迎娶队伍回到岐凤城，新二师师部门口一班乐手早已吹响迎亲唢呐，十多挂鞭炮一齐炸响。墩子的马刚到门口，张太太就从人群里挤出来，朝墩子直招手。墩子不知出了啥事，赶紧跳下马来。张太太拿出长袍礼帽，说道：“快穿戴上！娶媳妇又不是打仗，穿老虎皮吓唬谁哩！”原来张太太对派队伍娶亲很不满意。墩子的婚事师长具体交给张副官夫妇操办。张太太力主按乡俗办，张副官对此不置可否。可派队伍娶亲是师长的主意，张副官没有对太太说明此事，因此惹得太太对他好一番埋怨。张太太说，娶媳妇是大喜之事，忌讳的就是刀刀枪枪磕磕碰碰啥的。现在把媳妇迎到了家门口，一切都听张太太的指挥。
新娘子下了马，麻连长的太太当伴娘。这地方乡俗新娘子头一天脚不沾土。麻太太上前搀扶新娘子，踏着彩布苇席缓步走进师部大门。张副官穿一领蓝缎长袍，头戴皂色礼帽，手捧一个红漆升子，升子装满五色粮食、草秸、麻钱等物。这时有人拿来一个红绸挽成的彩结，一头让新娘牵着，另一头让新郎牵着。张副官手抓升子里的物什朝新郎新娘头上身上撒去，嘴里唱念道：“一撒金，二撒银，三撒媳妇进了门！”
伴娘把新娘搀扶到师部的小客厅。婚礼在这里正式举行。李信义和汪松鹤都在，他们都脱去戎装，着一身便服。两人穿惯了军装，乍一换上便服模样有点古怪，一个似老乡绅，一个像商人。可谁都没敢说出来。
客厅里临时焚了一炉香，供奉着天地之神。张副官高声喊道：“一拜天地！”
新郎新娘双双拜天地。”二拜高堂！”
墩子没有父母，但这个礼不能缺。汪松鹤笑道：“师座，请你上座，受新郎新娘一拜。”
李信义推辞不坐，汪松鹤扶他在正面太师椅上坐下：“按年纪你是墩子的长辈，论辈分墩子也要叫你一声'舅舅’。再则你是一师之长，他们拜你理所当然。”
客厅里的人都说，新郎新娘拜师长理所当然。李信义笑道：“恭敬不如从命，那我就坐了。”
他身边还有一把太师椅，这个位子现在应该由师长的太太来坐，可事有不巧，李太太前些日子去了省城，至今未归。这个位子只好空缺。
新郎新娘双双拜了“高堂”。”夫妻对拜！”
三拜之后入洞房，礼成。
接下来婚宴开始。小客厅摆了七八桌，招待营级以上的官们。师部大院摆了五六十桌，黑压压的一大片，全是手枪营的弟兄们。酒是大碗的装，肉是大盆的盛。这顿婚宴直吃喝到日落黄昏，每桌都有醉倒的汉子。
掌上灯时分，新一轮节目开始了。闹洞房！
原本不算小的新房被陕籍官兵挤得水泄不通。当兵的都是精壮小伙子，乐此不疲。他们肆无忌惮地喊着笑着闹着，几乎要把屋顶掀翻。不知是谁喊了一嗓子：“师长来了！”大伙都没想到师长会来，一时没了喊声和笑声。
李信义不是一个人来的，他身后还跟着参谋长汪松鹤等一干人。大伙急忙把师长和参谋长请到屋里，墩子和雪艳搬来椅子，又端上热茶。张副官在一旁笑道：“墩子，还不快给师长、参谋长点烟。”
墩子这才如梦初醒，按乡俗急忙给两位长官各敬上一支烟，回头给雪艳说：“快给师长、参谋长点烟。”关中风俗，新郎新娘给闹洞房人敬烟点烟一表欢迎，二表尊敬。
李信义吐出一口烟，麻连长笑着问：“师长，香不香？”
“香，香，新娘子点的烟哪有不香之理。”李信义说着哈哈大笑。大伙也跟着笑了。
麻连长又问汪松鹤：“参谋长，你觉着咋样？”
汪松鹤眯着眼睛吸着烟，慢慢纳吐，猛地睁开眼睛：“我觉着比吃臊子面还谄活！”他虽是南方人，可来秦地有些时日了，秦腔说得有点别扭，却对秦地的风俗知道的不少。他的话惹得大伙哈哈大笑。
李信义和汪松鹤抽了一支烟，开了几句长辈人很有分寸的玩笑，起身告辞。麻连长笑道：“师长、参谋长慢走，让新郎新娘给你们出个节目吧。”
李信义哈哈笑道：“节目你们年轻人慢慢看，我们两个老汉不看也罢。”
汪松鹤也笑着说：“我们两个老汉要跟着你们年轻人一起闹哄，走后你们肯定要骂我们是老骚情。”这话又惹得众人一阵大笑。
李信义等一于人走后，新房又恢复了乱哄哄的热闹气氛。为首的张副官让大伙不要胡乱喊叫，说这么胡乱喊叫到底听谁的。他提议让大伙点两个最精彩的节目，完了散伙，让人家新郎新娘亲热去。这个提议得到了大伙的一致同意，当即点了两个最精彩的节目，一日吸火罐，一日掏雀儿，让新郎新娘表演。新郎墩子佯装无知，问啥叫“吸火罐“，咋个吸法。大伙见他不老实，嚷着要给他点颜色瞧瞧，便有人动手揭掉他头上的礼帽，要在他头上“动土”。他连声求饶。大伙一松手，他又耍赖要张副官给他做个示范。张副官自然不能用新娘做示范。恰在这时，站在屋门口的麻连长瞅见张太太打门前经过，便把张太太诳了过来，推进屋里，笑道：“张大哥，给他做个示范，看他还敢耍赖！”
张副官是个爱耍笑的热闹人，就势抱住张太太，说了声：“墩子，你瞧好了！”在太太的脸蛋上狠狠亲了一口。顿时屋里掀起一阵笑浪。张太太羞红了脸，打了丈夫一巴掌骂了声：“死鬼！”随后又骂麻连长他们一伙：“你们不耍新郎新娘，欺负我们老夫老妻干啥！”挣扎出人窝慌忙走了。这伙男人在这个时候啥白货事都干得出来。
墩子还想支吾搪塞，可大伙哪里肯答应。有人把新娘推到了他身边。雪艳被这群男人推来搡去折腾得娇喘不息，粉面羞红。墩子看着她那艳若桃花的粉面，心头撞鹿，恨不能含在嘴里。可众目睽睽之下他实在做不出这个亲昵的动作。雪艳看了他一眼，那眼神分明在说，怕啥，我是你媳妇。他壮了壮胆，把新娘拥在怀中，很响的亲了一口，赢得了一片笑声。
下一个节目是掏雀儿。墩子这回不是装糊涂，当真的不明白何谓“掏雀儿”。张副官掏出自个的手绢，挽了一个麻雀状，让墩子把它从新娘的领口塞进去，再由袖口掏出来。墩子一听，迭声叫道：“难难难！”雪艳的粉面也飞起了两朵红霞。麻连长笑道：“这有啥难的，要不要我给你做个示范？”说着佯装要拿新娘，做示范，惊得雪艳双臂抱住胸脯。
