回到下榻處，司馬亮心情十分沉重。野灘鎮繁榮的背後藏著許多齷齪的醜陋，如果他沒有看見這些齷齪醜陋，那就另作別論，可他看見了，就不能不管。他是一縣之長，是這一方百姓的父母官，他不管就是瀆職。再者，他胸懷大誌，縣長隻是他仕途的起點，而不是終點。他還想步步高升，想有所作為。他在心中已梳理出脈絡，野灘鎮是渭北的重鎮，如果能把野灘鎮治理好，那治理渭北就是小菜一碟。
司馬亮讓同永順把鎮長蘇萬山喚來。片刻工夫，蘇萬山來了。
“司馬縣長，喚我有啥事？”蘇萬山躬著腰笑著臉。
“蘇鎮長坐下說話。”
蘇萬山屁股挨著椅子，可身子挺得端直。麵前的縣長比他兒子大不了幾歲，可官場經驗告訴他，越是年輕的上司越是輕視不得。有道是，自古英雄出少年。他信這話。
“蘇鎮長任職幾年了？”
“八年了。”
“哦，時間不短了。”
“是不短了。”
“蘇鎮長是哪裏人？”
“我是野灘鎮的土著。”
司馬亮笑道：“如此說來蘇鎮長對野灘鎮了如指掌了。”
“那是，那是。”
“蘇鎮長對野灘鎮的繁榮昌盛是怎麽看的？”
蘇萬山看著司馬亮半天不做聲，似乎沒聽清他的問話。
“蘇鎮長怎麽不說話？”
“這個不好說……”
“怎麽不好說？是啥就說啥。”
“司馬縣長是要我說實話嗎？”蘇萬山看著司馬亮。
司馬亮點點頭。
蘇萬山把屁股往裏挪了挪，身子靠在了椅背上。剛才那麽坐著讓他難受，他想坐舒服些。司馬亮遞過一杯茶水，他接住，呷了一口，開言道：“野灘鎮的繁榮是靠種植大煙支撐起來的。鎮的三麵都是河灘，河灘地最適合種植大煙，雖說產的煙質量不咋好，可產量高。再者，河灘地是野地，隻要肯出力，誰開出的地就是誰的。你也知道，種植大煙獲利高出種糧食幾十倍。由於大量種煙，這煙館就多了起來，有了煙館就有了煙販子，煙販子都很有錢，來了就要吃喝玩樂。於是就有了酒館、妓院和賭局。”