因為有老鬼的熱心發動，回城知青們又在新年聚會了。事前我有點激動，準備唱一些抒情的歌，說一些親切的話，還準備擁抱與擊掌，乃至酒酣之時與大家一起低頭冥想。《紅莓花兒開》，《三套車》，《抬頭望見北鬥星》……我也許會在這樣的歌聲裏眼潮。“南方的甘蔗林啊，南方的甘蔗林！你為什麽這樣香甜，又為什麽那樣嚴峻？……”這樣的詩我們還能背誦一二？
但這一切都沒有發生，聚會的主題隻有撲克牌和笑鬧。多數人回城以後混得並不太好，在小廠裏拉煤，在醬食鋪裏賣貨，如果胡子拉茬地混個電大文憑，已經算是飛黃騰達，就可以被旁人羨慕或者嫉妒。女人們尖叫著，有了皺紋的女人們尖叫著，哄孩子屙尿，罵孩子搗亂，把孩子支到室外去。吵死人嗬。她們都抱怨，然後談孩子的缺鈣或者中學的收費。一位名叫金哥的老友還纏住我，一心讓我知道他增收節支的韜略和偉業。桌子、沙發、大櫃、床，都由他自己進料自己製作，油漆也沒花錢，是從車間裏那個出來的。他笑得吱吱吱的差點接不上氣：你算算，我省了多少？
我不斷回答幾個孩子對電視畫麵的提問。他還是不放過我，一定要我重複他早有答案的演算。桌子，八十七。沙發，起碼一百六十。大櫃，六十五塊隻會多。還有床……他吱吱吱地押著我演算。
另一個電大畢業生被滿地瓜子殼激起了豪情，宣布：“我的調動必然是總公司的一次地震！”
幸好開始吃飯了。吃飯把聚會推向了實惠的**。如果說我來到這裏沒找到要找的東西，但至少找到了粉蒸肉或臭豆腐幹什麽的。
除掉死了的，瘋了的，進了牢房的，失去聯係的，還有幾個老知青沒有來參加聚會，其中包括邢立。這很正常。大家都做的事，她一般都不做。大家不做的事情，她反而會興致勃勃大顯身手，比方說生吃豬肝，比方說兩手掐死一隻貓，比方說晚上獨自去墳坡上拉提琴，比方說與某個農民大打出手——她有一次路過一家農戶，聽見屋內有女人慘叫，有兩公婆在打架，便去屋裏勸解。大概是勸得很不順，大概是她受到什麽辱罵，一陣驚天動地的撲打聲之後，她從大門裏出來時，手裏竟操著一把菜刀，嚇得男主人連連後退。“你哪來的賊婆子？”男主人的嘴還硬，“老子一巴掌把你拍到塘裏去！”