他知道今晚走不了了，低头无语。
“双喜，你爹就你一个儿子，你要走了他可指靠谁哩？你知道么，你这些日子没回家，你爹你妈都急疯了。你要这么偷着走了，还让他们活不活？”吴富厚卸下他肩上的行囊，拍着他的脊背说：“回屋睡去吧，再甭耍娃娃脾气了。”
他知道有师傅盯着，他插翅也难逃，沮丧地回屋了……
时隔一日，秦盛昌把账务交给儿子管理，并让小伙计满顺专一伺候儿子。满顺看上去有点儿憨相，办事有点儿粗脚大手，却深得秦盛昌夫妇的信任。
两年前满顺来到秦家扛活，整天价嘻嘻哈哈秦腔乱弹不离口，似乎他到秦家不是当长工而是享福来了。秦杨氏很是奇怪，问当家的是咋回事。秦盛昌笑道：“穷娃心里不装事，不知道愁苦。”秦杨氏不以为然。秦盛昌便说，他有办法让满顺不笑不唱，秦杨氏不相信，问他有啥办法。秦盛昌笑着说：“办法先不给你说，几天后你自然就知道了。”
第二天，满顺喂牲口时在草料堆中捡到一个布包，打开一看，是一百块银洋。他心里突突直跳，慌忙四顾，草料房里除了他，只有一只老鼠在房梁上爬行，黑豆似的眼珠子在窥视他。他急忙把布包揣进怀中。喂了牲口，他回到伙计房里，把布包塞到被子里，觉得不安全，取出来又塞进鞋窝，还是觉着不妥。一时间他拿着那个布包犹如捧着一个火炭，不知往哪里放才好。吃午饭时，秦杨氏发觉到满顺不对劲，平日里嘻嘻哈哈乱弹不离口的满顺一反常态，不笑不唱，一张憨厚的娃娃脸上愁眉不展。秦杨氏大为惊讶，私下里问当家的是咋回事。秦盛昌笑而不语。
往后两日，满顺不仅不笑不唱了，饭量也大减，干活丢三落四，丢了魂似的。秦杨氏着急起来，再三追问：“你使了啥魔法，看把人家娃愁成啥了。”秦盛昌笑道：“我给草料堆放了一百块银元，让满顺捡去了。”秦杨氏先是一怔，随后慢慢有所醒悟。
到了第三天晚上，满顺走进了秦盛昌的屋：“老爷，我在草料堆里捡了一百块银元。”说着把布包放在桌上，长长地吐了一口气。
秦盛昌笑道：“你捡的就拿去使唤吧，给我干啥？”
满顺急得直摇手：“不不，钱是在秦家的草料堆里捡的，这钱是你秦家的，不是我的，不是我的。”说罢抽身就走。
第二天，满顺一扫愁容，又唱起了乱弹。
打那以后，秦盛昌夫妇对满顺信任有加。秦盛昌让满顺伺候双喜，一是信任满顺，二是希望满顺历练历练，将来能像吴富厚帮他一样帮双喜。可双喜并不领情，老是找个差事把满顺支开。他把自己关在账房里，终日不出门，连饭也懒得吃，秦盛昌就让丫环菊香把饭送到账房去，秦杨氏见儿子终日愁眉不展，闷闷不乐，忧心忡忡地给老伴说：“喜娃不愿管账房就算了，当心把娃憋出病来。”
秦盛昌瞪着眼道：“真是妇人之见！他想干啥就干啥，咱秦家的基业还要不要！”
秦杨氏自知老汉说的话在理，不再吭声，只是在心里暗暗为儿子担心着急。
这日中午，双喜坐在账桌前正在烦躁地拨拉算盘，喜梅拿着一个风筝兴冲冲地跑了进来：“哥，放风筝去！”
双喜立刻兴奋起来，把算盘推到一边，站起身来：“走，放风筝去。”
秦盛昌端着水烟袋忽然出现在门口，威严地咳嗽了两声，瞪了女儿一眼：“你跑到这达来干啥？还不出去！”
喜梅脸上的笑容僵住了，撅着嘴转身跑出了屋。
双喜叹了一口气，一屁股跌坐在椅子上，拨拉起算盘，算盘珠的响声无序而嘈杂，带着烦躁不安和憋闷……
秦盛昌出了账房，回到屋里，一袋接一袋地抽烟，一脸的忧郁之色。竹帘一挑，秦杨氏走了进来，看到老汉的模样，讶然道：“又出了啥事，看把你愁的。”
秦盛昌叹气道：“我是愁双喜哩。”
“双喜又咋了？”秦杨氏大惊失色。
“唉，他的心野了，一天到晚心不在焉。”
“这个我也看得出，我真怕把娃憋日塌（坏）了。”
