司馬亮來到渭北縣的第二天，副縣長牛泰來和保安大隊長嚴智仁、警察局長章一德以及各局局長等官吏前來拜見。眾人在客廳落了座，同永順送上茶水，擺上香煙。初次拜見上司，眾人都十分拘謹，不敢魯莽地去喝茶抽煙，乃至言談，氣氛便有點凝重尷尬。
少頃，牛泰來幹咳了兩聲，自我介紹道：“老朽牛泰來，忝列副縣長之職。”隨後又把在坐的各位給司馬亮一一做介紹。他年近六十，穿一襲藍綢長袍，上罩黑綢馬褂，留著山羊胡須，關中西府的口音很重。他是個老儒，極迂腐，在副縣長這個位子上已經坐了十餘年。司馬亮未到任之時，他暫代渭北縣長之職。司馬亮到任，又讓他把屁股挪回了原處。這種事情他經曆了好幾次，已經司空見慣，寵辱不驚了。
“久仰，久仰。”司馬亮客套地衝著眾人抱了抱拳。“鄙人複姓司馬，單名亮，司馬亮。”
忽然有人“卟吃”笑出了聲。眾人舉目看時，發笑的是保安大隊長嚴智仁。
嚴智仁年過不惑，行伍出身，生得五大三粗，滿臉虯髯，平日裏說話聲高氣大，不拘小節。時逢亂世，他手握兵權，保安大隊有四百多號人，對他一呼百應。他向來說話辦事專橫，唯我獨尊，不把文職官吏放在眼裏，縣裏的大小官吏都有點懼怕他。如果說警察局長章一德跺一下腳，渭北縣的地皮要顫一顫；那麽嚴智仁跺一下腳，渭北縣的地皮要顫三顫。此時他突然發笑，鬧得大家莫名其妙，都呆眼看他。牛泰來問道：“嚴大隊長為何發笑？”
嚴智仁笑道：“咱們新來的父母官是不是把姓搞錯了？”
眾人不明白嚴智仁為何出此言，把目光又投向司馬亮。牛泰來肚裏明白，嚴智仁欺司馬亮是個白麵書生，拿他尋開心，心裏雖憎恨嚴智仁的作為，卻也冷著臉看笑話。畢竟他心中不平，嫉妒司馬亮。