周栓寶當警察實屬被逼無奈。
人生其實有許多被逼無奈的事情。隻不過有時是別人逼你，有時卻是自己逼自己。
那麽周栓寶當警察是誰逼的呢？他自己也說不清楚。
爸爸與媽同一天咽了氣，傷寒。兩具屍首直挺挺地躺在炕上。而啞巴妹妹隻有十三歲，隻會蹲在音晃裏嚎哭。這，當然是很殘酷的現實。
但周栓寶並不是非當警察不可，混碗飯吃的辦法還是有的。比如說去拉洋車，或是接過爸爸的家什去沿街打鼓收破爛。當然這些活兒周栓寶不屑於去幹，這些念頭隻是像風一樣掠過他的大腦，便被他堅決地排斥了。周栓寶有文化，念過初中。他爸爸極想讓他狀元及第。拉洋車之類的下賤活兒自然被初中畢業生疏遠。
那麽去哪個機關謀份差事？或者去教書？周栓寶雖然心動，卻知道這絕非他這個窮光蛋可以做到的。
這很令他悲哀，卻也無可奈何。
這時他還並沒有想到去當警察。北京人對“腳巡”這一行有種天然的蔑視和排斥，周栓寶並不例外。何況他爸爸活著的時候還常挨警察的棍子。
當那個最終讓周栓寶當了警察的人一挑門簾走進周家時，周栓寶想到的還是去郵電局門口擺個攤兒，代寫平安家信。
進門的這個人一下子改變了他的命運。就像船到河心，峭公在江心石上撐一竿，船便拐彎了。
人生拐了彎一切就都變了樣。
周栓寶一下子從一個可能的準知識分子變成了一個警察。從此開始了他後半生的坎坷。
也真難怪有許多人相信宿命論，不然你怎麽解釋周栓寶的那一個人生的轉折？這個人生轉折到來時周栓寶自己並無意識。他十七歲，血氣方剛，愣頭磕腦，雖然讀了十幾年書，也仍然糊糊塗塗。看見進門的人，他隻知道跪下磕頭報喪，全不知麵臨至關重大的人生選擇。