東沙江裏麵奔騰泛溢的西水把附近三十裏的村莊都淹，沒了之後的第三天，縣長宋以廉到震南村來視察災情。陳文婷興致很高，自動陪他來了。李民天、陳文婕夫婦關心試驗農場，自然不能不來；難得東昌商行的新經理陳文雄也有那樣的清興，想來看看。陳文雄的夫人、周炳的姐姐周泉十分想來看看那三年沒見麵的兄弟，可惜她最近給陳家養下了第二個孫子陳國梁，目前正在坐月子，行動不便。大家高興，一問陳文娣，她也要來。第一她沒有到過震南村，第二她沒有看見過水災，第三她沒有見過阿貴說得天上有、地下無的美人兒胡柳，因此她決定走一遭。何守仁自從上回掉進水裏之後，提起坐船都害怕，哪裏還敢去看水災？聽說陳文娣動了遊興，就勸她不要冒險。但是陳文娣自從今年四月間養下了第一個兒子何汝溫之後，她在何家的地位就發生了顯眼的變化。這不隻是解除了何五爺、何應元絕後的憂慮，而且也給何福蔭堂爭回了不少的體麵，使得何應元也有根據對他的親家老爺陳萬利回敬道：“這雖是你陳家之功，也未始不是我何家之德呢！”從此以後，陳文娣也揚眉吐氣，對大奶奶跟丈夫的吩咐，不盡依從。大家還看得出來，有時老爺聽大少奶的話，比聽大奶奶跟大少爺的話更十足呢。這樣，縣長出巡，就帶著夫人、二姨、三姨、大舅、連襟等等差不多整個家族了，熱鬧得不得了了。他們乘坐了一艘官家的“電船”從廣州直駛震南村，繞到村後的大帽岡腳下上岸，一直走到震南新村的廣東震南墾殖有限公司辦事處，休息了一會兒，才正式巡視。他們先到辦事處的各個辦公室看看，那裏已經住滿了無家可歸的難民；有許多生病的老人和婦女，就和衣躺在過道上，輾轉呻吟；那不懂事的孩子，就哭著、鬧著，要吃東西；一股酸臭腐爛的氣息，像尖刀一樣挖著人們的鼻子。宋以廉領頭，捂著鼻子，其他的人隨後，也捂著鼻子，穿刺著這災難的行列，疾馳而過。他們沒向任何人打招呼，也不向任何人問好，更沒有跟任何人說過話；大家看見這些衣冠楚楚的省城人來了，又走了，渾不知他們來幹什麽的，也就不理他們。他們通過辦公室，來到陽光下麵，才不約而同地透了一口大氣。陳文娣身子弱，禁不住幹嘔了幾聲。陳文婷氣喘喘地說：