半年以後，周炳又有一次意外的機會回到延安。那時候已經是一千九百四十六年的二月底了。一月十日，國共兩黨的代表商定了關於停止軍事衝突的協定。國民黨叫全國人民和平建國的要求鎮住了，被迫在協定上簽了字。同一天，政治協商會議也在重慶正式開幕。盡管如此，國民黨仍不甘心讓中國人民過和平日子。在停戰協定簽定一個月以後，重慶各界人士在校場口舉行慶祝政協成立大會，國民黨就指使它的特務人員在校場口搗毀了這個大會，打傷了郭沫若、李公樸等人。周炳也在這場衝突當中被一個暴徒用棍棒捅傷了腰部，連直立都直立不起來，隻好躺在**休養。他的傷勢很不輕，右邊腰部腫起來，有桔子般大小的一塊包。他又不肯進重慶的醫院醫治，組織上就命令他坐八路軍的軍車回延安養傷。到了延安以後，所有的熟人都來看他，勸他住院，他也不肯進醫院，隻是住在田家坪招待所，每天彎著腰緩緩地步行著，到七裏鋪邊區醫院，找楊承榮給他看病。過不幾天，他的病情有了很大的好轉，已經能夠直起腰，邁開步子，緩緩地，非常安穩地走路了。
有一天早上，周炳到邊區醫院去治療過後，回到田家坪招待所休息。不一會兒，他實在坐不住了，想到曹店區去看看何守禮跟李為淑兩個人。剛走出招待所門口不久，看看要到北橋溝附近，無意中看見迎麵來了一輛吉普車。在吉普車的司機旁邊，端坐著一位意想不到的人物，一位偉大的人物——千千萬萬人民心目中的大英雄，他們最愛戴的人民領袖毛澤東同誌。隻見他身體魁梧，相貌文雅，穿著薄薄的灰色棉軍衣，態度又悠閑、又和藹地左顧右盼，瀏覽著延河兩岸的風光。意外的發現使得周炳心裏突突地跳躍不止，驚喜若狂。在這位領導八年抗戰，為人民立下了偉大功勳的人物麵前，在這位奔走延安、重慶兩地，提倡和平建國，為人民分憂解愁的人物麵前，在這位膽大心細，代表著億萬人民的願望，逼迫蔣介石在停戰協定上簽了字的人物麵前，他自己感覺著十分渺小，無地自容。吉普車已經緩緩地開過來，要躲避也來不及了，他挺直發痛的腰杆，畢恭畢敬地站在路旁，用左手向他愛戴的毛澤東同誌敬了一個最誠摯的軍禮。毛澤東同誌看見路旁有一個壯漢用左手向他敬禮，知道是一個榮譽軍人，也就微笑著點點頭，向周炳揮手致意。吉普車開過去了，走遠了，周炳還一直站在路旁，依依不舍地不願意離開。