墩子再三磨蹭不肯做这个节目。大伙便起哄，说再磨蹭这个节目就烦劳麻连长代做了。麻连长挽胳膊捋衣袖，跃跃欲试。雪艳慌了神，忙给墩子一个眼色，解开领口的纽子，仰起了脖子，大有“壮士一去不复还“的神情。墩子心一横，这个“雀儿“非他来掏不可，怎能让麻连长代劳。他把“雀儿“从新娘领口塞了进去，又伸手从衣袖里去掏。怎奈衣袖太窄实在难掏。他干脆一只手从领日往里塞，一只手从衣袖往外掏。大伙睁大眼睛看着，笑声一片。待“雀儿“掏出来时，墩子出了一身透汗，新娘的额头鼻尖也沁出了细密的汗珠。
麻连长故作惊讶地说道：“你把雀儿没掏出来吧？”墩子抹着脸上的汗水，说掏出来了，拿出手绢让他看。麻连长指着新娘高耸的胸乳，问那是啥。大伙起哄着，要新郎把窝里的两个“雀儿“都掏出来让大家伙看看。后来还是张副官解了围，说是夜深了，留点时间让新郎新娘亲热亲热吧。大伙这才余兴未尽地作鸟兽散。
送走客人，墩子回到屋里叫道：“我的老天爷，娶媳妇这么劳人的！”
雪艳抿嘴笑道：“嫌劳人就甭娶媳妇么。”
墩子也笑了：“早知道这么劳人我真格就不想娶媳妇了。”说着，拥着雪艳在床边坐下。
雪艳忽闪着一对毛眼眼看着墩子，十分满足幸福的样子。她眼角眉梢都是笑，粉嫩的脸蛋飞满红霞，在烛光的映照下是那样的楚楚动人。一股热血在墩子周身涌动，他禁不住在雪艳的香腮上亲了一下。雪艳抿嘴一笑：“刚才人家叫你亲，你咋不亲？”
墩子笑道：“我心里想亲，可当着那么多人面我做不出来。这是咱两人的事，干吗要让别人看见呢。”
雪艳忽然问道：“你咋忽然想到要娶我？而且说娶就娶？”墩子说：“这事是师长替我做的主。依我的意思过些时候再办这事。可师长要我赶紧办了，他的话就是命令。”
“你们师长真好。”
“师长是好，咱们结婚的花费都是师长出的。”“师长为啥要待你这么好？”
“师长那人看起来挺凶的，其实心很好，爱兵如子，重乡党情谊。我跟他是西秦乡党，论辈分我得叫他一声舅。再者，他看我不是个窝囊无能之辈，器重信任我，所以就待我好了。”
“你们师长怕是笼络你吧，让你替他出力卖命。”“你这话是咋说的？”
“赵云赵子龙你知道么？他是三国时刘备手下的五虎大将之一，在长坂坡杀了个七进七出，保住了太子阿斗。刘备见赵云血染战袍，实在无法安慰嘉奖他，便把阿斗扔在了地上。至今留下了一句警言：刘备摔孩子，收买人心。”
墩子哈哈笑道：“没看出，你读的书还真不少哩，有空时就跟我讲讲书里的故事。这会还是先睡觉要紧。”说着动手解雪艳的衣扣。
雪艳在他额颅上戳了一指头，笑他：“看你猴急的！”却由他去解。
墩子解开雪艳的衣扣，两只丰满的胸乳白兔娃似的扑了出来。他把“白兔娃“捉在手里忍不住亲吻起来。雪艳叫了一声，面条似的软在他的怀里......
云雨过后，墩子还舍不得丢开“白兔娃“，不住手地把玩着。雪艳呢喃道：“刚才我真怕麻连长掏我的雀儿。”
墩子笑道：“他是瞎诈唬哩。这对雀儿是我的，谁敢掏！”
“墩子，这辈子我能遇上你是我的福分......”
“我也是。跟你说心里话，在那个破窑里我跟你有了第一回，就想，迟早要娶了你。不知为啥我心里烦了闷了就想你，想你的笑想你的说话样，心里就好受一些。”
“我比你还想。你们男人家心里烦了闷了还能找朋友喝喝酒谝谝闲传捂捂心慌。我们女人家就不行。打分手后我天天都在想你，闭眼睛想你，睁开眼睛也想你。干活都丢三落四的，我姑都说我魂丢了。我往队伍上跑得勤了怕你烦，不来又心慌。有好几回我走到半道又折回去了。我都骂自己丢了魂了......有时我也想，人家恐怕早把你都忘了，你还胡骚情啥哩......”
“不，我一点也没忘。那时我不娶你，是怕将来万一......”墩子说到这里被雪艳一把捂住了嘴，她不愿他说出不吉利的话，也不想听这种话。她喃喃地说道：“将来我们的日子会过得幸福美满。打完了土匪毙了罗玉璋你就解甲归田，咱们隐居山林，男耕女织，再养几个娃娃......”
墩子在她脸上羞了一下：“才人洞房就想当娃他妈！”
雪艳羞红了脸，握起小拳头在墩子胸脯上打了一下，娇嗔道：“你不想当娃他大就放开我！”
墩子却把她抱得更紧了，她一双玉臂也紧缠住男人的脖颈
他们都觉得洞房花烛夜别有一番情趣，格外醉人......
蜜月期间，墩子被任命为新二师手枪营营长。这真是双喜临门，他的脸上一天到晚都挂着笑。
此间，手枪营的营副调到165团去当营长，麻连长升任营副。墩子便把营里的事务让麻子六总管，没有啥重大机密事情尽管处置。麻子六见墩子对他如此信任，欣喜异常，拍着墩子的肩膀，笑得满脸是皱纹：“你陪着媳妇好好玩几天。我是过来人，新媳妇可是盼着新郎官能天天守着她哩。”
墩子冲他一拱手：“那就有劳麻大哥了。”
这一夜，小夫妻早早上床安歇。子夜时分，雪艳突然惊叫起来，墩子一骨碌翻身坐起，问她怎么了。雪艳说她做了个噩梦，梦见刘十三活了，又把她抢上了山。墩子把她搂在怀里，抚着她的后背不住嘴地说：“甭怕甭怕，有我在哩......”雪艳惊魂未定，紧紧偎在他的怀中。后来雪艳睡着了，他却由刘十三想到了喜凤，怎么也无法入睡。那天别离时，喜风一双幽幽伤神的大眼时常浮现在脑海中，让他感到深深的内疚和不安。特别是他和雪艳成亲后，他感到今生今世都欠着喜凤一份债一份情，无法偿还。他曾经答应要去看看她，可这些日子和雪艳在一起，竞把这事忘了。他在肚里直骂自己“混蛋“！此时回想起和喜风在一起的情景，那份牵挂更烈。不知喜凤现在的情况怎么样？在表叔家能否住得惯？再有两个月她就要生孩子了，不知现在身体可好？他打定主意，天亮后去表叔家一趟，看望看望喜凤。
第二天吃罢早饭，墩子换了一身便服，给雪艳说他想去看望看望表叔。雪艳问，表叔家在哪里。他说：“在西秦。”
雪艳说：“我跟你一块去吧。”
他摇头：“路太远。”
雪艳撒娇道：“咱们骑马去。整天呆在屋里我都捂出了毛病，早就想出去逛逛。”
他说：“山里有啥好逛的，又不太平。”
雪艳说：“刘十三被你打死了，还怕啥。再说有你在身边我啥也不怕。”
他有点犯难，迟疑半晌，说道：“除了看望表叔外，我还要看望一个人。”
“是谁？”“喜凤。”“喜凤是谁？”
“她是徐云卿的大儿媳妇，后来被刘十三抢上山做了压寨夫人......”
