陳楞子二十八歲就當了手槍營的少校營長，且深得李信義的寵愛和信任。他年輕氣盛，血氣方剛，直杠子脾氣，不會投機鑽營。他連連升職憑的三點，一是對李信義忠心耿耿，二是槍法好，三是拳腳功夫好。八年前，李信義是團長，奉命去陝南山窩子剿除土匪。那夥土匪兵強馬壯，毫不畏懼官兵。一個月黑風高的夜晚竟然偷襲了李信義的團部。團部亂了營，槍子飛蝗似的直朝屋裏鑽，李信義左腿挨了一槍，躺在地上動彈不得。他隻說這回把命丟在了這裏，閉上眼睛等死。就在這時，警衛排長陳楞子衝進屋裏大聲喊叫他。他又驚又喜，急忙應聲。陳楞子不惜命地背起他，仗著天黑和手中的盒子槍，硬是從死人堆裏救出了他的一條命。此後，陳楞子成了李信義的心腹愛將。
李信義的親信隨從警衛都是清一色的秦川子弟。他的官越做越大，因此把性命看得越來越值錢。軍人是在槍林彈雨中討生活的，子彈沒長眼睛，也不認得誰是官誰是兵。也因此，李信義後腦勺都長了眼睛。他對身邊的人都十分寬容大度，經常施些恩惠給他們。他身邊的人都對他感恩戴德，忠心不二。當年，陳楞子的妹子被村裏一個大戶人家的惡少強奸了，那女子性烈，懸梁自盡了。陳楞子那時十八歲，少年氣盛，初生牛犢不畏虎，找惡少去算賬，卻被惡少帶著護院家丁毒打了一頓。陳楞子怒氣難咽，卻鬥不過惡紳。一氣之下，他千裏迢迢跑到河南投到李信義名下當兵吃糧。李信義重鄉黨情誼，留他在身邊做馬弁。後來又讓他當了警衛排長。再後來李信義升任師長，調到陝西駐防。李信義便讓他帶人回去收拾了惡紳。陳楞子的血海深仇終於雪恥，他對李信義感恩涕零。終南山剿除土匪一役，李信義身陷絕境，他舍性命救出了李信義。從此，李信義對他格外恩寵，先任警衛連長，再任手槍營營長。在新二師陳楞子可不是一般的人物。