周炳傷勢好了以後，到重慶去工作了幾個月，看看到了六月底，又因為有一項特殊任務，要回延安走一趟。在這幾個月當中，時局非常動**，到底是和是戰，誰也說不清楚。在這樣一種政治環境下麵，周炳心中非常煩惱。重慶的人們都跟周炳一樣，陷入一種極度不安的狀態裏麵。你說它和，它又像戰；你說它戰，它又像和。仿佛和中有戰，戰中有和，正所謂打打停停，停停打打的局麵，實在難以捉摸。三月間，國民黨開了二中全會，蔣介石公開號召破壞政協的決議，這樣一來，似乎要打仗了。可是三月底，蔣介石又簽訂了東北停戰協議，這一來，似乎又要和平了。可惜，東北停戰協議簽訂不到三天，國民黨就破壞了這個協議，調集軍隊，向東北的營口、本溪、長春、四平街等地大舉進攻。同時，蔣介石發表了反動演說，公開推翻了東北停戰協議。在四月間，國民黨還逮捕了北平中國共產黨主辦的《解放報》的負責人員。到了五月，它甚至把《解放報》根本封閉了，同時還封閉了北平其他的報、刊、通訊社，一共有七十多家。這樣看起來，蔣介石口頭上說要和，實際上是要戰。中國人民希望和平，但是誰知道蔣介石心裏麵怎麽想呢？真是俗話所說的“天曉得”！啟程的前一天，周炳心中悶悶不樂，就獨自信步走到江邊，乘輪渡到了海棠溪，準備找他的親人們聊聊天，散散悶。他在他姐姐周泉的客廳裏一坐定，陳文英、陳文娣、陳文婕三位主婦都跑過來了，隻有李民天一個人躲在家裏看書，不願意參加他們的傾談。陳文婕如今已經是四十歲的人了，那天穿著一件黑色綢子，原色滾邊的旗袍，情緒看起來非常飽滿。她一坐下，連茶都沒有喝，就對周炳說道：“哎喲，真是難得看見貴人一麵。你為什麽不常來坐一坐呢？我們這裏對時局看過來不準確，看過去也不準確，把所有的人都急死了。你怎麽不來向我們大家宣傳一下呢？你們經常聽政治報告，時事報告，知道得比我們多，更比我們快。”周泉如今已經是四十三歲的人了，看起來隻有三十來歲的樣子，那天穿著一件白色綢子，也是原色滾邊的旗袍，更加顯得清靜優美。她還沒有坐下，隻顧給大家張羅茶水，聽見陳文婕這麽說，就附和著說道：“是呀，阿炳，你沒事兒也應該常來走動走動，也來給我們做做政治報告才好。”周炳聽見他姐姐這麽說，心裏麵也著實歡喜。在從前，周泉照例不會說出這樣開朗的話來的。她變了，的的確確是變了。在周炳看來，這種變化對他姐姐是大有好處的。陳文娣如今四十二歲，穿著一件紫色滾邊的黑紗旗袍。她的身體虛泡，精神又是那樣的萎靡不振，隻見她坐在一旁，沉默不語。陳文英如今不過四十八歲，可是看來像五十開外的人，頭發都白得不少了。她那天穿著一身湖水縐紗的廣東裝，就是大襟衫、長褲子那種清閑自在的裝束。她用一個虔誠、慈善的教徒的口吻執拗地開言道：