雪艳脸上变了颜色：“你......咋认得她的？”
他搂着她的肩膀在床边坐下，说：“我们是一个村的，她娘家跟我家是对门......”便从刺杀罗玉璋时与喜凤邂逅讲起，直讲到把喜凤送到表叔家才打住。
雪艳听罢，嘘了一口气，脸色转了过来。她说：“人家救过你的命，说啥我也得去看看她。”见墩子要反对，又佯嗔道：“莫非你适才说的是谎话，怕我一道去戳了你的谎？”
墩子急得涨红了脸，连连跺脚道：“我要说了谎嘴上就害老碗大个疮！”
雪艳“扑哧“一声笑了：“头才有多大，老碗大的疮往哪达害呀！快去备马吧，咱俩～块去。”
墩子拗不过她，无可奈何地笑了笑，转身出门去备马。时辰不大，他牵来了刘十三那匹乌骓马。这匹马师长赏给他作坐骑。雪艳骑在马背上，墩子牵着马，两人说说笑笑出了岐凤城。冬天的太阳升得迟，待薄雾散尽，太阳才懒懒地挂上树梢。前几天下了一场雪，田野里雪未消尽，斑斑驳驳犹如盖着一床破棉絮。墩子在马屁股上擂了一拳，那马便小跑起来，墩子也跑了起来。两条腿到底跑不过四条腿，跑了一程，墩子额头冒汗，气喘吁吁。雪艳勒住缰绳，疼爱地说：“别傻跑了，上来吧。”
墩子来回张望一下，见路上行人来来往往，红着脸说：“人家笑话哩。”
雪艳娇嗔道：“笑话啥，我是你媳妇哩。”
墩子还在磨蹭，雪艳又道：“路远得很哩，照你这个走法赶天黑也不得到。”
墩子一想也是，便不再迟疑，跃身上了马背。果然过往行人都向他俩行注目礼。墩子在马屁股上连擂两拳，那马飞奔起来。雪艳虽骑过马，却从来没有这样狂奔过，吓得紧紧偎在墩子怀里。墩子豪气大增，连连加鞭。那马舍命地狂奔起来，身后飞起一股黄尘......
正午时分，他们到了永平镇。墩子想绕开永平镇赶路，他怕去镇里惹出不必要的麻烦。雪艳却说她肚子饿了，他也觉得有点饿，略一迟疑，便把马勒上了进镇的大路。进镇时，他翻身下了马。
来到西街，雪艳用毛围巾把她的头脸包得只剩下了两只眼睛。墩子感到诧异，刚想开日问啥，只听雪艳低声说道：“那就是我家！”
墩子扭脸张望，杂货铺挨着绸布店，绸布店连着中药铺，中药铺靠着酱醋店......他弄不清是哪家。雪艳说：“就是那个'杜记绸布店’，戴皮筒帽子的那个老汉就是我大......”
墩子看清了，绸布店不大，有两间门面，站柜台的除了一个十六七岁的小伙计外，还有个戴皮筒帽、穿蓝缎长袍的老汉，年纪在五十开外，戴一副茶色眼镜，看不清眉眼。
“你回去看看吧。”
雪艳摇头，眼睛眨也不眨地望着父亲，乌黑的眸子泛起了泪光。墩子刚想牵住马停下，雪艳猛地掉过头，加了一鞭。马蹄得得快了起来。墩子撒开步子紧紧跟上。
来到东街，两人在一家饭铺打尖。雪艳把头埋在饭桌上呜呜哭了起来。墩子一惊，急忙好言相劝。良久雪艳才止住了哭声。
墩子说：“你好不容易回到永平，回家去看看吧。”
雪艳擦干脸上的泪水，摇了摇头。她真想回家看看，父亲就她这么一个女儿，虽说胆小怕事，但很疼她。吴清水抢亲那天清晨，父亲当时就哭了，那苍老嚎啕的哭声似锥子一样扎她的心。刚才她看到父亲比两年前老了许多，霎时泪水涌出了眼眶。可后妈是个十分刁钻蛮横的女人，她最怕看她那张阴鸷的白脸。倘若她回到家中，后妈一定会摔盆子摔碗，指桑骂槐嚷得一街的人都知道。万一吴清水还驻扎在永平镇，那她不是给虎口送食么？不回家也罢！
两人吃罢饭，正准备起身，临桌两个老汉的对话引起了墩子的注意。
“刘十三灭了，是哪股土匪能打下徐家的炮楼子？”“听人说不像是土匪干的。”
“不是土匪干的？”
“土匪没那么大阵势，徐家有两挺机关枪哩！”“那是谁干的？”
“听人说是罗玉璋的保安团干的！”说话的老汉声音压得很低，墩子背挨着他的背，他的话还是一字不漏地灌进了墩子的耳朵。
墩子当下心猛地一沉，变颜失色。雪艳瞧在眼里，忙问：“咋啦？”
墩子说了一声：“徐家出事了。”
两人出了饭馆，墩子牵着马径直朝后街走去。雪艳问道：“上哪达去？”
墩子答道：“到后街去看看。”
雪艳明白了，不再说啥，紧跟在他的身后。
来到后街徐宅，他俩都呆住了。昔日的深宅大院不存在了，呈现在眼前的是一片烟熏火燎的瓦渣滩；鹤立鸡群似的门楼、炮楼等变成了惨不忍睹的废墟。
墩子痴呆呆地看着眼前面目全非的景象，以为走错了地方。一个头发胡须皆白的老者拄着拐杖蹒跚而来，他急忙迎上前问道：“老汉叔，徐云卿的家在哪达？”
老人一指瓦渣滩：“这就是。”“咋成了这般光景？”
“都是土匪造的孽呵。”“徐家的人哩？”
“死了。”“都死了？”“都死了，没留下一个活口。造孽呵！”老人连连叹息，看了
一眼他俩，问道：“你们是徐家的亲戚？”墩子摇头。
“如今这世道，兵匪难分哩。”老人没头没脑地说了一句，蹒跚走开。
墩子木橛似的戳在那里，想起徐家待他的种种好处，一时百感交集，不禁眼睛发潮。徐家这样的富家大户，有护院保镖，还有机关枪，虽然肉肥油大却很难吃到口。刘十三这股土匪剿除之后，永平镇附近只有小股土匪出没，他们是啃不动徐家这根硬骨头的。难道是远道来的强匪？就算是吧，土匪一般都是抢钱财，轻易不伤人命。徐云卿不是守财奴，怎能舍掉一家人的性命而保家产？以此看来，正如饭馆那个老汉说的那样，是罗玉璋的保安团下的黑手？那个驴熊可是啥事都干得出来的！想到这里，他在肚里恨恨骂道：“驴日的东西！老子早晚要送了你的丧！”
雪艳见他发呆，拉了一下他的胳膊，说：“时候不早了，咱们走吧。”她从小在省城长大，对徐家毫无印象，更别说什么感情了。面对一堆废墟墩子百感交集，可她却平淡如水。
墩子抬眼看看，太阳早已斜到西天。他朝废墟看了最后一眼，牵着马默然走开。出了永平镇，两人上了马，直奔通往北山的大道......
