已經八月底了，天氣還是很熱。那天早上，吃過早飯之後，何守仁、陳文娣夫婦在自己的房間裏展開了一番帶有爭論性質的談話。何守仁對於這個世界上發生的事情抱著一種憤恨的態度。他恨目前的政局動**不定，牽連宋以廉的縣長位置和他自己的局長位置都岌岌可危；他恨震南村的農民和農場工人居然敢拿起武器和軍隊作故，致令兵士一個陣亡，一個重傷，刀砍、棍擊的輕傷，個個都有；他恨胡樹、胡鬆兩個他所謂的“小雜種”和其他“七匪”潛逃無蹤；他恨胡杏雖然已經押解回來，但是頑強不屈，不肯伺候那瘋子兄弟，如今隻好鎖在一個空房間裏；最令他痛恨的，就是他主張重新調動軍隊，像蔣介石圍剿蘇區一樣圍剿震南村，但是讚成他的意見的人卻寥寥無幾！在不讚成他的主張的人物當中，就有他自己的夫人棟文娣。陳文娣雖然也覺著這世道越來越崎嶇不平，但是她的人道主義的信念，卻是不肯放棄。談話一開始，何守仁就說氣話道：
“好了，好了。你的人道主義，當它蘊藏在你的心中的時候，它才是偉大的，尊貴的，優美的！可是拿到社會上去，那就是另外一回事兒了。蔣介石是個基督教徒，或許是個虔誠的基督教徒，可是他指揮飛機去轟炸蘇區的時候，指揮軍隊去圍剿蘇區的時候，他能夠不殺人麽？”
陳文娣不以為然地說：“得了。別扯那麽遠了。等你哪一天做夢，爬到蔣介石那麽高的地位，你就放手殺人吧！如今那些無知無識的耕田佬雖然打死了你的一個兵，打傷了你的幾個兵，可是你們打傷的人更多。此外，你還搶回了你的兄弟媳婦，你還打死了我的兄弟媳婦！這筆賬怎麽算法？你要知道：我的職業是會計。”後來談了半天，雙方還是談不攏。其實豈止談不攏呢，恐怕越談越遠了。何守仁皺起眉頭，把自己的臉孔弄成個幹癟了的檸檬的樣子，自思自想道：“還是衙門好辦事。在衙門裏，隻分官兒大小。官兒大的，拿筆一批，就是鐵案如山。官兒小的，活該低著頭照辦。如果家庭也是這樣，那該多好！”心裏這麽想著，他嘴裏就說：“你的人道主義還跟倫理觀念攪拌在一塊兒，弄成一塌糊塗，那就更難辦了！”正在這個時候，他的小姨子、縣長夫人陳文婷從外麵飄然走了進來。陳文娣一見她，就像得救了一般叫道：“四妹子，你來得正好！我管不住他了。你是他的上峰，你來管管他吧！”陳文婷也不坐下，隻扭動著她那苗條的身體，這裏站一站，那裏挨一挨，問清了情由，就說：