自從在西來初地何錦成家裏開過時事討論會之後，周炳曾經按照周榕所說的地點和時間，去找金端同誌碰頭，卻沒碰上。他心裏十分著急。……十月間，在南昌起義的紅軍回到廣東，但是在潮汕失敗了，沒有來到廣州，而汪精衛、張發奎、陳公博那些老爺們卻回到了廣州，簡直把周炳氣得要死。十月底，滬、粵班船海員麥榮一回到廣州，就到濟群藥鋪來看周炳，對他說：“老弟，不用躲了，到外麵去跟那些老爺們較量較量吧！”周炳問起情由，麥榮就說：“汪精衛、張發奎、陳公博想趕走廣西軍，霸占廣東地盤，就扮成國民黨左派的樣子，欺騙我們，要我們幫助他們。我們說，幫助也可以，但是有條件。條件也很簡單，就是：政治犯要放，工會、農會的自由要保證，什麽改組委員通通滾蛋，四月十五以前的協議要恢複，省港罷工工友的權利要保持。他們不幹。我們‘廣州工人代表大會’就說，你們不答應，我們自己來動手！如今，所有的工會都公開活動起來了！”周炳一聽，十分高興，就問：“我呢？我該怎麽辦？”麥榮說：“我已經跟金端同誌商量過，他同意你參加我們海員的‘工人自救隊’，你意下如何？”周炳巴不得立即離開這牢籠一般的後院子，出去參加革命的鬥爭，哪裏有第二句話？當下他就和麥榮一道出來，朝河南鳳安橋一家“德昌鑄造廠”走去。路不遠，一會兒就到了。麥榮和德昌鑄造廠的大師傅孟才說明情由，因為有別的事，就把周炳交給他，自己先回船上去了。孟才看這周炳，約莫二十歲年紀，身軀雄偉，麵貌英俊，見人十分和氣，心中暗自喜歡。周炳看這大師傅，約莫四十來歲，身材也很高大，舉動沉著有力，手臂長得特別粗壯，那上麵布滿了青筋，又布滿了一片片的花紋，一望就知道是一個海員，心中也暗自歡喜。兩個對看了一會兒，孟才就把他引進工廠後麵一個小房間裏細談。這一談又談了一個鍾頭，談得十分投機。最後，孟才問他道：