太阳落山了，天边涌着一大片红色霞朵，给起伏的山峦涂抹上淡淡的橘黄色。山坡背阴处的积雪也被映照得变了颜色。一个揽羊汉赶着一群羊归来，自云似的羊群从红霞中钻出，飘进淡蓝色的炊烟里。
墩子遥指山坳中一片茅屋瓦房，说道：“表叔家到了，就是那个村子。”跳下马背。
墩子的到来，表叔表婶都十分惊喜，连声喊喜凤：“快出来，墩子来了！”
喜凤心中大喜，扔下手中的针线活，理了理额头的散发，笑盈盈地迎出了屋。
“你来了。”喜凤笑着，晚霞落在她的脸上，抹上一层艳商的色彩。她完全是山里村妇的打扮，一身老棉袄老棉裤，加之身怀有孕，显得臃臃肿肿，完全失去了往昔的苗条秀气，只是面庞秀丽依旧。
墩子笑着上前跟她拉话，问她身体可好。几个人热热火火地说话，忘记了还有一个人。雪艳干咳了一声，跳下马背。
表叔表婶看着这个漂亮得如同从画上走下来的人儿蒙住了，面面相觑。最吃惊的还是喜凤。她呆呆地看着雪艳。面前的这个女人俨然是城里的洋学生，齐耳短发刘海齐眉，一双毛眼眼忽忽闪闪仿佛会说话，面似三月桃花，悬胆鼻，樱桃小日，围着一条白色毛围巾，穿一领狐皮外套，胸口纽扣敞着，露出火一样颜色的高领毛衣。喜凤脸上陡然失色。
雪艳大大方方地走过来，笑着拉住喜凤的手：“你是喜凤姐吧？”
喜凤只是呆眼看她。她一笑：“我叫雪艳，是墩子的媳妇。”喜凤的脑袋里“嗡“的响了一下，身子晃了晃，慌忙站稳脚跟。这些日子她黑黑明明都盼着墩子来。打刘十三死后，她心中一直在想，墩子是个终身可依托的男人。那天墩子送她到表叔家，好几次她都想给墩子说说掏心窝子的话，却欲言又止。那个时候，那种环境她真难启齿。她怕墩子把她当成水性杨花的女人而小瞧她。她想，墩子说还要来看她，等他下次来再说也不迟。万万没有料到，事情发生了质的变化。她在心中暗暗叫苦，悔恨不已。然而，木已成舟，又有啥法？她只有认命。
雪艳见她脸色不好，拉着她的手笑道：“喜凤姐，我来看看你，你不高兴？”
喜凤醒过神来，慌忙用手抚抚头发做着掩饰，挤出一脸的笑：“高兴，高兴。快到屋里说话。”
两人手拉着手进了屋。墩子拴好马，也跟着进了屋。
屋外的表叔表婶可有点傻眼了。表婶问老汉：“墩子咋又引来了个媳妇？”
表叔略一思索，喜滋滋地说：“墩子把事弄大哩！”“咋把事弄大哩？”表婶一脸的疑惑。
“你想想，他不把事弄大能娶个'小'回来？当官的有钱的有势的才能娶得起大妻小妾。你见过哪个穷光蛋当兵的娶过小老婆？”
“对，对，你说得对！”表婶一拍大腿，一张脸笑成了老**。两人喜滋滋地张罗饭菜去了。
吃罢晚饭，表婶去刷锅洗碗，墩子去帮表叔喂牲口，屋里只剩下了两个年轻女人。此时喜凤的心潮已平静下来。她听母亲说过，人一落草这一生的命运就定了，不是人力可挽回的。她信了，不再怨天尤人。她微笑着看着雪艳，由衷地赞叹道：“你长得真心疼，怪不得墩子要拐你跑哩。”
雪艳脸上泛起了红潮。喜凤又说：“你的事刘十三都跟我说了。”
雪艳拉住喜凤的手：“姐，咱俩的命真苦......”说着红了眼圈。
“不，你的命比我强得多......”喜凤的眼里涌出了泪水。
两个有着相同经历的女人互诉着衷肠。这时墩子走进屋，见此情景吃了一惊，不知出了啥事。喜风抹去泪水，给墩子让座。
三人说着闲话，不知不觉话题扯到了徐家。墩子说起徐家遭抢之事，喜凤说她也听说了，是表叔去永平镇买东西带回的消息。街上传得沸沸扬扬的，还说徐家的大少爷那几日正好从省城回来，也被炸死了。喜凤说到这里，露出幸灾乐祸的神色。墩子却吸了一口凉气。如此说来，徐家真的断了根！雪艳插言道：“这股土匪也太残了。”
喜凤说：“这事不是土匪干的。”墩子一怔，问道：“那是谁干的？”“罗玉璋干的！”喜凤说得很肯定。
墩子说：“我也猜是那驴熊干的。”
“刘十三完了，能炸了徐家炮楼的只有姓罗的保安团，也只有他能下这么残的手。”
墩子咬牙说道：“这驴熊比土匪还瞎十倍，我早晚要送了他的丧！”
正说着话，表叔把墩子叫出了屋。表婶收拾好隔壁房子，问墩子今晚夕睡在哪间屋子。墩子一时被问愣了，不知如何作答。依表婶的意思，让墩子跟喜凤睡。喜凤守了许久空房，墩子难得来一趟，理应跟她亲热亲热。墩子见表婶乱点鸳鸯谱，也不作解释，笑了笑，让表叔表婶别操心，快去安歇。表叔表婶又叮咛几句，这才回屋安歇。
墩子回到屋子，又陪着喜凤说话。喜凤说：“你们跑了一天路，也乏了，睡去吧。”雪艳却要跟喜凤一块睡。喜凤不肯，说是拆开一对鸳鸯太造孽了。雪艳坐在她的热炕上不下来，说是难得见姐姐一面，要好好和姐姐说说话。她笑着推墩子一把，催他到隔壁房子去睡。
墩子来到隔壁屋子，屋里收拾得干干净净，炕上铺着白毡，一床蓝花被子虽然旧了，却浆洗得十分干净。山里柴禾不缺，表婶把炕烧得很热。他脱得只剩下一条短裤，烙锅盔似的把躯体贴在白毡上，感到十分舒坦畅快。两个女人还在隔壁屋里拉话。他一笑，伸开胳膊打了个哈欠，倒头便睡。赶了一天的路，他真有点乏了。
子夜时分他灵醒过来，听到两个女人还在说话，心里说，女人家就是话多，都啥时辰了还有啥好说的。一时没了睡意，侧耳听她们说话。
“姐，你不怨我吧？”这是雪艳的声音。
“看你说的啥话，我咋能怨你。我认命，怨天不怨人......”
