从火山里喷出的是摧毁一切的熔岩，从地泉里涌出的是赏心悦目的浪花。二者之间的天壤之别，无疑是来自形成它们的自然、地质力量。
青少年时代是一个人形成价值观、世界观的关键时期，但令人痛心的是，这些老知青们当时所受到的学校教育和社会教育，却与他们过去接受的教育背道而驰。不用说法律法规遭到肆意践踏，千百年来人们所遵从的道德准则，也都被无情地粉碎了，他们所面临的是一个完全陌生的混沌世界。可是在《无声的群落》这部长达五十多万字的回忆录里，却处处洋溢着真善美的道德力量，读来令人**气回肠。大巴山老知青所独具的自尊、自强、克制、宽容的人格魅力究竟来自何方？是什么因素和动力帮助老知青们将被粉碎了的道德准则“重新排列组合”，并且历经劫难而不改初衷？从老知青的文章中似乎可以找到部分答案。当今正在研究“未成年人”素质教育的，包括教育学、心理学、社会学等方面的人们，如果都能认真地读一读《无声的群落》，或许可以从中得到不少启发。
家庭的温馨和良好的教育，几乎是《无声的群落》作者们对青少年时期最美好的共同记忆。他们的父母尽管被极“左”路线强加了种种罪名，但骨子里却是忠厚善良、安贫守道的爱国知识分子。他们竭尽所能以自己孱弱的身躯，为孩子撑起一片蓝天，让他们也能享受到知识的阳光和雨露。他们把苦难咬碎了吞进肚里，让孩子也能与同龄人一起进取、欢笑。当孩子们被诱导要和他们划清界限时，默默地忍受这一切，为的是让孩子不要误解党、误解人民。
老知青们能够历经磨难而绝处逢生，除了有来自家庭的良好教育外，也有过去在学校打下的知识基础；有他们坚持不懈的刻苦自学；有受过伤的心灵，对真善美更加敏锐的感受和渴求，比如对于曾经同情、帮助和教导过他们的人，哪怕是一句话，一个眼色，一刹那的表情，他们都牢记在心底，逾数十年而不忘。而更重要的是，下农村的经历虽然没能让他们“脱胎换骨”改变出身，却让他们汲取了来自人民、来自大地的力量，从而坚定了做人的准则和信仰。
许多文章真实地记录了这些孩子被城市抛弃到农村以后，农民们不仅以地母般宽广的胸怀接纳了他们，给予了无微不至的照顾，而且给他们补上了人生重要的一课。有不少文章都写到农民自己一家吃粗粮、喝酸菜汤，却把稀缺的口粮、蔬菜无私地捐献出来，让知青们顺利度过尚不能自立的艰难日子。乡亲们甚至还关心老知青的婚姻大事，想给他们“说媳妇”，让他们在农村安家乐业。有位被老知青们誉为“天下难找的大好人”的公社社长，对他们如亲人般的关怀，像那“润物细无声”的春雨，点点滴滴镌刻在他们心间。“每次相聚，回首往事，我们都会想到老社长，谈到老社长。”老社长去世以后，老知青们还集体返乡替他扫墓(《不能忘却的纪念》)。在老知青任宗景所在的小煤窑要用拈阄来决定谁去“捅桶子”（桶子即积满地下水的废煤洞子，一旦桶壁不小心被捅穿，成百上千吨的水就会破壁而出，后果不堪设想）的时候，老煤工却作出了一个令他甚感意外的决定“今儿晚拈阄，知青在外，这是大家都同意了的。”任宗景不服，老煤工不依“让你拈阄，咱还有人味儿么？”这句充满了“人味儿”的话，让任宗景这个男子汉“热泪夺眶而出”（《云深不知处》)。相信这些被任何暴力都摧毁不了的人间真情，将伴随着《无声的群落》的不朽文字，相传到永远。
与后来下乡的知青不一样，老知青是在农村经历“文革”这场灾难的。“文革”对于他们的家庭和本人都不啻是雪上加霜。在“文革”动乱中，他们也曾参加过“大批判”（《关于“阶级斗争”的回忆》)，也曾经历过生离死别（《上山下乡四十年祭》《巴山冤魂》），甚至还无辜地蹲过监狱（《狱中奇遇》)。但他们在大巴山那个特定环境下，在山区人民的感召和知青之间的相互影响下，再一次校正了自己的生活坐标，完成了自己教育自己的又一次升华。初中毕业就被迫下乡的知青老柯，在农村经历了风雨，上调回城通过了成人自学考试后，来到父亲当年劳改的农场。从一个幸存者那里，他得知了毕业于复旦大学的父亲，在大饥荒时期活活饿死的悲惨情景，却作出留下来在农场教书的决定。他从自己的家庭悲剧得出的思考令人振聋发聩“老知青的经历和生活感悟折射出当代中国人沉重而曲折的脚步，敢于正视和回顾那种沉重与曲折，后继者的目光才能洞穿五千年封建沉淀的迷雾，进入现代文明社会，走上富强繁荣之路。”（《魂殇》）