一九七三年底，我開始在當地的小學任代課教師。某一天，偶然聽到從收音機裏傳來的英語教學節目，凝神一聽，幾乎一句也聽不懂。當時心裏真說不出是個什麽滋味，一方麵舊日的熱情重新被點燃，另一方麵又感到慚愧。我當機立斷，立刻到管發工資的老師那兒去，求他預支給我一學期的工資。當時代課教師月薪是十二元，承他體諒，答應了我的請求，第二天我便買了一台飛樂牌半導體收音機。從此，又一次開始了英語學習。（那學期，我就靠生產隊分的糧食生活，無一文零花錢。）這下條件好多了，首先是時間較以往多得多，其次也不必搞地下活動了，當然，那也絕不會受人鼓勵。我記得當時學校裏有位五十多歲的女教師就曾當麵嘲諷我：“周老師以後肯定會到科學院去，不然怎麽學英語呢？”我無言以對，一笑置之。
在不同的環境收聽同一英語教學節目必須采用不同的方式。在學校可以把音量開大些，在生產隊就必須把音量關小到隻夠一人聽，否則周圍的農民聽到我屋裏傳出的英語聲會奇怪，甚至會報案的。當時“美國之音”在播放《英語900句》，我有時隻能鑽到被窩裏去收聽那個節目。收聽“敵台”在當年可是一樁大罪！
這裏順便提一件軼事。與我同縣的某位小學教師也是個英語愛好者，他定期收聽《英語900句》。當時那個節目結束時要對觀眾說，如你寄信到香港XX信箱，你便會獲贈《英語900句》教材一冊。他不知死活，居然真的寫了封信去，結果公安局找上門來了。幸虧他所在學校的校長替他打了圓場，說此人平時便神經兮兮的，喜歡英語迷了心竅，一點也不懂政治，他因此而躲過一劫。
通過當地的知青朋友，我結識了宣漢縣中學的英語老師陳光熹。第一次到縣城去向他討教，我步行了六十多裏路。他很能理解知識青年的求知欲望，不僅為我解答疑難，同時借給我一些英語教學唱片。