墩子听着这话怪怪的，似乎与自己有关，侧耳细听。
“你的命比我好，遇上了墩子。他是个难得的好男人，你要好好待他。”
“姐，我会好好待他的。”
“他救了我一命，我真不知咋谢他才好......”
“姐，快别这么说。你也救过他的命，要谢该我们谢你才对。”
“他在军队上干事，是把脑袋拴在裤腰带上混饭吃。他脾气又耿直又实诚，难免要吃奸诈小人的亏。我时常为他担心。现在有你在他身边，我也就不担心了。”
“姐，你真好！”
“妹子，你念过书，心又细，凡事给他提个醒。他仗着自己武功好，又讲义气，把交情看得比性命还要紧，常常让人为他揪心......”
“姐，你放心......”
墩子心头滚过一阵热浪。两个女的私房话深深地感动了他。他没想到喜凤竞对他一往情深，心底里感到对她不起。他再无一点睡意，思想着两个女人的种种好处，直到窗缝透进一抹亮光......
吃罢早饭，墩子夫妇就要返回岐凤。墩子拿出一摞银洋，一些留给喜凤，其余全给了表叔表婶。此时表叔表婶才知道喜风不是他的媳妇。可墩子也没有暴露喜凤的身份，他知道山里人痛恨土匪，若是知道喜凤是刘十三的压寨夫人，说不定会惹出祸事来。他说喜凤是队伍上一个朋友的媳妇，朋友调到另一个队伍去了，媳妇是陕西人，本土难离，就留了下来。他再三叮咛表叔表婶，喜凤生产时要请最好的接生婆，不要怕花钱。表叔表婶连连答应，让他尽管放心。
喜凤把他们夫妇送到院门口，停住了步，说她身子不舒坦就不远送了。
雪艳说：“姐，你多保重！”
墩子说：“有空我们再来看你......”
“队伍上忙，就别来了......”喜凤话未说完，返身进了院子，脚步有些踉跄。她怕墩子看见她眼中的泪花。
墩子看着她的背影，心里沉甸甸的。半晌，他牵着马上路。走出村口，马背上的雪艳突然说道：“她喜欢你。”
墩子一怔，呆眼看她。雪艳又说：“你难道看不出来？”“你瞎说啥哩。”
“谁瞎说了。假若没有我，她肯定就做了你的媳妇。”墩子不语。
“她是个好女人。”
“是个好女人。”墩子说。”你喜欢她么？”
“你又瞎说哩。”“上马赶路吧。”墩子翻身上了马，信马由缰缓步徐行。他的心情一直沉甸
甸的，有点不好受。雪艳忽然问道：“她肚里的孩子是谁的？”“刘十三的。”
“刘十三死得也不冤，留下了一条根。”墩子默然。
雪艳见他脸色一直不开朗，把身子掉转过来，背对着马头，在他面颊上亲了一下。他慌忙环眼四顾，说：“你就不怕人看见笑话咱。”
雪艳撒娇道：“谁爱笑就笑去。”又亲了他一下，随后又说：“咱走小路吧。”
“为啥？”
雪艳两腮飞起红霞：“我想再看看那个窑洞......”
墩子笑了，在她额头戳了一指头：“真是个瓜女子！”勒转马头。
雪艳偎在他的怀中，娇声说道：“我想给你生个娃娃......”墩子兴奋起来，纵马疾驰。雪艳闭上眼睛，紧紧搂着他的腰，把脸埋进他的胸口，嘴里喃喃地说：“让马跑快些，跑快凿......”
太阳斜过头顶，墩子夫妇来到午井镇。他们在一家饭馆打尖，稍作休息，便又返程。出了饭馆，脑后忽然有人叫了声：“先生太太留步！”
他俩止步张望，饭馆左侧有个卦摊，喊他们“留步“的是卦摊的主人，五十左右年纪，留一撮山羊胡须，殷勤地冲着他们笑。”先生太太算上一卦吧。”
墩子不想理睬，雪艳却拉了他一把，意思想算一卦。他说：“你也信这个？”
雪艳说：“就当耍哩，你舍不得一块钱？”
墩子只好由着她。两人在卦摊前坐下，算卦先生笑容可掬地问：“先生算，还是太太算？”墩子转脸望雪艳，雪艳笑道：“给你算吧。”墩子便说：“那就给我算吧。”一
“先生想算啥？”
墩子一笑：“你先算算我是干啥的。”
算卦先生把他上下打量一眼，笑道：“先生在队伍上作事。”墩子心里暗暗一惊，嘴里却说道：“你算错了，我是经商的。”算卦先生一捋山羊胡须，眼睛盯着他腰间鼓鼓的地方，笑道：“不会错的。先生不仅吃粮当兵，而且是个不大不小的官儿。”
墩子醒悟到腰间别的手枪露了马脚，却也心中惊叹算卦先生果然非同一般，一双眼睛很毒。雪艳在一旁更是惊诧算卦先生的神算，插言说道：“请你算算他的前程如何？”
算卦先生把墩子的五官相貌端详了一番，开言道：“先生相貌英武，印堂发亮，鼻端唇厚是个忠勇之人，遇见明主定能发达。若遇奸诈小人要吃大亏。”随后要墩子伸出左手，仔细察看一番，又道：“开春之后先生有一劫难，躲过这一劫难，先生定能飞黄腾达。”
雪艳急忙问道：“躲不过这个劫难会咋样呢？”算卦先生沉吟片刻，说道：“有血光之灾。”雪艳大惊，忙向算卦先生讨求禳治之法。算卦先生用朱笔
画了一道符交给雪艳，叮嘱道：“把这道符让你先生带在身上，可保无事。”
雪艳收好符，掏出两块银元作酬金。离开卦摊，墩子说：“你真大方。”
雪艳说：“他说的还满对。”
墩子笑道：“他是看见了我腰里别的手枪，就说我在队伍做事，还当个不大不小的官。你想想，当兵的能有手枪么？”
“他咋不说你是土匪哩？”
“土匪能娶下你这么心疼的媳妇么？”雪艳笑道：“依你这么说，他是瞎猜哩？”“算卦的都眼尖，也很会琢磨人。”
雪艳觉得墩子的话也在理，连连点头。
出了午井镇，雪艳掏出算卦先生画的符要给墩子装在贴身衣袋。墩子看了看，笑道：“阎王爷要你的命，这玩意儿能挡住？”雪艳斥责道：“瞎说啥哩！宁可信其有，不可信其无。快装上吧，回去后我给你缝在衣襟里。”
墩子不愿扫她的兴，把符装进了贴身衣袋，两人上马赶路。由午井去岐凤没有官道，一条牛马道在沟沟梁梁中蜿蜒延伸。时值仲冬，黄土高塬没有绿色，满目苍凉。这一带地广人稀，村庄之间除了一望无垠的麦田，就是半人多高的蒿草。
冬日天短，太阳转眼就斜到了山边。墩子怕天黑回不到岐凤，便打马加鞭。那马撒开四蹄急驰起来。
来到一道沟坎处，路两边的坡坎上长满着比人还高的蒿草，密不透风。雪艳叫道：“停下！停下！”
墩子勒住马，问她停下干啥。雪艳说：“我要解手！”
