公社里干部几十号人，莲子嫂只认得曹福林。她决定去公社找老曹，但不知道路该怎么走。自从她嫁到这一方来，她去公社的次数极少。第一次是去扯结婚证，她穿着红花袄子，只记得揪衣角，看脚尖，听别人如何议论自己，眼不得一头扎到地里去，哪还有工夫记路？第二次是去公社参加节育学习班，就是胖大婶说的“阉人”学习班。她躲，没躲脱，碰上曹麻子派人行蛮，硬把她推上了拖拉机。她只知道哭天哭地，眼泪刷刷流，哪还能看清公社的位置和模样？
她深一脚，浅一脚，终于过了三眼桥，找到了一列青瓦白墙平房。砰砰砰，她把门敲响了。
一个睡眼惺忪的老头开了门：“你找哪个？”
“我……我找公社干部……”
“碰了鬼哟，公社在南渡边，你刚好背了方向。这里是农机厂！”
莲子嫂几乎要哭了。
见这个女子可怜，老头问她找干部有什么事。
“我没什么事……”
“没有事乱跑什么？不怕红毛狗呵？不怕蛇呵？”
“我……”女人要哭了。
没盘问出几个字，老头叹口气，挥挥手说：“电话机子在那边，你去打个电话吧。黑天黑地难得跑。”说完披着衣又睡觉去了。
莲子嫂到大队代销点买盐时，看见过大队干部打电话。到底怎么打的，她没试过。她斗胆拿起话筒，不知道话筒哪一头是上，哪一头是下。她左拍三下，没有声音。右拍三下，没有声音。顺着讲或倒着讲，反正是没有声音。这个“电”怎么这样欺生呢？一睡就不醒了，拍它挠它揪它还是死猪一只。
莲子嫂有的是脚力，笨人做笨事，她决定还是自己到公社去跑一趟。约摸半个多钟头之后，狗吠声汪汪汪，她在一个钓鱼人好心的向导之下，全身汗湿地敲开了公社大门。开门人问清来由，找来曹福林。
“你这位嫂子有什么事?”老曹比以前发福了，皮肤还是又黑又亮，粗壮手杆上套了块手表，一个哈欠打出来满室生风。
对方不认识自己了吗?“老曹，我是……我是林家茅屋的呀……”
贵人健忘。对方还是不记得。“又是林家茅屋的？我的娘，你们村硬是只积鱼，没什么肉，尽是刺。今天只看见你们来扯麻纱，刚才走了三四班，都是来要田的。没过门的媳妇要，瞎子老倌也要。我讲了这包产到户会包出鬼来。这不是？”
“老曹，我，我不是来要田的……”
“那你是来要牛的？”
“我……”
“哎呀，有话就讲，我又不会吞了你。”
这一吼，莲子嫂反倒更慌了。“我，我这在说哩。我今天晚上本来不想去的。我晓得那事不光彩……只怪我思想不好，看见大家都去了，也就跟着去了。下屋的大婶说没问题。说现在干部不管事了，还说有人发了财，两天就赚了一头肉猪。她叫我多带两个袋子，路上不要亮手电筒……”
对方已经出了一口粗气：“老天，你这本故事真难听。去去去，进屋抽张椅子来坐。你坐下慢慢讲。”
对方急，莲子嫂更加慌，进门时，差点被门槛绊了一跤。她不知道对方还讲了些什么，反正她没坐，也没喝水，固执地站在门边，固执地照她那种罗嗦方式，一五一十说明来由。
曹麻子总算听清楚了。“什么？这些婆娘吃了雷公胆？越闹越没规矩了！明天只怕还要到公社来揭瓦搬锅哟!”他麻点涨得通红，猛拍桌子，跑到院子里喊：“王胡子刘胖子，快些起来！茶园都快抢光了，你们快些带绳子！郑矮子，枪在哪里？武装部的枪呢？……”
公社闹腾起来了，一扇扇窗子里的灯亮了，开门声和脚步声响成一片。干部们擦的擦眼睛，打的打哈欠，披着衣跑来紧急碰头。知道是怎么回事以后，他们议论纷纷，各献对策，免不了还带出很多抱怨。有人说这就是责任制引出的祸，现在穿草鞋的不怕穿皮鞋的，都没有王法了。有人说这不关责任制的什么事，主要是工作没抓好，群众怕政策变，所以轻信流言。有人说今天机会好，一定要下毒手，捆几个回来，杀鸡给猴看。有人说不能戴手表去，上次偷竹子的妇女人多成王，差点抢走了周书记的上海表和打火机，还差点剐了周书记的裤子……正在这时，曹麻子开始给公安局打电话了——莲子嫂终于看清了“电”是怎么打的。 打完电话，曹麻子好大的火气：“好么，他们上面不表态，得罪人的事都让我们顶着？这茶场是我私家出钱办的？他们晓得讲活话，活得新鲜，老子就不会乖巧？”
一位白脸书生说：“老曹，这就是了。他们不是要我们相信群众么？我们就相信一下如何？就算茶叶抢光了，不也是给中国人吃么？”
一位穿军裤的中年表示怀疑：“你今天放一寸，明天他们就要一尺。不给点颜色看看，他们不晓得钉子是铁打的。”
一位精瘦的长者咳了几声：“对对，论理还是该管的，不过最好要妇联主任去管。嗯，妇女同志们实在厉害，搞不好，你还没沾她，她就坐地打滚，扯烂污，骂痞子，个个都是母夜叉呵，嗯嗯……”
一个后生子笑起来：“她们敢骂？我偏要去摸摸老虎屁股。站着屙尿的还怕她们蹲着屙尿的？”
干部们又笑了，又骂开了，骂上级也骂群众，骂东骂西骂天骂地。他们谁都没有注意莲子嫂是什么时候离开的。