可是，權威也是會受到挑戰的。
就在第二年的夏天，呼天成剛剛建立起來的權威，受到了一次強有力的挑戰。那真是一個神鬼皆驚的日子呀！
那是七月。在七月的一天中午，小娥死了。
就在那個燠熱難耐的中午，當人們都躺在樹蔭下歇晌的時候，村民劉全的女兒失腳滑進了村東的啞巴河。小娥那年才十四歲，她是在河邊洗衣裳的時候，失腳滑進水裏去的。後來，當村人們趕去時，她已經在水麵上漂起來了。
劉小娥的娘趴在河邊上哭著說：“娥呀，娥呀，你不聽話呀！娥呀，娥呀，你不聽話呀……”後來她就被人架回去了。
老人們說，還是當緊辦理後事吧。
“後事”卻難辦，非常難辦。
這當然不是因為悲痛。毛主席說，死人的事是經常發生的。一個女娃，死了也就死了，哭也是要哭幾聲的，但也說不上十分的悲痛。可是，她是在啞巴河裏淹死的，這情況就不同了。啞巴河是呼家堡惟一的“海子”，說起來也就是一個十多畝大的水塘，還是個死水塘。然而，這個塘裏的水卻從來沒有幹過。據說，把一隻會叫的青蛙扔進水裏，它就再也不會叫了，所以它叫啞巴河。關於啞巴河，早年曾有過許多神神鬼鬼的傳說，於是也就有了一個古人留下的規矩：凡是在啞巴河裏淹死的人，必須把她的“魂靈”打撈上來。否則，她就會成為一個新的淹死鬼，每年都要拉一個人下去……
按照規矩，打撈“魂靈”的形式極為悲壯，也極為神秘。這事必須讓有血緣關係的家人親自去做，外姓旁人是不能參與的。首先是得紮一個木筏，木筏上要有“引魂幡”，幡下還要用麻線拴上一隻公雞。而後才能綁上繩子，由親人拉著木筏順河轉圈走，一邊走還要一邊喊魂……要一直拉到“魂靈”自動跳到木筏上來為止。