墩子笑着说了一句：“乳牛骒马屎尿多。”把雪艳抱下马背。雪艳钻进蒿草丛里。墩子点燃一支烟，站在路边等她。那马低头啃路边干枯的车前草。就在这时，迎面来了三个人。为首的骑匹白马，后边两个都骑着毛驴。墩子抬眼看看，三人都是地方保安团的装束，骑马的腰间挂着盒子枪，骑驴的两个都背着长枪。墩子吸着烟，没理瞅他们。
那三人到了墩子跟前，都拿眼睛看他。其中一个骑驴的对骑马的说：“队长，这匹马不错。”
骑马的便扭脸看啃草的马，脸泛喜色：“不错，不错！”随即给两个骑驴的递了个眼色。
两个骑驴的都跳下驴背，径直走到墩子跟前，瘦高的喝问道：“这马是你的么？”
墩子看他一眼，点点头。
“你从哪达弄来的？”
墩子一听这话，便明白他是成心找茬子，甩掉手中的半截香烟，不卑不亢地说：“是我自家养的。”
“你能养出这么好的牲口！前天保安团丢了一匹军马，你知道么！”
墩子说：“保安团丢不丢牲口与我有啥干系。”
矮胖的瞪着眼珠子说：“看你这贼势子，十有八九是偷马贼！”
墩子心头蹿起了火苗子：“你敢血口喷人！”
矮胖的冷笑道：“啥叫血口喷人？老子说你是贼你就是贼！”瘦高的道：“甭跟他磨牙了！”走过去就拉马缰绳。
墩子大怒：“光天化日之下打劫，简直就是土匪！”
矮胖的哗啦一声把子弹推上膛，顶住墩子的胸口，骂道：“狗日的你诈唬啥，老子就是土匪！你能把老子的尿咬了！”
被称为“队长“的在马背上如同看西洋镜一般，笑得浑身的赘肉乱颤。这时沟坡的蒿草丛一阵哗哗响，马背上的胖子收住笑，扭脸张望，立时呆住了，半晌惊喜地叫了一声：“杜雪艳！”跳下马背奔向沟坎。
雪艳一出蒿草丛就被眼前的阵势惊呆了。她在草丛中解手时就听到路上有响动声，只当是过路的人跟墩子说话。没想到遇上了打劫的土匪，更没想到土匪的头儿竟是吴清水。
吴清水看见雪艳，一张胖脸惊喜得变了形，四方大嘴半天合不拢，露出两颗锃光闪亮的大金牙。他的中队现在午井镇驻防。他有一个姘头在前头那个村子。吃一亏长一智。他每次去姘头的家都带着两个护兵，以防不测。他刚从姘头那里回来，只想顺手牵羊抢上一匹好马，万万没有想到遇上了美人儿雪艳。他真是大喜过望。若拿雪艳和他那个姘头相比较，雪艳是红烧肉，姘头只能算是豆腐渣。
雪艳却像见到鬼似的惊叫起来，跳下沟坡朝墩子跑来。墩子趁矮胖团丁一愣神之际，飞起一脚踢到他的小腹上。矮胖团丁嚎叫一声，扔了枪，抱住肚子在地上打滚。墩子疾步过去，雪艳扑进他怀里，受惊羔羊似的颤栗着。墩子抚着她的肩头：“甭怕，有我哩！”
吴清水见墩子如此凶猛，着实吃了一惊，慌忙拔出手枪。瘦高团丁也扔了缰绳，端着枪跟了过来。吴清水用手枪指着墩子，狞笑道：“你狗目的是个弄啥的，敢抢我的老婆！你知道我是谁么？我是你吴清水吴大爷，罗团长是我的表哥！”
墩子明白了，冷笑道：“原来你就是吴清水，真是不是冤家不聚头！”
“你是谁？”
“你甭管我是谁。你撕长耳朵听着，杜雪艳是我的媳妇，天王老子动她一根毫毛也不行！”
“放屁，她是我媳妇！不信你到永平镇打听打听！”吴清水的胖脸成了猪肝色。他不明白，这个他好不容易才弄到手的美人儿，没有享受过一回就被土匪刘十三抢走了，怎的又成了这个毛小子的媳妇？
“你到底是谁？”吴清水的手枪逼近了墩子。另一杆长枪也对准着他的脑袋。
雪艳吓得瑟瑟发抖。墩子心里一惊，嘴里安慰道：“甭怕甭怕，吴队长跟咱耍哩。” “驴日的才跟你耍哩！说，你是谁？！”吴清水眼睛瞪得似牛卵子，枪头乱点。
墩子轻轻推开雪艳，让她站在一旁。他稳住神，冲吴清水作个笑脸：“吴队长真格不认得我？”缓步朝吴清水跟前走。
“站住！”吴清水警惕性很高。
墩子笑道：“我是罗团长他舅的姐夫。”
吴清水没想到他竟然是表哥的亲戚，一时弄不明白这个拐弯抹角的亲戚到底是咋回事。稍一走神，墩子一脚踢了过来，吴清水防着他这一着，胖而不笨，慌忙躲开。瘦高团丁哗啦一声把子弹推上了膛。墩子又一脚飞起，踢中瘦高团丁的手腕。瘦高团丁手中的枪响了，子弹却打飞了。墩子抢上一步，把瘦高团丁搂在怀中，一只胳膊夹住了他的脖子，勒得他直翻白眼。这时吴清水手中的枪响了，瘦高团丁的胸前开出两朵红花，身子便面条似的往下软。
“啪！”的又是一声枪响，墩子急忙缩头，头上的帽子被打飞了。矮胖团丁不知什么时候爬了起来，端着枪瞄准墩子。雪艳急得在一旁跺脚喊：“墩子，掏枪打呀！”
墩子被喊灵醒了，甩开瘦高团丁的尸首，拔出手枪，朝着矮胖团丁扣动了扳机。只听一声惨叫，矮胖团丁一个狗吃屎扑倒在地，再也爬不起来了。
两个护兵接连丧命，吴清水吓傻了。他枪头抖得如鸡啄米，一梭子弹全打飞了。墩子提着枪走过去，他腿一软“咕嗵“跪倒在地，连连求饶：“好汉爷饶命！”
墩子踢他一脚，冷笑道：“给你当爷我都嫌窝囊！”
这时雪艳走了过来，偎在墩子身边，骂道：“吴清水，你这个恶物也有今日！”
吴清水跪爬到雪艳跟前，可怜兮兮地哀求：“好我的雪艳婆哩，咱俩好歹做过一回夫妻，饶我一回吧。”
这句话倒把雪艳惹恼了，她把一VI唾沫砸在吴清水脸上，怒骂道：“都是你这个恶物害得我有家不能回。今日格险乎又遭了你的毒手！”
“从今往后我再也不敢了......爷，婆，饶我一回吧......”吴清水连连磕头作揖，鼻涕眼泪糊了一脸。
墩子鄙夷地骂道：“你是罗玉璋养的一条恶狗！留你在世上不知还要咬多少好人哩。”
吴清水见讨饶无望，便显出一副死猪不怕开水烫的凶蛮相：“狗日的，开枪吧！我死后变了鬼也饶不了你！也要把雪艳捏死作媳妇！”
“那你就作鬼去吧！”墩子手中的枪响了。吴清水牛屎似的摊在了脚地。脑浆白花花的溅了一地。雪艳恶心得想吐，急忙捂住嘴转过身去。
墩子转身去牵马，两头毛驴早已跑得无影无踪。他把两匹马追回来，把雪艳扶上乌骓马，自个骑上吴清水的那匹白马。远山衔住了夕阳，晚霞如血泼洒下来。一黑一白两匹马箭似的射向西南方，钻进如血的晚霞之中......
