第二天，大錘把從李秘書口中得到的情況告知了司馬亮。司馬亮從書櫃中拿出一件物品讓大錘看：“李秘書說嚴智仁送給王縣長的可是此物？”
大錘把那物品看了半天：“這就是金貔貅？”
司馬亮點點頭。
“這是從哪裏來的？”
“牛縣長告老還鄉時給我的，說是王縣長臨咽氣時給他的。”
“我是頭一回見到世上還有這麽個怪獸。”大錘略一思忖，說：“把李秘書找來，讓他看看。”
司馬亮急喚同永順，讓他馬上去找李秘書。時辰不大，同永順匆匆地回來了，說是四處找不著李秘書的蹤影。
“你去過他的住處沒有？”大錘問。
“去過了，屋裏沒人。”同永順說。
“這可就奇了怪了。”大錘說：“昨晚他喝醉了，是我把他攙回去的。睡了一夜不見他的人影了，難道他飛了不成？”
司馬亮蹙眉道：“彭大隊長，你馬上查找李秘書，活要見人，死要見屍！”
三天過去了，大錘既沒找到李秘書的活人，也沒找到死屍。李秘書神秘地消失了。大錘情知不妙，猜測十有八九李秘書遭了毒手。他也暗暗責怪自己做事不密，連累了李秘書。他十分懊喪地跟司馬亮匯報了情況。司馬亮自語道：“這步棋又讓人搶了前。”
大錘咬牙說：“還有一步棋哩。”
“哪一步棋？”
“二杠！”
“你是說把二杠抓起來？”
大錘使勁點了一下頭。
司馬亮沉默起來。
大錘又道：“晚了又會被人家搶了先。”
司馬亮沉吟道：“這是步險棋，走不好會傷自個。”
大錘道：“不入虎穴，難得虎子”
司馬亮大口抽著煙。他心裏已經明白了刺殺王縣長的幕後指使人是誰。他推測，他的前任一念之差，收了嚴智仁的賄物，埋下了禍根。盡管嚴智仁看到事情有了轉機，可還是怕王縣長一旦升遷罷了他的官要了他的命，幹脆一不作二不休，狠下殺手結果了王縣長的性命。唉，貪字害死人嗬！他在心中喟然長歎。嚴智仁是門背後的蠍子，蜇人不現身。此人不除，渭北無寧日。