從此，三大隊小學在這年秋季就有了三個班。在一起教書的還有潘開榮、張尚六兩位老師，由潘老師負責校務，他是個有二十年教齡的老教師。分配我去教三年級，這個班是從原潘老師所教的複式班（幾個年級學生在同一班裏上課）分出來的，花名冊上寫有三十五名學生。在開學前的公社全體老師大會上，分管教育的黨委吳副書記做了一個很長的報告，無非是用無產階級思想占領教育陣地等等。末了一再強調對貧下中農的孩子不能以任何借口拒之門外。那時規定不能補課，甚至不許留級，哪怕成績一塌糊塗，也隻能往上一年級送。特別指出民辦班的學生名額，至少要保證三十名，否則就隻能解散。我心中盤算著照這個標準要解散也還輪不到我這個班，真有點慶幸。誰知到了開學的日子，來校報名的學生僅二十餘人，正式行課了，學生還沒到齊，這下我可真急了。下午一放學，顧不上回家吃飯，就照著名冊對未到校的孛生逐個家訪。為找到學生的家長，從這個山坡攆到那個山梁，或者在灣裏等到天黑，人家才收工回來。然後，了解孩子不來的原因，不厭其煩地講道理、講不讀書的危害，和顏悅色地說好話，勸他們讓孩子到校上課。其實我眼前所看到的這幾個學生家境確實很貧窮，除了聊以避風雨的草房、簡單的農具和生活用的破舊家什外，家裏沒什麽值錢的東西，把門一關就上坡，不用上鎖的。幾元錢的學費對他們當然是個大數目。沒錢的不讓孩子上學，既無錢家中又缺勞動力的，要讓孩子在家當幫手，更不願讓孩子來。對沒錢的家庭，我說可暫不交學雜費，把書拿去先上課再說，學費還可申請減免。而後者，說什麽也不願讓家中少個勞力，有的說你曾老師幫我放牛、幫我挖地？真是的，你不要錢他還不來呢！在這樣的人麵前我的那些道理完全蒼白無力，真想拂袖而去，然而想到它與自己飯碗攸關，也隻好賠著笑臉，再三遊說。那些日子幾乎都是摸黑回到家，覺得比幹農活還累。後來，我真的把書本帶到這些孩子家中，送到他們手上，並說“啥時有錢啥時給”“家務多的孩子可晚來早走”等等。說實在話，心裏隻想怎樣把這些學生請回學校，拜托湊個數吧，為了保我的飯碗。功夫不負有心人，跑了一兩周，總算感動了家長，最後除兩名轉到鄰水護林小學讀書外，其餘三十三名學生都回校上課了。以後，每學期照例要跑幾遍，行遊說之能事，並還得墊付些工資先把書本買回來送給學生，先讀書後收錢，這樣每學期班上入學人數都能保證三十名以上。至於要收回所墊費用，則是件頭痛的事，一些家長從小春預分拖到年終決算，仍沒有錢。那時農村經濟確實落後，有的生產隊每個勞動日的價值隻一角多錢，甚至幾分錢，到後來個別家長看見我就很不好意思，也有主動躲開的，我知道他們覺得尷尬。在近三年的時間裏，我一共墊出的費用有一百多元。現在看來這是微不足道的金額，然而在那個年代一個強勞力幹一年未必能掙得這麽多錢，而我每月才二十三元工資，這意味著我白白忙活了整整一學期，真正是不計報酬地“全心全意為貧下中農服務”。有什麽辦法呢，一個都不能少，少幾個我的飯碗就丟了啊！