那一次艱難的夜行，山路泥濘，冷雨瓢潑，簡直讓人覺得已經在地獄裏死過了一次。然而隨著時間的推移，夜行也許會在回憶中逐漸變得輕鬆、有趣、回味無窮、甚至成為自我誇耀得資本。事情究竟發生了什麽變化？
一位混上了官職得庸才，到任之時讓人們驚訝和刺眼。但隻要他把這個官一直當下去，若幹年以後就可能讓人們心平氣和，一旦責令他去職，有些人反而會不習慣，甚至會為坐到台下去的他感到委屈。在這一過程中究竟發生了什麽？
同一次夜行，在數年前和數年後，便味道大異；同一個庸官，在數年前和數年後，也讓人印象迥別。時間就是這樣一個魔術師。在生活具象無限的疊加和覆蓋中，它可以使苦難變得甘甜，可以使荒唐變成正常。它還可以撫平傷痕，溶化仇恨，磨損心誌，銷蝕良知，甚至使真實消失無痕，使幻象堅如磐石。在這種情況下，曆史是可靠的嗎？公正的嗎？以為善行都得善報惡行都得惡報，這一套公平交易足尺實秤的市井規則，與一筆筆曆史的糊塗賬有什麽關係？
我們總是在時間裏，一切所為也總是被時間之手操縱。欲速不達，事緩則圓，是指辦事切忌求快。兵貴神速，夜長夢多，則是指辦事務必求快。這都是對人類活動各種不同時間變量的描述，出自人們雜亂無章毫無定規的時間經驗。於是，“時機成熟”便成為一句讖言密咒似的日常用語，常常焦聚著人們決策時的全部直覺和全部思慮。“時”與“機”，一是時間，二是機緣。如果說機緣是可以觀察、可以分析、可以把握、可以創造的各種具體條件，那麽時間則常常承擔著無可捉摸的神秘命運，或者說是實現著人們無法窮知的無限因果之網對我們的暗中規定。
事情就是這樣：處於特定的時期，正義可能遭到踐踏，謠言可能奉為真理，誠實可能遭到唾棄，惡俗可能蔚為時尚，這是沒有辦法的事情。一切好心人在這個時候隻能接受自己虛弱無能和四處碰壁的“生不逢時”。但同樣是因為特定的時機，不可一世的強權轉眼間不攻自潰，眾口一詞的欺騙轉眼間雲散煙消，多少顯赫逼人的風雲人物不知不覺就成了垃圾，而多少智慧警世的忠告穿過曆史的岩層重新被人們聆聽。種種時間的作品實屬奇跡。考慮到這一點，一切在逆境中的好心人其實無須氣餒。如果說，他們以善抗惡常常沒有什麽優勢的話，那麽他們至少還可寄望於一個最後亦即最大的優勢：時間。日久見人心也。日久得人心也。他們必須明白，不僅中國人抗擊日本侵略者需要“持久戰”，世界上一切有價值的事業從根本上來說都是“持久戰”的事業，從來都需要以時間積累作為勝利的籌碼。