也是那年三月，何嬌的媽媽何龍氏舊病發作，醫治無效，吐血死了。何福蔭堂的長工何勤是個沒主意的人，見老伴兒咽了氣，就一麵嚎啕大哭，一麵問女兒道：“阿嬌，如今已經出了事了，家裏麵一個刮痧的銅錢也沒有，你看怎麽辦才好？”何嬌已經泣不成聲，掩著臉不說話。何勤問了又問，她才抬起尖削秀氣的臉來，勉強開言道：“隨便怎麽都成。爹，你趕快拿個主意吧！”何勤打赤腳走出門口，去找他們的管賬的商量。二叔公何不周見他送羊入虎口，就笑起來道：“你又來了！你死了老婆，雖是可憐，可現下剛插完秧，哪有閑錢給你使？”何勤一再哀求，二叔公就說：“這樣吧。郭標有五十塊錢，存在我這裏。你立刻拿花轎把你女兒抬過門，跟他成了親。回頭我叫他把那五十塊錢借給你。利息也不會太貴的，頂多不過每兩銀子月息三分。”何勤兩眼紅腫地望著他那管賬的，說：“利息貴賤，倒不去說它了。隻是孩子過門，遲一年半載不行麽？”二叔公說，“你整個都是廢的！這世界，今天不知明天。誰跟你談一年半載的事兒？”何勤聲音低得蚊子似地喃喃自語道：“她有孝在身哪！”二叔公笑道：“你真算得上一個食古不化！人家古時，賣身葬母好少的？那才真是大孝呢！”何勤辯他不過，隻得應承了，拿了五十塊毫洋回家，給老伴兒辦理後事。人力上頭，早有陶華邀約了胡樹、胡鬆、馬明、區卓四個人，山上、山下，奔走料理。第二天出殯，大家把何龍氏棺木抬了上山，落土安葬。何勤、何嬌父女倆，又是一番傷心，哭得聲音都嘎啞了。回家之後，何勤把何不周逼他答應婚事的情形，詳詳細細地單獨給何嬌講了一遍，並且鼓勵她道：“不是你爹糊塗，不是你爹不明白你的心事，你爹實在沒路可走！那孩子聲名不好，我也是明知的。你好好地過去，好好地跟他過日子吧！皇天有眼，說不定咱們還有出頭之日的！”何嬌的眼淚早已哭完了，聽見這麽說，也沒有再哭，也沒有說話，隻是整整一天，水、米都沒有沾過。她十遍、百遍地自思自想道：