“也憋不日塌，咱得想个法子把他的心拴住，你说说，啥能拴住他的心？”
“能拴住男人心的，只有女人。”
“你是说给喜娃娶个媳妇？”
“双喜已经二十出头了，早该成家了。以前那么多人上门提亲，都让你给回了，真格是的！”秦杨氏不无怨言。
“不是我回绝人家，是喜娃不让急着给他说媳妇么。”
“这事就由着他咧？”
秦盛昌自责道：“这事怨我，咱立马给他说个媳妇，说好就娶。找个门当户对的。”
“不光是门当户对，要紧的是模样要俊。”
秦盛昌有点疑惑地看着太太。
“看我干啥？想当年你还不是看上了我的模样……”秦杨氏说着羞涩地笑了，似乎回到了少女时代。
秦盛昌心里不禁一热，双手一揖：“夫人言之有理，为夫一定照办不误。”
“看你，老了老了，倒不正经了……”秦杨氏攥起拳头捶打老伴的胸脯，秦盛昌抓住她的手，轻轻一拉，她顺势倒在了老伴的怀中，俩人无声地笑了。
这日中午，双喜正襟危坐在账桌前，一手执笔，一手拨拉算盘，口中念念有词。这几日，他狠下决心，使自己心无旁骛、凝神贯注料理账务。他想事情已经这样了，就应该把账务处理得井井有条，不能让父母失望。
喜梅悄悄走了进来，他全然不觉。喜梅爬在他的耳畔突然大叫一声，吓了他一跳，他扭脸一看是妹妹，佯嗔道：“鬼女子，别捣乱！”
喜梅咯咯笑道：“哥，别假正经了，到外边耍去。”
双喜惶然地望着门外。
喜梅笑着说：“爹在客厅跟人说话哩。”
双喜刚下的决心一下子就垮了，雀跃而起。这时，满顺走了进来：“少爷，你干啥去？”
“不干啥去。”双喜眉头皱了一下，随口道，“满顺，你去杂货店一趟，把上个月的账本给我拿回来。”
满顺答应一声，出了门又转回头来：“少爷，你可不要乱跑。”
双喜不耐烦地摆摆手：“快走快走！”
满顺走了，双喜喜笑颜开，问妹妹：“咱耍啥去？”
“放风筝！”
“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。儿童放学归来早，忙趁东风放纸鸢。”双喜故作正经地吟了一首诗，随后摇头道，“那是娃们在春天玩的耍货，现在都过小满了，放风筝没意思。”
“那咱耍啥？”
双喜忽然想起了什么，拉开抽屉，取出一个红绸小包装进衣袋。喜梅问：“哥，啥东西？”
双喜诡秘地一笑：“先不给你说。”
兄妹二人悄悄地溜出家门。双喜孩童似的欢奔着，犹如出笼的鸟儿。喜梅在后边边跑边喊：“哥，等等我。”
节气已过小满，小麦已灌浆，日渐成熟，沉甸甸的麦穗随风摇摆起伏，扑打着他们的衣襟。刚刚下过一场雨，树木格外翠绿，天格外蓝，几只燕子在自由地翱翔。双喜扬起双臂大声说：“在屋里憋死我了，今儿个要美美地耍耍。”
喜梅追上来，喘着粗气说：“哥，给你说个事。”
“啥事？”
“你知道这几天咱家客人不断是为啥事么？”
“不知道，为啥事？”
“给你说媳妇哩。”
“你胡说哩。”
“谁胡说了？不信你问咱爹妈去。”
“他们是瞎操心哩。”
“哥，你不想娶媳妇？”
“不想娶，我光想耍。‘生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。’喜梅，你尝过失去自由的滋味么？我可尝过，那个罪可真难熬哩。”
“哥，你别卖文了，自由不就是耍么？谁不爱耍。”
双喜笑道：“对对对，自由就是耍，咱到那边耍去。”
“那边是土崖，有啥好耍的。”
“走吧，哥给你看个耍货。”
村北有一道沟，沟两边是土崖，土崖上长满了刺槐，沟底杂草丛生，十分背静，很少有人来。兄妹俩来到土崖边，双喜从衣袋掏出红绸包打开，是一把锃明发亮的小手枪。喜梅惊喜地叫道：“手枪！哥，哪来的？”
