才開始勞動時，我們知青分成兩個組。喂豬的、喂牛的、做飯的、打柴的一組，育樹苗、種棉花、種糧食、種蔬菜一組。我剛開始在種菜小組，和大家一起挖地種菜。我從來沒有用過鋤頭挖過地，感覺鋤頭又重又大，不聽使喚。自己個頭雖然高，但人很瘦，力氣不夠大，挖不了幾鋤，就要歇一下。我用鋤頭又是一個左撇子，老跟其他的人相碰撞。於是，大家總是把我安排在邊上挖地刨土。在本地場員的指點下，我學會了使用鋤頭。
那時每天長時間的勞動，體力消耗很大，感覺很累，總是希望有休息。記得一九六五年十月一日，大家都以為場部會因“國慶”安排休息，也好趁此機會整理一下各自的內務，誰知這天林場還是安排大夥出工勞動。我和幾個知青被安排到山坡上扯黃豆，小姑娘們一邊扯一邊發牢騷：“出啥子工嘛！連國慶節都不讓休息，啥子場長嘛！”
有一天下午我們被派到離林場最遠的一塊地裏去挖紅苕，到那裏要翻過一個山坡，要走一個把小時的山路。紅苕挖完天已快黑，大家急忙背著紅苕，拿著工具往場部走，在半路上時大家都感到非常饑餓，再也走不動了。幾個膽大的男生帶頭，用小刀削紅苕吃，我也吃了兩個，感到立即有了力氣。當時私自吃紅苕是要被批評的，有人出主意，把紅苕皮全部集中起來，在地上挖了一個坑埋了下去，之後我們才回到林場。
勞動生產是那樣艱苦，但我們必須咬著牙堅持下去，時間長了就能習慣。生活條件的惡劣，尤其讓我們難以適應，使我們感到非常痛苦，因而大家的情緒很低落。林場是按照集體生活的原則安排大家的生活和勞動，而林場當時的物質條件非常差，缺少房屋，缺少生活必需品，沒有任何文化娛樂，沒有電影看也聽不到廣播，更沒有書報可看，完全是日出而作，日落而息，幾乎接近原始生活。林場缺少柴火，除保證大家一日三餐外，也不燒熱水，洗臉洗腳都用冷水。冬天隻能在做飯後用餘燼熱一點水，洗臉洗腳。平常大家根本無法洗澡、洗頭，天長日久，終於長起了虱子。剛開始發現虱子，我被嚇哭了。大家想了很多辦法來滅虱子，但效果不大，經過種種努力，也隻能把大部分虱子除掉，但始終不能根除。