潘大年不知将军为什么要提起吴达人。汇报会之后，将军在会议室门口叫住他。“吴达人在你那里吧？你去把他接来。”
“干什么？”
“我要看看他。”
听这话，潘大年呆了。
真不懂，找那个反动家伙做什么？那家伙据说是个喝过洋水的教授。抗战时期入过“牺盟会”，又到八路军与将军一起共过事，算是与革命同过一截路。日本鬼子打跑了以后他又去教书，开国之后还当过政协代表。不料到去年，知识界打了一场笔墨官司，他的真面目被揭露出来了，原来是个被毛主席点了名的反党分子。据说他受不住批判，跑到将军家里去发牢骚。结果由将军写了个字条，把他介绍到垦区来了。
介绍这号人来做什么？垦区是收容所吗？劳改队吗？那家伙实在太资产阶级了。到垦区时，衣没带几件，书倒带了十几箱，满满一房，有的还是洋码字，他妈的，想吓唬大老粗似的。做起事来也太懒，挖了三耙头就要歇气。选棉种呢，慢吞吞的像捉虱子。养鸟栽花倒是很起劲。嫌食堂伙食差，三天两头要去买饼干。连队里开过他的批判会，潘大年亲自上台发过言：“……正告吴达人，你不好好改造，只有死路一条！你要明白，蒋介石八百万虎豹熊能(罴)都被我们打垮了，共产党的江山是铁打的!”
不料有人在台下冷冷冒出一句：“不是‘能’，是‘罴’!”是谁？就是这个吴达人。潘大年当时脸红了：“你读了两句孔夫子，摆什么臭架子？”吴达人脑袋一扭争辩道：“不是‘能’，是‘罴’！”会场乱了。战士们见师长动了怒，一个个摩拳擦掌，咬牙切齿，冲着吴达人吼叫起来：打！打！打死这个反动派！打死这个资产阶级！打死这个杜鲁门的走狗！有的人还冲上去，把吴达人按着跪下来。结果，那家伙还是不老实，眼镜掉了，头发乱了，但他被押出会场门口时，还挣扎着大喊了一声：“不是‘能’!是‘罴’！”……想想看，就是这么一块茅厕里的石头，将军还有必要惦记着吗？
晚上，师部开文艺晚会。将军刚入会场，会场观众都起立和鼓掌，坐在后面的人还站到椅子上，爬到窗子上，伸着头探望，闹出一片椅子噼啪噼啪的声音。将军摆摆手，笑眯眯地说：“莫客气，都是老朋友，坐下，坐下。”他扫视全场，喊了几个名字：“黄水生，魏玉成，钱得保……来了没有？”
一张张熟悉的面孔冒出来了，那都是将军的老部下：警卫员、炊事员，马夫、排长和参谋。他们想不到将军还把自己的名字记得这么清楚，一个个上前来与将军握手。有的说不出话，只嘿嘿笑。
将军挥挥手，又慢条斯理地说：“同志们哪，我在这里还有几个资产阶级朋友，其中一个就是大名鼎鼎的吴达人。吴达人，来了没有?”
全场安静了，半天才有角落里微弱的音声：“在。”
“起来，起来，亮个相！”
将军把吴达人叫起来，召到前排自己身边的位置。“同志们哪，这就是资产阶级的大右派吴达人，犯了大错误，栽了大跟头，你们莫学他的样呵。”
大家笑开了。教授推推眼镜片，鼻子缩了两下，有点矜持，也有点尴尬，朝大家微微欠了欠身子。
将军把吴达人拉到身边，“坐下。”
把反党分子请到前排就坐？将军平素多有惊人之举，这一下又让大家大跌眼镜。他一个大老粗，好像很喜欢与资产阶级交朋友，这几年里一张张条子，把几个挨批的诗人、画家、舞蹈家什么的介绍到垦区来，今天又在大庭广众之下给吴达人特别礼遇，天知道这是什么意思。
将军撇下全场嗡嗡嗡的悄声议论，对瘦老头说：“大教授，身体怎么样？上次捎来的抽水马桶还好用吧？那是我用军用飞机捎来的，还报告了周总理的，知道不？”
吴达人停了停：“谢谢，谢谢，受之有愧。”
“日子还好过？”
“万事如意，心满意足。”
“不讲老实话吧？”
吴达人终于面露难色：“唉，不瞒你说，没钱用呵。”
“何解不给我写信？”
“不敢搅扰将军。”
“你现在薪水好多？”
“月俸六十。”
“饭钱还是有了。”将军看看舞台上，把头转向另一边的潘大年：“喂，你的薪水是好多？”
“好像，好像一百多吧？我不大清楚。”