“别人送的。”
“谁送的？”
“一个同学。”
喜梅狡黠地眨眨眼：“我不信，同学给你送书送笔，我信哩，哪有这东西送你？一定是那个郭鹞子的女子送你的。”
双喜笑着在妹妹的额头上戳了一指头：“你真是个人精，可不许给爹妈说。”
“那你要答应我一个条件。”
“啥条件？你说。”
“教我打枪！”
“行。”
双喜压上子弹，瞄准崖下一棵槐树射击。喜梅惊叫着，急忙捂住耳朵。枪声惊起一群山鸡，扑棱棱飞起，向远方逃遁……
就在双喜兄妹玩耍兴头之时，秦盛昌夫妇在客厅里和邻村的刘媒婆也说得正热火。刘媒婆是初次到秦家。进了秦宅，她只觉得眼花缭乱，边走边咂舌，啧啧有声，显然是少见多稀奇。来到客厅，刚一落座，便有丫环端来糖果和茶水。刘媒婆肚中空虚，并不青睐茶水，却对糖果情有独钟，不等主人礼让，伸手就抓了一个糖果塞进嘴中，吃得太急，噎着了。她急忙端起茶杯，茶水太烫，又烫了嘴。秦盛昌夫妇相对一视，忍俊不禁。刘媒婆也感到自己有失体统，不好意思地笑了笑，随即用手帕擦了一下嘴，说道：“秦掌柜，秦太太，要是换上别家，我才不跑这个路呢。是你家的少爷，那我是没说的了。你们秦家家大业大不必说，人也都是好人哩。”
秦杨氏含笑点头，随口问道：“那个闺女长得咋样？”
刘媒婆赶紧说：“那闺女长得鼻是鼻眼是眼的，没有一点儿弹嫌的地方，跟你家少爷真是天生的一对，地配的一双。”
“我儿子可在省城念过书哩。”
“那闺女虽说没念过洋学堂，可她爹小时候给她请过先生，闺女聪明，识了不少字，知书达理，十分难得。”
秦盛昌插言说：“女娃娃家识字不识字倒也没啥，可得有模样。”
刘媒婆急忙说：“有模样有模样，简直就像从画里走下来的人儿哩。她要模样差池点，我也不会来给你家少爷提这门亲。”
秦杨氏道：“不知人家愿意不愿意跟我老秦家结这门亲？”
“愿意愿意。他们听说是昌盛堂的少爷，一家人高兴得嘴都合不拢。你家少爷这样的女婿打着灯笼也难找哩。”
秦盛昌笑道：“这就好，这就好。”
“秦掌柜，秦太太，好事宜早不宜迟哩。”
秦盛昌看看太太，秦杨氏点点头。秦盛昌转脸对刘媒婆说：“你给女方家回话，这门亲事我们答应了。”
秦杨氏说：“我们择吉日就把聘礼送过去。”
“那我这就去给女方家回话。”刘媒婆起身告辞。
秦杨氏给菊香使个眼色，菊香会意，拿过一个大手巾把盘子里的糖果包了起来，塞给刘媒婆。刘媒婆欢天喜地地走了。
送走了刘媒婆，秦盛昌来到账房，只见账桌上的账本胡乱摊着，算盘抛到了一边，不见双喜的人影。
他当下沉下了脸，叫来满顺，问少爷哪里去了。满顺刚从杂货店取账本回来，支吾说：“少爷上茅房去了。”他肚里有气，立马让满顺去茅房叫回双喜。半天工夫，满顺哭丧着脸回来了，说少爷没在茅房。他让满顺赶紧再去找，满顺站着没动。他勃然大怒：“你耳朵聋了，没听见我的话么？！”
满顺吓傻了：“老爷，前院后院我都找了，不见少爷的影子……”
“不见影子？你是干啥吃的？”
“我，我，我……不不，是少爷让我去杂货店取账本……”满顺语无伦次，吓得变颜失色。
就在这时，窗外传来双喜兄妹的欢声笑语。秦盛昌站住脚，怒目瞪着门口。
双喜一脚刚踏进账房门，看见父亲满面怒容，笑容僵在脸上。喜梅瞧见父亲，吓得一吐舌头，急忙躲到一旁。秦盛昌摆了一下手，满顺急忙退了出去。账房里只有父子俩。
“你干啥去了？”秦盛昌怒声喝问。
双喜垂下目光，不吭声。
“你一天到晚不着家是想弄啥哩？！我白供你念了这么多年的书！”
双喜木橛似的戳在那里。
“你呀，让我失望得很！”
双喜自知有愧，一声不吭。
