爹媽打我你莫來，
打死打活我來挨。
打不死我有命在，
頭發打散梳攏來。
——錄自青龍峒山歌
竹妹二十出頭，有了高挺的胸脯和豐滿的大腿，有了後生們經常想看又不敢看的那些曲線，眼裏也有了一種撩人的明亮。幾年來，向她求親的人幾乎踏溶了她家門檻，但幾乎無一成功。山裏人也經常議論她，對那些公認不合格的求親者，一齊表示怒斥和嘲笑，像在執行一種共同的權利，捍衛一件共有的寶貝。她呢，倒沒有熱心人那麽激動，隻是溫和地一次次回絕。
她在等待一個理想的采花者，等待一個夢——隻是自己對這個夢也說不清楚。
她終於等到了路大為。這個大學生參加社教了，而且來到青龍峒了，一直走到竹妹麵前了。他當時護送一個社員來衛生院，頭發亂蓬蓬的，不光是身上，連臉上和棉帽上都有幹泥塊——這可能是挑塘泥的結果。竹妹幾乎忍不住捂嘴大笑：嗬，哪裏拱出個這樣的泥巴坨？
大學生一次次來到衛生院，但都不是來看病，是送社員來看病。他掏出錢給病人交醫藥費，一次，兩次，三次，四次……幾乎每次來都是這樣。有次，他還把自己的棉衣脫下來，蓋在一個病重的老貧農身上，然後雙手插在褲兜裏，在走廊裏來回走動取暖，直到這個老貧農的手術做完。
細心的竹妹後來發現，他以後就再沒有穿棉衣。單單的藍布學生裝裏，身子似乎在輕輕顫抖。
有一次竹妹終於開口：“你身上的衣太少了吧？”
“我的體質好。”
“你到我的房裏去烤烤火吧。”
“我最討厭烤火。”
他輕輕吹起口哨，在走道裏望著牆上一張宣傳畫，等候又一個社員看完病，在藥房裏抓好藥。
就在那次見麵後不久，大學生又來衛生院時，突然發現自己的挎包裏有一件新毛衣。“這是哪個的衣？怎麽放在這裏？”他大喊大叫起來。