看看到了九月中，學校裏的聘書隻是沒有送來，周榕就知道這是學校把他解了聘了。也就是說，他在這個社會上變成一個失業的人了。他的興趣在罷工委員會，不在那間小學校，解聘的事實並沒有令他覺著難過。但，是他卻感覺到這個社會對他是仇視的，他也僧恨這個社會。過去，這一點不是十分明顯的，現在變得明顯了。不知道為了一種什麽緣故，他把這件事瞞著所有的人，連周金也不說。每天還是到罷工委員會做事，好像他上學期請人代課的時候一模一樣。他自己暗中考慮：這樣一來，陳文娣那建立小家庭的希望是完全落空了，這且不去管它；可是周炳自從拒絕了陳文雄的援助之後，那升學的問題怎麽辦呢？學費從哪裏弄來呢？要是借的話，向誰去借呢？這些問題卻叫他很苦惱。後來他決定了：一定要讓周炳升學，不管采取什麽辦法來達到這個目的。
一直到九月底，周炳才和省港罷工工人運輸大隊一起回到廣州。他整個地變黑了，變高了，也變瘦了。頭發剃光，整個頭部顯得小了，但是胸部和兩肩顯得更加雄壯，兩隻眼睛閃閃發光，說話也更加顯得有風趣。在三家巷，在東園，在南關，在西門，他立刻成了一個勝利凱旋的英雄人物。人們一看見他，就立刻把他包圍起來，要他講打仗的情形和冒險的故事，要他講湖南的風土人情，要他講為什麽管沒有叫作“貓”，管小孩叫做“伢子”，為什麽吃飯非吃辣子不可。他回到家，見自己的書桌上鋪滿了灰塵，就立刻動手收拾，並且整理那些亂丟著的紙張筆墨，書籍信件。在這個時候，他發現了學校給他的一封信，還沒有拆開過的。最初，他以為是什麽不關重要的通知，順手把它一揉，就撂到字紙簍裏。後來他又把它拾起來，撕開口看了。原來是學校決定開除他的學籍的正式通知。開除的理由很簡單，就隻有“操行不良，難期造就”這麽幾個字眼。他看了之後，隨手把它扯得粉碎，摔進字紙簍裏，嘴裏隻低聲罵了一句：“娘賣**！”他也跟他哥哥周榕一樣，不知道為了一種什麽緣故，也把這件事隱瞞著所有的人，連周榕也不說。每天還是到遊藝部走動，通不提學校的事，連陳文婷他也躲著，不和她見麵。他自己想道：“這樣才正合我的意。我本來就不願意再拿那工賊一文錢，也不喜歡念你那些書。家裏又難，我做工賺錢去！”周金和周榕催了他好多回，要他趕快到學校看看；陳文婷差不多每天來一趟，勸他趕快回學校繳費注冊。他不肯明說，總是推遊藝部事忙，不得閑。陳文婷認為他是堅決不肯要陳文雄的錢，也就無法可想。這時候，她看見周炳越過越“成整”，越過越像個大人，像個英偉的美男子，甚至仿佛嘴唇上都長出胡須來了，一想起他，就心跳，害怕。可是越心珧，害怕，卻越想看見他。