秦盛昌息了息心头的怒火，缓和了一下口气：“喜娃，你都是要娶媳妇的人了，往后可不敢再逛**了，要生心哩！咱家可就你这一根顶梁柱！”
秦盛昌吸了一口烟，少顷，又说：“喜娃，爹给你说了个媳妇，模样人品都没弹嫌的地方。明儿个我让你师傅把聘礼送过去。好事宜早不宜迟，这个月十五就成亲。”
双喜十分惊愕，半晌，叫了起来：“爹，这不行！”
“咋不行？”
“说媳妇你咋不给我说哩？”
“我这不是就给你说哩嘛。”
“我不娶媳妇！”
“不娶媳妇？”秦盛昌一怔，随即笑道，“是男人谁能不娶媳妇？你都二十二了，早该成家了。”
“不，我不娶媳妇。”
秦盛昌脸色难看起来：“你再说一遍！”
双喜也犯了犟脾气，一口咬住屎橛子不松口：“我不娶媳妇！”
“你把书念到狗脑子去了！老子的话你也敢不听？”秦盛昌勃然大怒，“娶不娶媳妇由不得你。”说完拂袖而去。
第二天，秦盛昌备了份丰厚聘礼，让吴富厚给女方家送去。他要趁热打铁。
转眼到了农历四月十四，秦家的伙计丫环里里外外地忙乎着，张罗着给双喜娶亲。宅里已搭起了席棚，厨子们在厨房里杀鸡宰鸭，刮鳞剖鱼，煮肉烧汤，烹炸肉丸……忙得不亦乐乎。吴富厚指挥几个伙计给大门口张灯结彩，秦杨氏吆喝着丫环接待来客。秦盛昌端着水烟袋，踱着方步里出外进地巡查着，不时吆喝几声，面露满意的微笑。宅里宅外忙而不乱，营造着前所未有的喜庆气氛。
双喜躲在账房里，坐在账桌前发呆，他似乎是个局外人，宅里的事与他无关。其实，他此刻脑子里乱成了一团麻。说实在话，他很想娶媳妇，他二十出头了，身体又没毛病，能不想女人？可他心里想娶的是林雨雁那样的知识女性，或者是郭玉凤那样豪爽开朗的女子。他读过不少书，知道什么叫“爱情”。他想自己给自己找媳妇，不要“父母之命，媒妁之言”。现在父亲强迫他结婚，他都不知道那个女子姓啥名谁，是个光脸还是个麻脸。他无法想象和这样的一个陌生女子怎样在一起生活……
忽然，喜梅欢笑着跑了进来，看见哥哥愁容满面，十分惊讶：“哥，你就要娶媳妇了，咋还这么不高兴？”
双喜没理妹妹。
“听说我嫂子长得可心疼了，跟天上的仙女一样哩。”
双喜瞪了妹妹一眼。
喜梅恍然大悟：“哦，我知道了，你是在想给你送枪的郭鹞子的闺女吧。”
双喜恼火了：“你烦不烦！”
喜梅撅着嘴冲着哥哥做了个鬼脸，转身跑开了。
喜梅这么一闹，双喜不禁想起了郭玉凤，想起了前段时间的险恶遭遇，想起了在卧牛岗和郭玉凤相处的日子……良久，他长长叹了一口气，拉开抽屉，取出那把小手枪凝神呆坐。少顷，他脑海里又浮现出林雨雁的倩影。此时此刻林雨雁在陕北干啥哩？自己曾向她许诺过，等父亲康复就去陕北，没想到父亲骗了他，还要给他娶媳妇。日后让林雨雁咋看他哩！干脆一不做二不休，一走了之。想到这里，他的愁容舒展了，脸上浮出一丝狡黠的笑纹……
月亮斜过头顶，钻进一朵浮云里，天地间一片朦胧。忙碌了一天，秦家大院上下的人都沉沉睡去。吴富厚提着马灯，宅前宅后察看一番，又来到双喜的窗口前，听见屋里有鼾声，笑了一下，转身回自己的住处去歇息。这几天为双喜的婚事他忙里忙外操了不少心，实在太困了，头一挨枕头就睡着了。
听到窗外的脚步声渐渐远去，双喜忽地坐起身，拿着行囊，蹑手蹑脚地溜出了屋。又轻轻带上门。他进了茅房，大黄狗跟了进来，嗅着他的裤角，用身子磨蹭他的腿，给他撒娇。最初，他吃了一惊，看清是大黄狗时，弯下腰摸摸大黄狗的脑袋，低声吆喝大黄狗出去。大黄狗很不情愿地出去了。他跃身而起，从茅房的矮墙翻了过去……
清晨，太阳灯笼似的高高挂在树梢，照出一片灿烂。
