大锤的死讯很快就传遍了野滩镇。他开镖局常年在江湖上行走，把官府的人也不放在眼里，得罪过不少人，但行侠仗义，扶弱济贫，人缘还是很不错的。彭家的门族以及邻里乡亲和亲朋好友闻讯都来吊唁，彭家小院里刹时拥满了人。
红白事是人生最重要的事。人来世上一回不易，走时举行一个隆重的送别仪式也是应该的，一来是对亡者的悼念，二来安慰安慰活着的亲人。可葬礼需有人拿主意来料理。大锤的寡母和媳妇早已哭成了泪人，哪里还有什么主意，更别说如何料理了。这时大锤一个近房叔父——彭五老汉站出来张罗料理大锤的丧事。
大锤的窑院很快搭起了灵棚。大锤原本为母亲预备的寿材被抬了出来，置放在灵棚中央，拭去尘土，油光鉴人。打开棺材盖时大伙才想起大锤的尸首还在县城。彭五老汉急召众人商议，没有尸首咋办丧事？这事可如何是好？
有道是，三个臭皮匠顶个诸葛亮。当下众人纷纷出谋献策，彭五老汉集思广益，一锤定音，选几个能言善辩者去县城交涉，搬回大锤的尸首，入土为安。临了彭五老汉说道：“大锤就算是个十恶不赦的瞎熊，已经把他的砍了，罪孽也就了结了。掩埋尸首，这是人之常情，官府总不能不答应吧。”
大锤的堂兄麦囤说：“五爸，现时官府那伙人瞎得很，会处处刁难你。依我之见带点袁大头（银元）。俗话说得好，有钱能使鬼推磨。那伙瞎熊再瞎，可跟袁大头没仇。”
彭五老汉一拍大腿：“你这话说得对极了，是得带点大洋。”可寻思此时不好跟大锤娘和媳妇要钱，便从自个衣袋掏出十块大洋给了麦囤，再三叮咛，务必把大锤的尸体搬回来。
翌日天刚麻麻亮，麦囤带着几个人去了县城。他们找到监狱说明情况，一个管事的把他们打量了半天，说他们只管关人，不管杀人，让他们去找法院。他们来到法院，法院的人说他们只管判刑，不管杀人，让他们去找警察局。他们找到警察局，警察局的一个头目把他们盘问了大半天，最后说大锤的尸体没人来认领，已经埋了，让他们交五块大洋的安葬费。这才是问路没问着，倒惹来了一个讨债的。在人家的屋檐下，不得不低头。麦囤明白警察局的人不好得罪，只好交上五块大洋。那头目把大洋装进衣兜，说了句：“在城西的荒坡上，你们去找吧。”转身走了。
麦囤一伙来到城西，在一片荒坡上找到了一堆新土，动手就挖。时辰不大，挖出了一具无头尸。他们都傻了眼，望着无头尸发呆。后来醒悟到大锤的脑袋被官府砍下来挂在城门楼上示众哩。他们一合计，又去找警察局交涉，想要回大锤的脑袋。搬一具无头尸体回去算个啥事？他们脸上无光且没地说起，野滩镇的人也会拿尻子笑话他们姓彭的！
麦囤一伙又找到警察局，先前的那个头目问他们又来干啥。他们说明来意，头目直翻白眼。麦囤急忙又把一块大洋塞到头目手中，头目捏着大洋说，人头在城门楼上挂着，保安大队的人在那儿站岗，想要人头就去找保安大队的人，这事不归警察局管。
麦囤一伙只好又去保安大队。这回算幸运，他们遇见了一个熟人。熟人叫二杠，是野滩镇人，现在给保安大队长严智仁背枪（当护兵）。麦囤给二杠塞了一包香烟，说明来意。二杠诡谲地笑了，麦囤问他笑啥。二杠打了个哈哈，说：“你们早点来找我，也不用费这么大的周折。”
麦囤一听有门，急忙说：“兄弟，那就麻烦你帮帮忙。”把两块大洋灌到二杠的衣袋。
二杠伸手在衣袋捏了捏，一拍胸脯，拉大腔说：“碎碎个事，我给你摆平了。”
二杠找到保安大队长严智仁。严智仁正在打麻将，他连和了几把，心情很好。二杠趁机说道：“大队长，有人来给大锤收尸。”
严智仁问道：“是谁来收尸？”
“来的都是大锤的族里人。”
“你都认得？”
“都认得。”
严智仁来了一个自摸，脸上笑开了花，随口问道：“那挂了几天了？”
二杠说：“四天了，都有味了。”
严智仁摆摆手说：“三天过了，让他们拿走吧。免得咱们去埋那个肉球。”
二杠得到命令，带麦囤他们上城门楼去取大锤的脑袋。打开木笼，他们都傻了眼，木笼空空如也，里边的人头不翼而飞，只留下一滩干涸的血迹。
二杠当下慌了神，说这下糟了，这一桶泔水他还得想法喝了，让麦囤他们赶紧走。麦囤他们只好把无头尸体拉了回来。
麦囤把事情的经过讲叙了一遍，众人面面相觑。好半晌，彭五老汉从嘴里拔出烟锅嘴，喃喃道：“出了奇事了，谁把大锤的拿走了？他要那东西干啥？”
二锤说：“是谁偷去做了人肉包子吧。”
五老汉瞪了儿子一眼：“别胡说八道了，一边呆着去。”
麦囤说：“一路上我也在寻思，莫非是大锤的哪个亲朋好友给大锤收了尸？”说罢，用目光扫众人。
大锤的亲朋好友几乎都在这里。大伙面面相觑，都直摇头。
彭五老汉说：“那东西挂在城门楼上，又有人看守着，能拿走的人也不是等闲之辈。”
大伙连连点头。
麦囤说：“八成是大锤道上的朋友取走的。”
彭五老汉说：“也许吧。”
沉默半晌，麦囤请示彭五老汉：“五爸，你看这事咋办？”
彭五老汉埋头大口抽烟，默然不语。
麦囤又说：“那尸体有味了，不能再放了。”
大伙都说再放不得了。彭五老汉吐了口烟，抬起头来。大伙眼巴巴地看着他。等他拿主意哩。他在鞋帮上磕了磕烟锅，说道：“是不能再放了，埋吧，入土为安。”
有人问了一句：“就这么埋？”
老汉反问一句：“还能咋埋？”
“要把找回来了咋办？”
这还真是个问题。大伙又都把目光投向五老汉。五老汉倒底是个有主见的人，说了句：“走一步是一步，把找回来咱再说的事。”