不久，陳萬利從香港回來，知道了這些事情，隻說了一句成語：“天下本無事，庸人自擾之。”跟著就下了一個命令：誰都不許再提這件事。誰要是再提了，就把誰趕出大門口，永遠不準回來。以後果然大家都不提它。陳家的榮譽也沒有受到什麽損害，風潮也就平息了。開頭十天八天，周炳心中還有些納悶：怎麽還沒聽說他大姨爹娶阿財姐當二奶奶？怎麽阿財姐肚子裏的娃娃還沒養下來？後來慢慢地也就把這些事兒忘記了。官塘街這一帶的住戶，有些知道一點內情的，都認為周炳為了一個不相幹的女用人，白白把一個少爺的身分給丟了，是一個真正的戇大。隻有皮鞋匠區華很賞識他，曾經對他爹周鐵說：
“看那孩子，外麵粘糊糊地像個渾人，裏麵的膽子卻大。”周鐵笑著回答道：“他又不走軍界，要那麽大個膽子幹什麽！不知道膽子大的人當皮鞋匠合式不合式，要合式，就給了你吧。可你別光看中了他的相貌長得好，將來又埋怨我！”
區華鼻子裏哼了一聲，不服氣地說道：“看你招搖到那個勁兒！光你家阿炳的相貌長得好，我們家的阿桃就長得比他差？就這樣吧。跟著我當個鞋匠，也總不能說委屈了他！”
舊曆五月初五那一天，周炳就到南關珠光裏區華家裏去當學徒。大清早起，周楊氏就忙著給他收拾東西。家裏沒有別的人，隻剩下他母子兩人。周鐵一早就上打鐵鋪子去了。周金在石井兵工廠做，一個月難得有兩天在家。周榕和周泉都上學去了。可就是母子兩人，卻比往常更加熱鬧。衣服鞋襪，手巾牙刷，堆滿了整個神廳。依周楊氏的意思，這也得帶上，那也得帶上；依周炳的意思，這也不帶，那也不帶，光帶一條洗臉手巾，一把牙刷就行。一個包袱解開了又結上，結上了再解開，兩個人爭執不休。後來媽媽還要在包袱外麵，再捆上一張草席，這才算停當了。周炳背起了那分量不輕的行李，興高采烈地舉步就走。媽媽一直送出大街外麵，望著他走遠了，才轉回三家巷，一麵進屋，一麵擦眼睛。