三個人都是今日的頭領，今日大喜，同盟會的革命黨人聯合新軍、學生軍和我們袍哥造反舉事，已經宣布成立了蜀軍政府，張培爵任都督，夏之時任副都督，楊滄白兼任高等顧問。通電全國，宣告重慶獨立。”前排站立者中還有個人他認識，那人一身短打，佩大刀執長矛：“呃，笑霜，那不是一起喝過酒的袍哥俠士況春發麽。”喻笑霜點頭：“是，他義氣豪勇，雖不願加入同盟會，還是支持革命，在他大哥唐廉江的默許下，他帶領敢死隊闖進重慶府，擒獲了知府霍柏明。”寧承忠目露讚許，怒火頓生，狼臉鐵黑，身子**：“龜兒子霍柏明，抓得好，該嚴懲！”狗官陰險惡毒，竟將繼兵的遺體拋進大江，這事他和雪瑤都沒給笑霜說。喻笑霜說：“就是。我們今天人多勢眾，我的弟兄夥們都來了，那邊穿青打衣的都是。今天要他霍柏明……”擠過來一個人，也如笑霜一樣，密扣黑衣腰別手槍：“承忠老弟，別來無恙。”是李泓壽。寧承忠狼臉更黑：“你也來湊熱鬧？”見李泓壽的辮子沒有了，稀疏的白發齊耳。李泓壽笑道：“不是湊熱鬧，是來鬧革命。喻大爺說了，革命不分先後，今日乃同盟會聯合我們袍哥造反，我這個頭兒當然要來。咦，我倒是吃驚了，不想你這個清廷的官員也來了，來造自己的反啊？嗬嗬。”寧承忠心裏日罵，你狗日的腦殼上生瘡，腳底下流膿--壞透了，撇嘴說：“托你的福，我現今是優哉遊哉的草民一個……”這時候，一陣嗬斥聲中，一身戎裝的武德厚和他那副官袁得水押了霍柏明到大殿前跪下。著官服垂長辮的霍柏明麵色青灰，目露不服，猶豫一陣，還是苦臉交出了懷揣的官印。喻笑霜對寧承忠說：“德厚現今是蜀軍北路支隊的副支隊長。”武德厚從霍柏明手中接過官印呈送給張培爵都督，對霍柏明喝道：“霍柏明，你還想做清廷的走狗？”霍柏明脖筋鼓脹：“我不是已經交出官印了麽。”武德厚冷笑，掂霍柏明那粗大的發辮：“狗官，毛辮向非漢製所遺，是清廷強迫民眾為之，你還留著！”人們就喊：“剪了，剪辮子，剪狗官的豬兒尾巴……”喊聲如雷。袁得水將剪刀遞到霍柏明跟前，瞪眼說：“自己動手，剪！”霍柏明抖動手接過剪刀，麵似苦瓜，不得不剪了發辮，如喪考妣。寧承忠二目噴火盯霍柏明，你也有今天，好生解氣。想到什麽，趕緊從懷裏取出頂褐色毛線帽子戴上，將自己的發辮塞進帽子裏，帽子頂了老高。雪瑤為自己織這毛線帽子保暖，今日還派上了用場。