七天之後，那泛濫的洪水倒也漸漸地自己退去了。仿佛已經沉到海底去了的樹木、房屋、街道、農田，如今又慢吞吞地浮了起來；仿佛已經變得又尖、又小了的大帽岡、小帽岡和蛇岡，如今又變得粗了、大了；仿佛己經喪魂失魄，一蹶不振的人們，如今也恢複了雄心和勇氣，決心在這個世界上重新活下去。胡源跟胡王氏帶著胡家姊妹回家一看，就知道真正的災難，現在不過才開始。老漢坐在剛支起來的床板上，兩腳浸在齊踝子骨的水裏，手裏夾著一根紙卷的生切煙，跟老伴兒一款一款地盤算著：屋頂塌了三處，橫梁垮了一根，磚牆倒了一幅，——四人大轎可以一直抬進堂屋；此外，灶台溶化了一半，大門漂走了一扇，床板不見了兩塊，條凳缺掉了三張，罌罌、罐罐、把把、刷刷，流失不知其數……到了第二天絕早，水退清了，胡柳、胡杏扛著鋤頭、鐵鍬，挑著籮筐、泥鬥，到向何家租來的禾田裏看莊稼去。在震南村的正北，有一大片水田，土名叫“鬼地腳”。這裏，一大半歸試驗農場種著，一小半分租給幾家佃戶，胡家也在其中。農場的地界和佃戶的地界當中，橫著一條大路，路上長著一叢一叢的竹樹，隨風擺動，沙沙作響。胡柳、胡杏兩人到田邊一看，不由得伸出了舌頭。偌大一片田地，黃霜霜的，竟連一根青草也沒有，更不要說什麽禾苗了。一層三、四寸厚的油泥，嚴嚴地蓋住了整個大地，油泥的表辱有一片薑黃色的泡沫，小蟛蜞在泡沫當中橫行遊逛，也找不到落腳的地方。大路的路基也叫洪水衝刷得這裏坍一塊、那裏塌一塊的，渾不成個樣子。隻有路基上麵的竹樹林還屹然挺立，不曾隨波逐流地倒下去，還仿佛用沙啞的嗓子對她們說：“這就是了，這就是了。鬼地腳，鬼地腳。”她們在竹林子前麵找了兩塊大石頭，拿鋤頭把那上麵的浮泥刮掉了，麵對麵坐著歎氣。