转眼到了春节。队伍发了饷，破例放假十天。陕籍官兵都纷纷回家去过年，跟家人团聚。墩子无家可归，颇觉无聊。雪艳也说在队伍上过年实在乏味。要他一同去青庙镇看望看望姑姑，顺便在姑姑家过个年。墩子一想也好，便答应了。腊月二十八他俩去了青庙镇。 '雪艳姑家待墩子如贵客，礼貌周全，毕恭毕敬。墩子反而觉得别别扭扭，浑身不自在。毕竟人地生疏，他有一种寄人篱下之感。破五儿一过，他婉言谢绝雪艳姑家的一再挽留．，执意要回岐凤。
回到岐凤，队伍里上上下下纷纷传言，元宵节一过，队伍就要开拔河南。墩子半信半疑，去找张副官打探消息。张副官和太太回家过年还未返回。他闷闷不乐，回到住处喝闷酒。如果队伍真的要开拔河南，他考虑还要不要在队伍上干下去？
队伍开拔的消息属实，春节前命令就到了师部。孙蔚如的三十八军调驻陕西，孙蔚如兼任省府主席。新二师调防河南，归汤恩伯部管辖。接到命令后李信义十分不快。西安事变后，西北军成了蒋委员长的眼中钉肉中刺，此次调防实际上是瓦解西北军，可军令不得不服从。汪松鹤自然明了他的心思，多次劝慰他：“师座，大势所趋，你也不必为此愁眉不展。到了河南咱再图今后之计。”
李信义摇头叹气：“咱们本来就是杂牌子，又出了个西安事变，往后哪还有个出头之日。”
“这也难说，事在人为嘛。”
“唉，你我都不是黄埔学生，老头子不会重用咱们的。”“师座说得极是。我也一把年纪了，想归隐山林。”“松鹤兄，咱俩想到一达去了。官场上的事我已经很烦了，
不想再争啥高低了，想过一过'三十亩地一头牛，老婆娃娃热炕头'的日子。”李信义哈哈笑了起来。汪松鹤也笑了。
李信义忽然问道：“西秦永平镇徐云卿一家被害一案查明凶手了么？”
汪松鹤说：“从情报处搜索到的情报来看，不是土匪干的。”“那是啥人干的？”
“那天晚上下大雪，凶手没留下什么痕迹。但从火力装备来推测，可以肯定是罗玉璋的保安团干的。小股土匪是炸不掉徐家的炮楼的。”
“又是罗玉璋！”李信义在桌上砸了一拳。”前几日我去省城见到赵要员。他再三叮嘱，要我尽快破获此案，对凶手严惩不贷！他的女婿死于非命，老头子的火气大得很。”
“尽快破获此案谈何容易。现在我们只是推测，还抓不住罗玉璋的任何把柄。”
李信义忿然道：“罗玉璋在西秦为非作歹，为所欲为，实乃十恶不赦！不除掉此人，我这个师长就白当了，也愧对家乡的父老乡亲，更对不住对我耿耿忠心的陈楞子。”稍顷又说：“姓罗的官居保安团长，也算是地方父母官，如此胡作非为，与土匪何异！长此以往，老百姓怎能安居乐业？”
汪松鹤说道：“用此种如狼似虎的人治理地方，只怕越治越乱民不聊生。如今政府和军队里此类人比比皆是，这是党国的悲哀啊！唉，你我位卑，不管也罢。至于地方上的事让地方去管吧。我们即将开拔，无暇顾及此事。俗话说，善有善报，恶有恶报。罗玉璋多行不义必遭天谴。”
李信义无可奈何地叹了口气：“松鹤兄说的也是。只是赵要员那里咋交待？”
“实话实说吧。此案一时半时难以查明，部队奉命开拔在即，无暇查明此案，请他移交地方处置吧。”
“唉，也只能如此。”稍顷，李信义说道：“离陕之前我想回家乡一趟。”
汪松鹤知道李信义双亲都已亡故，家眷子女都在省城，随口问道：“不知师座老家还有什么亲人？”
“还有一个叔父，两个堂弟，其余都是子侄辈。驻防岐凤以来总想回家看看，却戎马倥偬，抽不出空来。此次离开陕西，不知何年何月才能回来。”
“师座早就该回家乡看看。李老大人恐怕已到古稀之年了？”
“叔父七十有五，是我父亲惟一的弟弟。小时候他十分疼爱我。”说到这里，李信义有点动情了。
“那就更应该回家看看。师座，松鹤也想去府上看看，不知尊意如何？”
“欢迎！欢迎！”“咱们几时动身？”李信义略一沉吟：“明天吧。”
“那我去通知张副官，做做准备。”
“不用了。回自己的家扎的啥势，耍的啥威风。”
翌日清晨，岐凤通往西秦的宫道上有一队马队，约十余骑人。走在最前边的两匹马一白一红，白的似雪，红的如火炭。白马背上是李信义，红马背上是汪松鹤。两马并辔而行，马背上的人都着便装。李信义头戴红狐皮帽，穿一领貂皮大氅，颇似富商。汪松鹤头戴高筒皮帽，穿一领宁夏羔羊皮袍，像似教书先生。紧随其后的骑者是张副官，墩子和十几个贴身侍卫，一律都着便装。
虽然节气已过立春，严冬的余威还在逞能。小北风呼呼地刮着，把天上的浮云刮得无影无踪，扬起的尘土把青蓝的天涂抹得灰蒙蒙的。刚出东山的太阳似一个没上火色的烧饼，一团惨白，不冒一丝热气。路两旁稀疏的几棵白杨古槐当风抖着，树枝响着风的呼啸。北风肆虐了一个冬天，虽然带来过一场大雪，却不等积雪消融就把它风化干了。高塬被折磨得千孑L百疮，贫瘠的土地满目疮痍，狰狞丑陋，不见一点绿色，苍凉寂寥。田野上寒霜一片白茫茫，缺少水分的麦苗失去了应有的绿色，蔫巴巴地缩在地缝里。李信义目睹这一切，在马背上长叹一声：“去秋以来一直少雨雪，倘若今春再无雪雨，秦地又是一个灾荒年呵。”汪松鹤也道：“战乱不止，灾荒连年，最苦的还是老百姓。”“松鹤兄说的极是，长此以往，国将不国......”
