兩天後，將軍就要回北京了。這次他帶著一個日本代表團，特意從北京直飛海南島，又從海南島直飛大西北，用他的話來說，他要嚇唬嚇唬日本人，讓他們看看中國到底有多大，今後不要再打中國的主意。
順便檢查一下農墾工作，是他早有的安排。吃過早飯，他把吳達人找來，把他拉到潘大年麵前，說：“有個決定。”兵團政委在旁邊掏出一個筆記本，宣讀了兵團黨委昨天晚上通過的決議：立即籌建墾區農業科學研究所和農業學校。農校首先輪訓師級幹部。兵團政委任籌委會主任，吳達人任籌委會第一副主任……
潘大年愣住了，一扭頭就跑，一直衝到宿舍，甩掉手槍和皮帶，真想找個人打一架。他衝著尾隨而來的兵團政委大叫：“共產黨不如犧盟會？老革命不如反革命？要我潘大年當他的學生？不行！他來我就走，我在他別來。你們撤我的職吧。”
但片刻之後，他撿起手槍，整理軍裝，還是老老實實來給將軍送行。他不會打背包走的，不會抗令不從的，這點將軍早就估到了。他以後會怎樣，還有吳達人以後會怎樣，廣大幹部群眾會怎樣，將軍似乎也有所估計。他眯眯笑著，把潘大年和吳達人招呼到麵前：“你們以後可以吵架，可以扯皮，但你們要負責把這裏搞好。搞好了，我接你們到北京去吃酒，吃茅台。搞不好，我們都不準賴賬！”
將軍與他們一一握手。吉普車已經開動，緩緩上路。路口有點騷亂，好些圍觀者想擠過來，被衛兵擋住了。那是潘大年今天早上加派的崗哨。將軍似乎很討厭這種小心的戒備，他特意拍拍司機的肩，命令車子停下，扭開車門，上前同一些圍觀的人群握手告辭。人群中有一張臉很眼熟，那人背著竹簍，腳纏綁腿，一副要上路的樣子。
將軍認出來了：“張八鬥，回連去？”