蓮子嫂提著竹團籃和塑料袋，終於也混進了偷茶搶茶的行列。月亮躲進了暗雲，正好不會照見她紅得發燙的臉，還有哆哆嗦嗦的手腳。如果說她最初觸到枝葉時還有點慌亂，還有點胸口透不過氣來，但過了一陣，看到周圍都是同夥，不覺有了幾分安心。也是，胖大嬸講得對，這茶樹親手栽，茶枝親手修，茶葉就不該親口吃麽？
每年春、夏、秋三道茶，蓮子嫂每聽到公社的喇叭一叫，就帶著冷飯團子到茶場領牌子，上茶坡。她手指頭都磨破了，生痛，透血，黑黑的茶汁垢洗都洗不脫，但她一年到頭都很難喝上一口好茶。那次隊上派飯，把公社武裝部長曹麻子派到了她家。曹部長是貴客，稀客，用老木葉煎罐來招待他，實在有點拿不出手。蓮子嫂隻好出門去借，汗爬水流跑了四五裏路，才在下河灣三叔家借了兩撮細茶。回家時有點遲，來吃飯的幹部已經進門了。
曹麻子剛鋤了半天棉花回來，鬥笠殼一丟，自己動手在水缸邊喝了半瓢涼水，灌得自己汗珠子刷刷往下滾。
“哎呀，你何事喝涼水？我這就燒茶。”蓮子嫂急得往灶下趕。
曹麻子口氣裏透出埋怨：“你到哪裏去了？到飯時了，還冷火悄煙的。還不煮飯我就要自己動手了。我下午還要到公社裏趕會。”
“對不起，我借茶葉去了……”
“借茶葉做麽事？” “待客呀。”
“待我這個客？嘿，你借龍井茶我也喝不出味。我曹福林就喜歡一口涼水。”
蓮子嫂好生奇怪：“你不喝茶？”
“不喝。”
“這就怪了。都不喝，公社裏的好葉子都到哪裏去了？”
對方冷笑一聲，“哼，你放心。你不喝我不喝，這好葉子就沒人喝了？不會讓它漚爛的喲。”
對方搖起蒲扇來回走了幾步，見主婦還是一臉疑雲，就粗聲道：“老實告訴你吧，好茶葉是省裏的小車子拖去了，縣裏的口袋裝去了。有時候白條子都沒打一個。公社是蛤蟆打拳，隻這樣大的手腳，想管也管不住。”