迎亲的唢呐吹得正欢，看热闹的人们把半条街拥得水泄不通。昌盛堂的少爷要娶媳妇的消息早几天已传得沸沸扬扬，众人都急着一睹新媳妇的芳容。
少顷，六辆娶亲的马拉轿车缓缓驶来，看热闹的人群闪出一条胡同。
唢呐吹得更热烈更响亮了。鞭炮点燃了，震耳欲聋。“二踢脚”腾空而起，在人群上空爆响，纸屑天女散花似的纷纷扬扬落下，撒满人们一头一脸。
秦宅门前沸腾了……
可在此时，秦宅内却乱成了一锅粥，新郎官没了踪影！
秦盛昌大声吆喝家人：“赶紧找！赶紧找！”
秦杨氏扯着嗓子喊叫：“喜娃！喜娃！……”
喜梅里出外进的喊叫：“哥，哥！……”
吴富厚急得如同热锅上的蚂蚁，逢人就问：“看见少爷了么？”被问者都摇头。
吴富厚来到前院，秦盛昌急忙问：“找见了么？”
吴富厚抹了一把额头的汗，摇摇头。
这时管事的刘五跑过来十分着急地说：“老爷，新娘要下轿了，让少爷赶紧去接呀。”
吴富厚急忙上前在刘五的耳边低语几句，刘五慌忙跑了出去。秦盛昌急得直跺脚，吼叫起来：“喜娃！双喜！……”
吴富厚忽然想起了什么，说了句：“老哥，别喊叫了。”转身直奔后院。秦盛昌莫名其妙，也跟着来到后院。
吴富厚来到后院，看了看木梯和围墙，摇头走开了。
这时只见满顺失急慌忙地从茅厕跑了出来，语不成句：“吴总管，少爷他……他跑了……”
吴富厚急问满顺咋知道的。满顺一急说不出话来，手一个劲儿地指茅厕。吴富厚抬腿进了茅厕。
秦盛昌见吴富厚进了茅房，更是丈二和尚摸不着头脑，也进了茅厕。进了茅厕，吴富厚一进茅厕就瞧见围墙顶掉了两块砖，大吃一惊，急忙奔了过去，踮起脚往外看，脸色一下子变得十分难看。
“你看啥哩？”秦盛昌疑惑地问。
“双喜走咧！”吴富厚满脸的沮丧。
“走咧？从哪达走咧？”
“他从这达翻墙走咧。”
秦盛昌大惊失色：“上哪达去哩？”
“十有八九去了陕北。”
“这崽娃子！……”秦盛昌脸色铁青，突然咳嗽起来，一口痰没咯出来，身子便往后倒。
“老哥！”吴富厚惊叫一声，抢前一步，抱住了秦盛昌，疾呼：“快来人！”
家人闻声慌忙跑来，把秦盛昌抬回屋里。秦杨氏一见当家的如此模样，痛叫一声：“他爹！……”泪水潸然而下……
他有啥毛病
双喜下岗后，玉凤忽然感到心里空落落的，似乎把啥东西丢失了。随着时光流逝。她的这种感觉不但没减退，反而越来越强烈，以至食不甘味，夜不能寐。双喜的影子一直在她眼前晃悠，挥之不去。她很小失去了母亲，父亲对她疼爱有加，拿她当男孩子养，从小就教她骑马打枪，舞刀弄棒。她是在男人堆中长大的，众人都宠着她，骨子里养成一股野性和傲气。打见到双喜后，不知咋的，她的野性和傲气收敛了许多，而更多了些女孩子的纯真和顽皮。跟双喜学吹口琴的那段日子，是她长到十八岁以来最快乐高兴的日子。以前她一直都没有真正意识到自己是个女孩，是双喜的到来唤醒了她女性的自觉。双喜走了，带走了她的欢乐。她的性格本来开朗大方，爱说爱笑，可这些日子听不见她的欢声笑语了，她整天价闷闷不乐，拿着那把口琴发呆。她的反常举动很快就被小翠觉察了。小翠以为她病了，要去给她叫大夫，她急忙拦住，说她没病。小翠看见她手中的口琴，恍然大悟，诡笑道：“小姐，你想心事哩？”
“我想啥心事哩？我啥都没想！”
“你当我是瓜子哩？你在想秦大哥！”
“你胡说啥哩！”玉凤被小翠说中了心病，脸上不禁飞起了两朵红云。
“谁胡说哩！瞧你，脸都红了。”
“谁脸红了？鬼女子，再胡说八道，看我不打死你！”玉凤攥着拳头要打小翠。
小翠咯咯笑着跑开了。玉凤边笑边追。俩人疯跑了一阵，小翠说：“小姐，今儿个天气不错，咱俩下岗玩去。”
玉凤仰脸看天，见太阳已斜过头顶，迟疑起来。
