一九六四年夏天，我中考落榜了。這是我平生第一次考試落榜，經受到的第一次重大挫折，折。隨之而來的是我一生經曆的第一次嚴峻的考驗，它迫使我過早地告別天真爛漫的少年時代，做出了決定我一生的最重大的決定。
那一年七月，我十五歲，初中即將畢業，跟大多數同齡的少男少女一樣，對人生、社會、國家的前途抱有許多美好的憧憬。我就讀的重慶六中的前身是外國傳教士創辦的求精中學，大名鼎鼎，有優良的師資和濃厚的學習風氣，該校的英文教學在重慶獨樹一幟。一九六二至一九六四年之間，中國的教育界似乎正在擺脫反右運動和大躍進的陰影，學校重返正規教育的軌道，我受到這股短暫的春風的吹拂，三年的時間裏，學業精進。
上了初三之後，我開始真正“立誌”，知道發奮讀書，對自己嚴格要求。我在課堂上學得很輕鬆，但我不滿足於教科書和老師課堂上講授的知識，經常到圖書館翻閱一些書籍報刊，到高中學生主辦的壁報上去索取點點滴滴的數、理、化知識。我不僅是全年級的學習尖子，而且是一班之長，經常組織同學進行班級之間的籃球比賽及辦牆報等各種課外活動。由於各科老師的垂愛，尤其是班主任王大富老師的信任和栽培，我不僅學業長進，而且表現出一定的組織才能。我產生了自信，而且還有一些優越感。
中考我正常發揮，考試之後自我感覺良好，而且“未得隴、先望蜀”，私下裏開始擬定高中階段的學習計劃，準備三年之後報考重點理工科大學，有朝一日能走進科學技術的殿堂，報效自己的祖國和人民。我當時的誌願是成為一個原子物理學家，為中國研製出原子彈、氫彈和中子彈，讓中國昂然加入核大國俱樂部，不再受美國的核訛詐，也不再受俄國人的頤指氣使。我們這一代人是在冷戰時期長大的，從小就受到大劑量的愛國主義教育。我們時刻準備為國家和民族赴湯蹈火，建立功勳。