“你给他加几个饷，加到你一样多，嗯？明天打个报告来，我批一下。”
潘大年又一次发呆了，好像不相信自己的耳朵。将军一眼看穿了对方的肝肠肚肺，淡淡一笑：“你莫舍不得几个钱。知识分子么，要多买两本书，要吃点营养品，不稀奇。你硬要舍不得，我来出。”
潘大年瓮声瓮气地说：“好好好，我，我同意。”
将军又转向吴达人：“好，师长给你提薪了，以后莫哭穷。”
这时，一阵掌声把他们的谈话打断，原来电铃响了，灯光骤亮，窈窕的女报幕员已出现在台上，集中了观众的目光。将军和教授也就停止了说话。
第一个节目是歌舞《丰收曲》，热热闹闹，流光溢彩。拍了巴掌之后，报幕员又登台露出甜甜的笑：“下一个节目，小话剧《将军的脚步》……”
将军皱皱眉头，捅捅潘大年：“这个演什么？”
潘大年抓抓头皮：“不清楚。听说……是演你的事。”
将军拍拍扶手：“搞鬼！我不看！演我的，我不看！不演我的，我就看！”说着起了身往外走。师长和政委慌了，跟着起了身。将军猛回头喝斥：“你们走什么？坐下！都跑光了，文工团的伢妹子会有牢骚的。”这一喊，逼得几位头头又心神不宁地坐下去。
但将军拉走了吴达人。
两人走进休息室。将军给教授倒了杯茶，随意找着话题：“老吴，这里的茶不好喝。”“低档红砖茶，能从内地调来，已是难得了。”对方不卑不亢地应酬。
“听说你品茶本事大，三十号茶泡水摆出来，呷一口报得出子丑寅卯?”
吴达人不讲客气地接过茶，“这有什么？雕虫小技，不足挂齿。”
“我原来给你一个题目，看这里最好发展什么农业。你有想法没有？”
“这里么？飞沙土，有机质含量低，粘结力差，但一般不返盐碱，利用得当，增产潜力还是很大。我看宜多种些果树，像梨、桃、苹果、葡萄之类。还可多植耐沙固沙的植物，像金针菜和花生。抓粮食，不可忘记综合利用，多样化平衡发展。像眼下这样只抓垦草种粮，无异于掠夺土壤，竭泽而渔。农业么，主要是利用阳光能量通过生物转化而满足人需。目前我们农业光能利用率较低……”吴达人讲到本行，轻车熟路，口若悬河，好像置身于当年旧中央研究院的讲坛。
“你是个大里手么。”将军也高兴起来，吸了口茶，“你肚子里的东西莫浪费了。我看，你还是当你的教授，写你的文章，把我们这些老粗也武装武装。”
吴达人沉吟片刻，冷冷地打了个拱手，“多谢抬举。达人反动透顶，岂能居高为师？笑话笑话。”
将军笑了：“牢骚太盛。”
“哼，我有什么牢骚？君子安贫，顺天知命。我在这里采菊东篱种豆南圃，说实话，自觉舒服得很哩。”
“乱弹琴！”将军不愿把对方的案情往深里谈，只是说，“吴胡子，是好汉就不怕挨整。我在西北局的时候，也挨过整，同彭德怀，同习仲勋，吵过架，还骂过娘。他们斗了老子七天七夜。你说我就不委屈？骂娘归骂娘，不管整对了整错了，还是要讲团结么，还是要讲爱国家顾大局么，要为老百姓做事么。”
吴达人脸红了：“共产党还讲不讲实事求是？”
“讲！但不讲消极怠工、发怨气、当懒汉、老虎屁股摸不得。你就没有错误？屁股就那样干净？”
“我没有这样讲过。”
“那就好，我送你两句话。第一句：上半晚想自己，第二句：下半晚想别个。”
“想什么？批判？斗争？戴帽子？报上点名？……”教授气愤得站起来。
“还有什么？你讲完。”
要教授讲，教授反而语塞了。
“你不讲，我就讲。我是将军，是中央委员，也是你的朋友。你今天找我吵架，骂祖宗，都可以。但我就是不喜欢你一戳就趴的熊样子，不喜欢你小鼻子小眼的鸡肠小肚！”他掏出两份电报，冲着教授拍了拍，“你看看，帝国主义在我们大门口架大炮玩原子弹，飞机撞到你脑壳上来，你气不气？你为国家想了好多？不做事，睡大觉，你吴达人什么君子？豆腐君子！” 大概是演出已经结束，大概是将军的高声引来了潘大年。师长一进门就察觉到紧张空气，瞪了吴达人一眼：“来人，把他送走！”
将军也动了气：“送走送走！”