小翠说：“咱骑马去，赶天黑就回来了。”
“行，咱把衣服也换了。”
小翠与玉凤名分上是主仆，其实情同姐妹。玉凤从小性子野，大前年的时候，她在岗上呆得心慌，背着父亲下了岗去雍原县城游玩，返回时迷了路，只好在一个村寨求宿过夜。子夜时分，她被一阵响动声惊醒。岗上的生活使她从小就学会了防范反击。她从枕头下拔出父亲给她防身的小手枪，忽地跳下了炕，轻轻拉开门栓，从门缝往外看。借着月光只见一个人趴在地下，衣服褴褛，看不清眉目，正抬手打门。她看不是什么歹人，收了枪，拉开了门，那人瞧见她说了句：“大哥，救命……”头一低，不省人事了。
见此情景，她来不及多想，拼力把地上的人抱进屋中，一边点灯一边喊房东。房东过来帮她又是掐人中，又是喂汤灌水，忙乎了好一阵子，那人才慢慢缓过气来，这时候她看清自己救的人是个跟她一般大小的女娃。女娃极度疲劳虚弱，不等她问什么，又合上眼睛睡着了。
第二天中午，女娃才醒了。她让房东做碗汤面给女娃吃喝。女娃吃喝之后，精神好多了，也清醒了。她这才问女娃为何落到如此地步。女娃便向她诉说了自己的遭遇。
女娃名叫小翠，是乾州人。她的家境原本不错，只因父亲染上了抽大烟的恶习，把一份殷实的家业抽光了，又把老婆卖了，后来又把她卖给别人当童养媳。她那个小女婿是个半痴半呆的傻瓜，时常欺负她。公婆偏护傻儿子，对她十分凶狠严厉，动不动就打骂她，还嫌她是天足。上个月公婆要她同傻瓜圆房，她死活不肯。公婆把她痛打了一顿，关进了屋子。她思前想后，觉得再不能在这个家呆下去了，半夜时分，趁傻瓜熟睡之际她偷偷跑了。她去寻找母亲，这才知道母亲不愿嫁那个同样是烟鬼的男人，当天晚上就悬梁自尽了。她大哭一场，不知该上何处去。这时公婆带着人四处搜寻她，乾州地面没有她的立足之地。无奈，她只好逃离乾州，沿门乞讨来到雍原县。幸好她蓬头垢面，脚大体质好，谁也一时看不出她是男是女，因此行动方便，少了很多麻烦。她听人说，雍原北乡一带地广人稀，物产较丰，打发讨吃的人很慷慨大方，就朝北乡来了。可没想到北乡一带沟大壑多，村子相隔甚远，满目都是黄土沟壑，一天到晚尽是走不完的路。昨天清早她从一条叫不上名的沟中走出来，迷失了方向，像无头苍蝇一样乱转起来，一整天没见到一个人。日落西山夜幕垂临，仍前不见村后不着店，莫说讨口饭吃，连个歇脚过夜的地方也找不到。
小翠话未说完，早已泪流满面。玉凤也直抹泪水。她虽在荒山野岭长大，可那些人都宠着她，护着她，没谁敢弹她一指头。小翠所受的苦所受的罪，她闻所未闻。她咬牙道：“你想不想报仇？”
小翠抹了一把泪水，不解地问：“报啥仇？”
“你公婆那么欺负你，我帮你把她们杀了。”
小翠摇头：“杀人是要偿命的，再说他们也不是啥恶人。”
“你太善了，难怪人家欺负你。你知道么？马善被人骑，人善受人欺哩。”
小翠呆眼看着面前的男孩，虽然他年龄跟自己一般大小，见识却不一般，令她惊讶钦佩。
玉凤又问：“你愿意跟我走么？”
“给你做童养媳？”
玉凤大笑起来，摘掉帽子，长长的发辫垂落下来。小翠惊喜异常：“你是个女的！我跟你去。”
正说着话，外边马嘶人叫，原来是郭生荣带着人马四处寻找女儿寻到了这个地方。当下，小翠跟着玉凤上了卧牛岗。上岗后小翠才知道了玉凤的真实身份，可她一点儿也不后悔。她和玉凤一般大小，情趣相投，很合得来。郭生荣看到来了小翠，女儿有伴了，整天价喜笑颜开，也很是高兴，对待小翠自然非同一般，并教小翠武艺和骑马打枪。他想让小翠不仅伺候女儿，也要做女儿的保镖马弁。岗上的生活十分险恶，女儿一天天长大，身边没有个人伺候还真让他放心不下。特别是秀女上岗后，女儿跟他闹别扭，不肯在山神庙那边住，这让他更是放心不下。现在有了小翠，女儿身边有了丫环保镖，他的心一下子宽解了许多。
