朱墨跟在那三位女工後麵走進明達廠大門，沒有人阻攔他，投有人要他出示證件。門衛室裏有兩個人在下象棋，聚精會神，朱墨想，如果此刻來幾個明火執杖的強盜大概也可以大搖大擺地進廠的。朱墨暢通無阻進了廠門，覺得冷冷清清很不習慣，他想局和公司一定是通知了明達廠的，那麽至少應該有個廠辦幹事什麽的在門口迎一迎啊，過去他作為局機關一名普通幹部下廠作調研開座談會，都是前呼後擁熱烈歡迎。他倒不希望有什麽隆重的歡迎儀式，隻是初來乍到，該有個“導遊”引引路。雖然這麽想著他還是準確無誤地走進了辦公樓，按圖索驥，看著門上的牌子找到了廠長室。廠長室房門洞開，卻空無一人，他在走廊裏攔住一位幹事模樣的青年問道：“同誌，請問廠長辦公室怎麽沒有人啊？”那青年少見多怪地說：“徐大寶出巡油水多呀，誰肯空守辦公室呢？”朱墨又問：“你認不認得一位叫尹紅衛的女同誌？她在哪個部門工作？”那青年搖搖頭：“沒聽說這個人，你有事還是找三老板吧！”說著手往前麵一指，便匆匆地走了。三老板是何等人物？朱墨疑惑不解。他想了想，索性走出辦公樓，信步在廠區遊逛起來。對於這個廠的狀況他聽了不少介紹，今日何不實地考察一番呢？
朱墨走進一座金工車間，有幾台車床衝床在運轉，大型的刨床磨床都停著，工人們三三兩兩談天說地，對一個陌生人闖入他們的天地毫不在意，朱墨走了一圈也沒人搭理他。“馬拉多納這小子完蛋了，涉嫌販毒還有什麽戲唱？”“他媽的他就是販毒我也佩服他，中國要有三分之一個馬拉多納早就衝出亞洲了！”有一群小青工正在侃足球，摩拳擦掌的。朱墨湊攏去問：“你們今天停工待料呀？”其中一個白了他一眼：“越幹越賠本，不幹反而替國家節約，懂吧？”另一個見他目瞪口呆，補充道：“馬達響機器轉需要電，還有原料費人工費地皮費，看看你蠻懂經的樣子，這筆賬都算不來！”說罷不屑一顧的樣子，轉回頭說：“衝不出亞洲怎麽能怪球員？依我看就是教練不好，就像我們明達廠弄到這等地步能怪我們小工人嗎？”朱墨悄悄地離開了金工車間，那個莽撞的小夥子最後那句話令他發聾振聵！朱墨轉至成品倉庫，倉庫保管員是個體態風韻的婦人，耳朵裏插著微型耳機，雙手姿態優美地織著一件寶藍馬海毛嵌金線的外套，朱墨徑直走進倉庫她也沒感覺。倉庫裏塞得水泄不通，散發出一股煥熱的黴味。朱墨又退了出來，麵對麵立在那婦人麵前。片刻，她才覺察到有人，丟下手中的絨線拔下耳機，說：“師傅，你的取貨單呢？”朱墨說：“我沒有取貨單。”她眼珠一轉便笑了：“你想先看看貨是吧？你放心，我們虹牌質量是沒得說的，早兩年搶手得要命。最近有點滯銷，是被人家擠的，不是貨色不如人家，是沒有鈔票像人家那樣漫無邊際地做廣告，臉皮也沒人家那樣厚，吹得天花亂墜，其實除了外麵花哨點，質量根本比不過我們。現在的人也真是的，一聽是中外合資就認定比國產貨強。國產貨質量不過關是有的，不過我們虹牌你篤定放心好了，誤差絕對不超過千分之一！”朱墨也笑了：“你倒是蠻會搞推銷的，為什麽不站到廠門口去講？把產品當場試給顧客看，這些庫存不就可以賣出去了？”婦人雙眉高挑地叫起來：“師傅幫幫忙，我是看你誠心才講給你聽聽的，賣掉賣不掉和我渾身不搭界的，他們廠長書記一個個升官發財去了，我才不替他們揩屁股呢！”朱墨像是誰捆了他一記耳光似的，臉上辣麻麻的。婦人一連替他拆開三隻紙箱，不厭其煩地介紹產品性能。朱墨連連點頭，說：“我一定考慮買你們的虹牌。”於是婦人笑了，她看了看牆上的電鍾，哦喲叫了起來：“十點半了，今天提前開飯，我要到食堂去了。”朱墨問：“今天為什麽要提前開飯？”婦人撇了下嘴說：“歡迎新廠長呀，”不曉得這趟來的是臨時戶口還是長住戶口。”朱墨想說什麽，最終什麽也沒說。