二十四中还是老样子，破破烂烂的操场背后矗立着一栋灰仆仆的五层楼，那是唯一能充作门面的像样的建筑。而教研室和校办公室，却设在灰楼旁边的一排平房里。冉凝经过操场时，感觉到一种熟悉的陌生感。她辉煌的少女时期，她在母校里度过的所有欢乐时光，都与这操场有关。兰州的赛事结束后，校女排在这里举行了一场精彩的表演赛，十二个运动员分成两组对抗，“接班人”冉凝首次亮相登场，即作为乙队的二传手上阵担纲。当时围观的同学中，似乎就闪现着郑川生那一对深感欣慰的眼睛。
走进校长办公室，冉凝一直无法恢复感情上的平衡。她蜷缩在房间里唯一的那张沙发上，等候着赵宁新，很高兴能单独一个人呆上几分钟。她把后脑勺靠在椅背上，闭上眼睛，手肘也平搁在沙发扶手上，两腿交叉着伸展出去，全身放松，遐想着她成长过程中所经历的一切……
“喂，是你呀！大明星！”
听到赵宁新熟悉而热情的声音，冉凝有一种轻松自如的感觉。“我来是想跟你谈一谈。”她睁开眼睛，却不忙着起身，“这儿是焦一萍工作的地方，又是她的母校。我想了解一下，她在学校的情况。”虽然她把声音放得很柔和，赵宁新的呼吸仍然急促起来，语调中也带着明显的恐惧和紧张。“怎么？你还要调查下去？公安局不是已经做出了结论，说她是自杀吗？”
冉凝起身在房间里活动着自己的身体，似乎有意调节沉闷的空气，随即笑道：“你别紧张，放松点儿啊！即便是自杀，也得有个自杀的原因嘛！家庭的？工作单位的？还是其他方面的？依我看，这不仅仅是道德不道德的问题，也不是简单的对与错的结论，而是正义和邪恶的交战！我是焦一萍的好朋友、老同学，虽然我们已经疏离了好多年，但当我重又走进二七四中，所有这些旧情又都回到我身上……我有这种感觉，焦一萍希望我能查明事实真相，哪怕在真相背后，隐藏着什么不可告人的秘密！”
冉凝没有提及焦一萍腹中的胎儿，她想给老同学保守住这最后的尊严，但她确实想查明，焦一萍跟谁发生过这种偷偷摸摸的关系？她感到生活正在变成一个大谎言，她无法预见，前面还有什么事情在等待着她：虚假？欺骗？或其他什么耸人听闻的东西她也很清楚，从现在开始，无论她说什么，做什么，有什么样的感觉，或得出什么样的结论，她的内心都将被少女时期的纯真友情所压倒。
赵宁新沉默了一阵，才勉勉强强地答应下来。“好吧，我知道，你比我更聪明。如果你这样做，能减轻你心中的痛苦和不安，那么你就发问吧！”
焦一萍在学校的状况可谓普普通通，平平常常，没有什么特殊的地方。她担任医务室的药剂师，干这一行十几年，已是轻车熟路。医务室的工作并不多，无非是头痛脑热的，吃吃药打打针，凡有重病一律送往大医院……对了，赵宁新拍拍脑袋，想起一件不寻常的事情来。那是刚过新年之后，学校为节省一笔经费，没送学生去防疫站打预防针，而把这活儿揽给了医务室，不料竟酿成一桩祸事：焦一萍在配疫苗时，全然不看说明书，就把划十字点射当成了肌肉注射，致使同学们一周之内全都红肿着手臂，疼痛难当，个别严重的甚至开始溃烂……事过之后，焦一萍承认她那几天精神状况不好，通宵不眠，头痛欲裂，还时常伴有呕吐现象，因而头昏眼花，忽略了这个医疗常识，出了如此之大的事故。还好，没酿成人命……
作为校长的赵宁新，当时肯定把这事儿包了下来，没敢对外张扬，今天却对新闻界来了个大曝光。冉凝心中好不感激。推算下来，那几天正是焦一萍的妊娠反应期，可能她是意乱神迷，无心工作。
“感谢校长对我的信任。”她欣慰地笑道，“放心吧，既然事情已经过去了，我也不会把它张扬出去的！”
赵宁新搓搓手，局促不安地望着她。“这下子，我可是把老底儿都兜给你了！依我看来，焦一萍在学校里表现平平，非常一般。虽然她也把感情上的不幸带到了工作中，好在她的职务无足轻重，像刚才那样的事故也是绝无仅有。她跟同事的关系不好也不坏，她死后，学校里也没有什么特别沉痛的反应。这本来就是一个逐渐失去人情味儿的世界嘛！”
冉凝沉思地听着，没有任何表示。赵宁新却似有所悟，顿了顿，又补充道：“当然，你除外。冉凝，我想，焦一萍会感激你这番好心。但我认为，这事儿确实没什么好调查的了……哎，要不你去妇联问问？听说她死之前常去！”
冉凝思索片刻，又作了一个深呼吸，试探性地转到另一个话题上：“陈明明也在这儿读书？真巧，你们父女俩都在一个学校！”赵宁新的思路还没从刚才的阴影中解脱出来，就只摇了摇头。“陈明明所在的那个班，已经分流出去，做为试点改成职高班了，她选了个公关文秘。但我认为，这孩子很难在这个行当中出头，她的性格太内向了！最近一个时期，她在家中也很沉闷……哎，你说，这跟焦一萍的死，有没有什么关系？她们俩虽然都是陈维则的亲人，但彼此搭不上界呀！难道那个女人的死，对明明也会有这么大的影响？”
冉凝又好气又好笑，她停住踱步，转身凝视着校长的眼睛。“书呆子！你是她的父亲，怎么你倒反过来问我？春节去龙池时我跟她谈了谈，她的情绪确实有问题，但我并不清楚毛病出在哪日？我看，你应该跟夏水琴谈谈！孩子大了，这些问题，应该引起你们的重视。”
赵宁新在沙发上坐下来，抱着头叹息一声，好像遇到了真正的难题，语调也更加郁闷。“这事儿我跟水琴谈过，可她……唉！她总是要把原因归结到妈和小刚身上，好像是我们亏待了她和她女儿！女人是不是都这样？听说斯茵也在闹着跟婆婆分家，想搬出来自己过！那让我们男人怎么办？‘总不能为了妻子，再失去母亲和儿子，惹得天下人耻笑和唾骂吧？”
冉凝笑道：“想不到你这大校长心中，也有这么多苦闷？”
“不瞒你说，我甚至想到过重新离婚。”赵宁新抬起头，用一道深邃难测的眼神望着她，“但你知道，水琴跟陈维则也有一段不幸，现在老陈又出了这种事Ｊ日，我怎么能把她推出家门，置之不理呢？唉，我这个人呀，做不到！”
冉凝很想问问，他当初怎么会把陈维则弃之不顾的女人迎娶进门？但这也是朋友的隐私，还真有点儿问不出口。
赵宁新似乎看出了她的疑虑，主动又说：“我这个人呀，就是很念情。不记得谁这么说过：一个人总要三情俱在，才算是完整，那就是亲情、友情、爱情。唉，没想到呀，为了追求这份完整，我倒把自己分割得七零八落……”
这话倒挺形象，冉凝忍俊不禁。突然连想到焦一萍，她在亲情上又是怎样呢？对，应该去采访她的养母，或许能从那个早已死亡的关系中，获得一点真情？