玉凤却并不拿小翠当丫环保镖看，待她亲如姐妹，睡则同床，食则同桌。小翠对玉凤父女感恩涕零，甘愿做牛做马。玉凤要和她姐妹相称，她惶恐地连连摇手：“这咋使得！”一口一个“小姐”，丝毫不肯改口，玉凤拿她无法，只好随她去叫。
主仆二人女扮男装骑马下了岗。
入夏以来，仅下了一场雨，官道上由于人来人往，浮土足有一拃厚。俩人在官道上快马加鞭跑了一程，看看天色渐晚，便调转马头往回返。迎面走来一个汉子，背着行囊行色匆匆，飞扬的尘土已使他变得面目全非。他见马来，急往路边避了避，目不斜视地往前赶路。
交臂而过，小翠回过头一看，说：“小姐，那人像是秦大哥。”
玉凤勒马疾回首：“背影是有点儿像。”
“咱们回去看看。”
俩人调转马头，追上双喜，跳下马来。双喜一惊，以为遇上了歹徒，拉开了打斗的架势。
小翠讶然道：“秦大哥，你不认得我们了！？”
双喜一怔，觉着很是眼熟，一时想不起在哪里见过他们。
玉凤和小翠都笑了，摘掉头上的帽子，乌发披散了下来。
“是你们呀！”双喜十分惊喜。
玉凤上下打量着他：“你咋弄成了这般模样？”
小翠在一旁笑道：“像个逃难的。”
双喜神色黯然下来，一时不知说啥才好。
玉凤问：“你上哪达去？”
“去县城。”
玉凤抬眼看了一下天，夕阳已磨上山尖，便说：“这地方前不着村后不着店，你到我们那里住上一宿，明天再走吧。”
双喜知道卧牛岗好上不好下，不肯去。
小翠道：“你怕啥？怕我们吃了你？”
双喜迟疑起来。
玉凤冷了脸：“小翠，走吧。咱们的好心人家当成驴肝肺了！”翻身跃上马背。
小翠瞪了双喜一眼，也上了马背。
双喜看着即将落下的夕阳，又望望荒无村庄的前路，心里不禁慌了起来，急叫一声：“郭小姐，等等！”
玉凤勒住马缰，却没回头。小翠转过脸来：“秦少爷，是你叫我家小姐吧，有啥事快点说吧。太阳就要下山了，我们还要赶路哩。”
双喜涨红了脸：“我想到你们那里借住一宿……”
“你就不怕我们吃了你？”小翠咯咯笑了起来。
双喜的脸越发红了。
“小姐，秦大哥求你借宿哩。”
玉凤佯嗔道：“我耳聋，没听见。”
小翠给双喜使眼色。双喜厚起脸皮高声说：“郭小姐，求你了！”
玉凤转过脸来，“扑哧”一声笑了。
双喜也不好意思地笑了。
上路时又有了麻烦，双喜步行，玉凤主仆二人骑马，两条腿怎能赶上四条腿？小翠笑道：“秦大哥，你和我家小姐同骑一匹马吧。”
玉凤佯嗔道：“你咋不让秦大哥跟你同骑一匹马哩？”
“我的马驮不起两个人呀。”
“我的马就能驮起两个人么？”
主仆二人斗起嘴来，双喜十分尴尬，不知如何是好。
玉凤道：“鬼女子，还不快把你的马让给秦大哥！”
小翠这才跳下马背，把马缰扔给双喜，一跃身上了玉凤的马背。
一黑一白两匹马朝卧牛岗驰去……
到了山寨已是掌灯时分，玉凤安排双喜在原来的小院住下。她回到自己的住处换了衣服，和小翠来到双喜的住处。随后又让小翠去厨房收拾饭菜。
时辰不大，饭菜摆上了桌。双喜逃出家门，怕家里人追赶，尽拣小道走，又迷了路，没吃一口饭食。此时又饥又渴，他顾不上斯文客气，端起饭碗往嘴里就扒拉，吃相十分不雅。玉凤和小翠坐在一旁看他吃饭，不时地相对一视，偷着乐。
双喜嘴里塞满了饭菜，用筷子指着桌上的饭菜，呜呜噜噜地说：“吃，吃，你们也吃。”
小翠笑道：“秦大哥，你是从家里偷跑出来的吧？”
双喜一怔：“你咋知道的？”
“看你这样子像是几天没吃饭。”
“不瞒你们俩，我一整天啥都没吃，前胸都贴住后背了。”