两人信马由缰，指点江山，感慨不已......
太阳渐渐升起，朔风稍歇，天气暖和起来，田野上出现农人劳作，有了生气。李信义心情开朗起来，用马鞭遥指起伏的山山峁峁，说道：“松鹤兄，北国风光不及你们江南水乡好吧。”
汪松鹤是何等精明之人，见师长心情好了起来，自然不能扫他的兴，笑道：“江南水乡虽说秀丽，却不及北国风光雄浑苍莽，有大丈夫的气概。”
李信义哈哈笑道：“松鹤兄果然高见。这里是古周原地，是尧舜时期后稷教民稼穑之区。《诗经》云：'周原朊朊，堇荼如饴’。说的就是这地方。这一带曾是古战场，商、周、秦、汉、隋、唐各朝各代都在这地方交过兵。周从这里兴起有八百年天下，秦、汉、隋、唐以此地为根基拥有关中而统一全国。你看，这里东有漆水沛水断崖，西有千河相护，南有滔滔渭水，北有乔山为屏，抵御外族实为能攻能守之地。”
汪松鹤连连点头，恭听李信义夸家乡的佳处。
李信义用马鞭遥指远水近山：“这里前挹太百之秀，后负周原之美，东控平原，西带长川，襟渭带渖，三水环绕，是块风水宝地呵。”
汪松鹤环目四顾，满目黄土，苍凉寂寥，看不出有什么优点，嘴里却还是说道：“好地方，果然是好地方。”
李信义言犹未尽：“松鹤兄，康海你可知道？”“可是明代写《中山狼》的状元公康对山？”“正是此人。松鹤兄知道他是哪里人吗？”汪松鹤摇头。
李信义笑道：“康海就是这地方人。说近乎点，和我是乡党。有句俚语：'公公刘瑾把权专，陕西连中二状元。'其实这是以讹传讹，冤屈了康海。康海天资聪颖，敏而好学。相传朝廷派出的巡按到了这里，县衙的老爷为巡按接风洗尘，宴席设在一豪绅的花园里。巡按见一花盆养的佛手壮实可爱，随口吟道：'佛手伸手要甚。'这是一句联句，因为是触景生情，质朴中藏有奇巧，一时无人答对得上。当时康海和几个同学在河里耍水，有同学慌慌忙忙跑来，说是巡按大人发下题来，先生叫大家快回去答对。康海他们回到学堂，见先生和几个同学正在抓耳挠腮苦思冥想，便问巡按出的啥题目。先生说，叫对对联，'佛手伸手要甚’。康海说这有何难，咱对他个'花椒睁眼望谁’。
汪松鹤赞叹一句：“对得妙！”
李信义笑道：“还有更妙的呢。巡按听到康海的对句大为惊奇，忙把康海传到县衙。康海见到巡按不惊不惧，上前施礼问安。巡按见他小小年纪，一身秀气，喜欢得不得了，当即又给康海出了一个联句：'是三更打五更更鼓不同’。这是个笑话，西秦上阁寺有口大钟，由一位老道看管，举报时辰。每夜一更，钟敲一响，二更钟敲两响，其他更次依此类推。偏偏巡按到来的这天晚上，老道不慎将三更敲了四响。等他清醒过来寻思道：'我刚才多敲了一响，不如再敲一响，算是把刚才多敲的那一响撞消了。'结果弄巧成拙，三更被敲成了五更，成了人们街谈巷议的笑话。巡按大人以这个笑料藏典，编成联句，新奇高雅。要对得像个样子，实在很不容易。在场的不担干系的人听了乐得直笑，一些舞文弄墨的人听了直瞪眼，暗暗替康海捏把汗。康海略一思索，昂头高声诵道：'南六斗北七斗斗星各异。'在场的人齐声喝彩，巡按也高兴得拈着胡须直点头，连声夸赞：'才子，真才子！'松鹤兄，你以为这个对句如何？”
汪松鹤赞道：“果然对得奇妙。”
李信义又道：“他写过一首过河诗，更是清新有趣。”汪松鹤笑问道：“师座，这恐怕又有什么典故吧。”李信义笑道：“当然有。相传康海有天去上学，见一村姑在河边急得如热锅上的蚂蚁。原来前几日发过洪水，小桥被洪水冲断，姑娘有急事却过不了河。他上前问清原由，挽起裤腿背姑娘过了河。好事的学生把这事告知了先生，先生大怒，把他训斥了一顿。康海心中不服，在当天写的大楷字行间套了一首诗，表白自己。”
汪松鹤饶有兴趣地问：“师座还记得那首诗吗？”
“记得。”李信义吟诵道：“美女临江恨波流，对山暂作寄人舟。聊将桂手攀纤手，携着龙头并凤头。一枝鲜花插背上，十分春色满河洲。轻轻落下尘埃地，默默无语各自羞。”
汪松鹤以马鞭击掌，惊叹道：“好诗！果然是锦绣文章！康对山不愧是状元郎！”随后又说：“此地地灵人杰，古有康对山，今有李信义，真是块风水宝地呵！”
李信义面露悦色，摆摆手：“松鹤兄过誉了，信义何德何能，怎敢比先贤康状元。”
汪松鹤言道：“师座太自谦了。江山代有才人出，各领**数百年嘛。现在该师座独领**了。”
李信义仰面哈哈大笑......
说说笑笑，太阳升到头顶。一行人到了永平镇，李信义说：“打打尖吧。”一行人便下了马。
李信义笑问汪松鹤：“吃点啥？”。汪松鹤说：“随便吧。”
李信义笑道：“这个'随便'饭最难人。”
汪松鹤笑了：“到了师座故里，我便是客。客随主便嘛。”
李信义说道：“这个镇子有个老孙家泡馍馆，我小时候吃过多回，味道不错。咱们就吃一顿泡馍。”
一行人进了老孙家泡馍馆。掌柜的见这一行人非同寻常，笑脸把客人迎进雅座，亲自掌勺。跑堂送上了耀州老碗，每个碗里放两个饪饪馍。李信义拿着馍笑道：“泡馍最讲究，琵饪馍掰成玉米粒大小才最有昧道。”汪松鹤如法炮制。喝茶等饭的工夫，汪松鹤问道：“师座，这个老孙家可是省城的那个老孙家？”他在省城的老孙家吃过一回泡馍。他不习惯北方人的口味，并不觉得泡馍特别好吃。
李信义还未答话，泡馍端上了桌。碗是耀州老碗，比脑袋还大。”先尝尝味道如何。”他率先拿起筷子。一口泡馍下肚，他就觉得比西安老孙家的泡馍逊色多了。汪松鹤也吃出味道不同：“不正宗啊。”
李信义笑道：“乡下小镇怎能跟省城比。在这个镇上他就最正宗。”边吃边跟汪松鹤说起了羊肉泡馍起源。