司马亮在野滩镇住了下来。
翌日野滩镇逢集。司马亮带着同永顺去集上转了转。他想借此机会了解一下野滩镇的真实情况。
野滩镇有东南西北四条街，十八条巷子，集市设在东西街上。东西街有一里多地长，街两边的商铺一家挨着一家，京货铺、杂货铺、当铺、药店、粮店、绸布店、染坊、粉坊、酒坊……应有尽有，繁华着整条长街；人流如织、车水马龙，热闹景象绝不亚于渭北县城。南北两街虽没有集市，但也挤满了人，就是几条背僻的小巷也人如蚁群。司马亮十分惊异，一个偏僻镇子为何繁荣得如同一个县城？他带同永顺进了一条小巷想看个究竟。
进了小巷，司马亮仔细一看，烟馆、酒馆、赌局、妓院都聚集在这里，行走在小巷的几乎都不是面善之徒。他在心里感叹，怪不得野滩镇如此繁华似锦，原来是烟、酒、赌、色昌盛着这片野滩。烟、酒、赌、色为野滩镇招财进宝，使这片野滩成为一块肥腴之地，也难怪土匪常来这里打食。
此前，司马亮曾仔细翻看过渭北县志。县志对野滩镇有这样的记载：此地民众，质朴劲勇，习险耐劳，民风剽悍，好讼轻生，鼠牙雀角，亦成讼端。乡民行走，多持兵器，猎户常有镖客拳勇之技，一可当十，其火枪百不失一，足备非常之用。其中多有匪盗，有黑红线之分，黑者换包设骗，红则拜把结党，绺窃抢劫，祸及良民……。他对野滩镇的历史亦十分清楚，镇里的乡民和土匪的界限有时很微妙，各种痞徒常在镇里逛**，被人称作“逛山”或“逛鬼”，痞徒自己在镇里游玩说是“闲打浪”。此辈所得银钱随手花销，遇土匪则相从劫掠，值兵役亦相帮搜捕。当然，各色痞徒只是少数，多数乡民淳朴厚道，勤谨躬耕。
司马亮在小巷见行走者多是各色痞徒，当下心里就想，若要治理好野滩镇需拿这些各色痞徒开刀，可究竟该如何开刀哩？他感到一片迷茫。
司马亮边走边思忖心中所想。忽然，从一间门脸里走出两个打扮得花枝招展的女人，拽住他的胳膊往里拉，嘴里莺声道：“大哥，进去妹子陪你玩玩。”
司马亮猝不及防，心里明白遇到了什么，急忙说：“不不，我不玩我不玩……”
“玩玩嘛，妹子保管让你开心。”两个女人说着用身子拥着他往里走，他感到了女人胸脯的柔软温热。他全身的血液热了一下，可头脑却很冷静，堂堂县长被婊子如同绑架似的拉进妓院，让人知道还不笑掉大牙。他恼怒起来，吼道：“放开我！”
两个婊子哪里肯松手，身子紧拥着他往里推搡。他急了，喊叫起来：“老同！”
同永顺也被两个婊子“绑架”了，虽说在挣扎，但很无力。如果司马亮被女人“绑架”做了俘虏，他也就做了俘虏。此刻他听到司马亮的喊叫声，打了个激凌，一掌就推开了两个女人，疾奔过来，左右开弓，两掌把“绑架”司马亮的两个女人推倒在地，拉着主人的胳膊夺路就跑。
出了小巷，俩人放慢脚步。同永顺问道：“姑爷，你没事吧？”
司马亮抹了一把额头的冷汗：“没事没事。”随后感叹道：“真是块险地，比火线还怕人。”
同永顺笑而不语。
“你笑啥？”
同永顺笑道：“我也经见过一点世事，可女人强拉男人的事还是头一回遇到。”
“我也是。”司马亮随即告诫道：“往后这地方可不能再来。”
同永顺点头称是。
俩人正说着话，只听一声锐叫：“天杀的鬼，还我的玉镯！”俩人抬眼去看，只见一个瘦猴男人朝这边奔来，身后一个妇人边追边骂。不用问，瘦猴男人是个贼，偷了女人的东西。
司马亮当即立断：“老同，抓住那个男人！他是小偷！”
同永顺疾奔过去，拦住瘦猴男人的去路，大喝一声：“往哪达跑！”一伸手就抓住了瘦猴男人的衣领，拎小鸡似的拎了起来。
“勒……勒死我了……”瘦猴男人被衣领勒得直翻白眼。
同永顺松了手，瘦猴男人一摊泥似的软在地上，用手直捏脖子。
“把东西交出来！”同永顺厉声喝道。
瘦猴男人不肯把东西交出来。同永顺伸手从他怀里拽出一个红绸布包。瘦猴男人奋力要夺，同永顺一个耳光扇过去，他捂着腮帮子直“哎哟。”
同永顺把红绸包交给司马亮。司马亮打开一看，是一对玉镯。这时女人追了过来，司马亮问道：“大嫂，这对玉镯是你的吧？”
女人点点头。司马亮把玉镯还给女人。瘦猴男人见状，扑过去又抢女人手中的玉镯。同永顺大怒，一把又拽住瘦猴男人的后衣领，把他拎了回来。同永顺抬手要再给瘦猴男人几个嘴巴子，女人却拦住了他：“大哥，别打他……”
同永顺惊诧地看着女人。
“他是我娃他爹……”
同永顺的手僵在了半空。司马亮也愕然了。
“他烟瘾犯了……”女人啜泣起来。
司马亮和同永顺把目光转向瘦猴男人。瘦猴男人面有愧色。司马亮训斥道：“有你这样的男人么？拿老婆的玉镯去抽烟，你不觉得羞耻么？”
瘦猴男人垂下了头。
司马亮又斥责道：“大烟是毒品，不可吸食，你知道么？从今往后要把烟戒了……”
瘦猴男人打了个哈欠，眼泪鼻涕都流了出来。他抹了一把脸，嘴里应着，却心不在焉，一双小眼珠直直地瞅着女人手中的玉镯。忽然，他猴似的跳跃起来，一把抢走女人手中的玉镯，刮旋风似地跑进了一家烟馆。
女人一屁股坐在脚地，嚎天悲地地哭嚎起来。过往行人匆匆一瞥，又匆匆走开。这一幕他们早已司空见惯，并不感到稀奇，因此也不为之所动。
司马亮呆眼看着哭嚎的女人，不知所措。永顺拉了他一把：“姑爷，走吧。”
司马亮暗暗叹息一声，跟着同永顺走了。