玉凤惊诧地看着他：“你当真是偷跑出来的？”
双喜点头。
“为啥？”
双喜扒光了碗中的饭菜，又端起水杯。小翠着急了，催促道：“快说呀，急死人了。”
双喜喝干杯中的水，叹了口气：“唉，真不知该给你俩咋说才好。”
玉凤说：“我俩又不是外人，是啥就说啥。”
小翠也说：“跟我家小姐还有啥不能说的。说吧，也许我家小姐能给你出个好主意哩。”
双喜道：“家里要给我娶媳妇哩。”
玉凤身子猛地一战，脸色有点异样。小翠察觉到了，看了她一眼，笑道：“小姐，秦大哥有毛病了。”
玉凤一怔：“他有啥毛病？”
小翠道：“娶媳妇是打着灯笼都找不到的美事，他却跑了，肯定是脑子有毛病了。”
双喜有点儿恼了：“你瞎说啥哩，是我不愿意。”
“你为啥不愿意？”
“男女结婚是要有感情基础的，让你和一个你从没见过面的男人成亲，你愿意么？咳，你还小，说了你也不懂。”
“谁不懂，你问问我家小姐，看我懂不懂。”
玉凤笑道：“小翠，看你都说了些啥，真是没羞！”
小翠红了脸，双手掩面：“你俩都不是好人，合伙欺负我……”
玉凤和双喜都笑了。
秦家乱得一塌糊涂。谁都没料到双喜会离家出走，秦盛昌气得一口痰没上来，当时就昏了过去。所幸吴富厚处乱不惊，急忙掐秦盛昌的人中，把他救醒过来。随后又让人去请大夫。秦家的喜事险乎儿变成了丧事。合府上下人等都沮丧着脸，提着脚跟走路。远房的亲戚见此情景，不便久留，告辞而归。亲近的亲戚朋友在一起低声商量如何收场。最后吴富厚出面把女方送亲的人安排到街上一品香酒家去用餐。
此时，新娘碧玉已经知道了些事情原委，掩面哭泣。秦家的近亲女眷都来到新房，却不知用什么样的话语来安慰新娘。新房没有一点儿喜庆的气氛，反而十分沉闷。
俄顷，喜梅冷不丁地说：“嫂，你别哭了。往后我替我哥给你做伴。”
一句话把屋里的人都逗笑了。新娘的哭声却更大了……
上房秦盛昌的卧室里永寿堂的崔大夫正在给秦盛昌诊脉。诊罢脉崔大夫来到外间的客厅开药方。秦杨氏问：“崔大夫，我们当家的病情如何？”
“秦掌柜的病因气而生，倒也无大碍，但不可再生气。拿这个方子抓三服药，吃完再看吧。”
当即秦杨氏就让伙计去抓药，药抓回来，秦杨氏让丫环菊香赶紧去熬。
秦盛昌躺在炕上，紧闭双目，气色很不好。秦杨氏坐在炕边，一边给他轻轻打扇一边暗暗垂泪。菊香端着刚熬好的药汤走了进来，秦杨氏用手帕拭了一下眼睛，示意她把药碗放在桌上，轻声唤道：“他爹，吃药吧。”
秦盛昌睁开眼睛，秦杨氏扶他坐起来，他大声咳嗽起来。秦杨氏急忙给他捶背，好半晌才止住。秦杨氏要给他喂药，他摆摆手，喘着粗气说：“把富厚兄弟叫来。”
秦杨氏吩咐菊香：“叫你吴叔来。”
时辰不大，吴富厚进了屋：“老哥，你好点儿了么？”他诚惶诚恐，垂手而立。
秦盛昌示意他坐下。他坐下身，愧疚地说：“都怨我没操到心，让老哥气伤了身子……”
秦盛昌摆了摆手：“咋能怨你哩，要怨就怨我没养下个好后人。唉，我亏了人了……”
吴富厚安慰道：“老哥，这也怨不得你。双喜的脾气你我都知道，打小就犟、任性，爱认死理，八头牛也拉不回来。这样吧，我去陕北把他寻回来？”
秦盛昌摇摇头：“算了，由他去吧。眼看就到了夏忙，屋里屋外的事多得跟牛毛一样，我打不起精神，你就替我多操点儿心吧。”
吴富厚受宠若惊，诚惶诚恐道：“老哥，我怕担不起这个担子，要是再出点儿啥事怎么是好。”
秦盛昌说：“你担得起，凡事你作主，不必跟我说。”
吴富厚还想说啥，秦盛昌道：“兄弟，啥也别说了，我信得过你。”
吴富厚大为感动，只觉得眼眶有点儿发潮。他吸了一下鼻子，说：“老哥，你好好歇着，我去啦……”