小豆子根本不是田家驹的对手，气得到场长那里哭诉，场里只好另派一个矮汉子来接替。矮汉子叫根胜，一口黄牙，一条抄头裤，身体瘦小得像个猴，但干什么都特别快，在地上一撩起钯头，就逼得田家驹腰酸背痛，连滚带爬也跟不上。这矮子是台挖地机器，不爱谈天说地，除了谈女人和借饭票，对其它一概不感兴趣。偶尔发表政治见解，就只有一条：“农民干社会主义，工人吃社会主义，下次搞运动，我就要背着锄头进城去造工人的反。”
田家驹对这话听不大明白。
同他相处长了，田家驹也慢慢摸到了办法。一是用纸烟收买；二是展开政治威胁，口口声声要揭发他仇视工人、仇视城市以及仇视社会主义的反动言论。矮汉子果然倒了威，不再乱催工，有时看到田家驹睡觉或画画，睁一只眼闭一只眼。
田家驹拿根胜练过一次素描。他画像不收钱，也不像镇上那位跛子画师要用九宫格，这倒引起了根胜的兴趣。但他后来对田家驹的作品大为不满。“我的第二粒扣子呢？你何事不画？”“我怎么一边脸胖一边脸瘦？你乱画吧？”他的问题层出不穷，而且不理解他的脸上为何有那么多锅底烟灰，丑死了，一点也不像。在这个时候，要向他们解释什么是省略，什么是透视，什么是明暗关系，确实很不容易。到最后，要不是田家驹赔三张饭票，他差点一把撕了夺在手里的“鬼画符”，决不容许对方丑化自己。
根胜认为田家驹比镇上的跛子差远了，认为他将来只可能饿死，在别人面前说起他来总是摇头：神经病，神经病，这毛主席也晕，怎么把神经病也派下乡来？他看到田家驹把野坟里的白骨骷髅洗干净，供到自己的床头，更是惊慌不已，一说到姓田的就面色惨白。
根胜没有想到，小鱼也有跳龙门的时候。这一段，农村正掀起宣传毛泽东思想的热潮，村村户户都得制作红彤彤的毛主席语录墙，叫做“红海洋”运动。根据外地的经验，语录墙还得配有毛主席头像，一般是黑白木刻的那种，便于制作的那种。可这个公社没有人画过伟大领袖，不知道如何画，“红海洋”工程遇到了困难。公社干部们急得不行，想到茶场里有不少知识青年，便来挖掘人才。公社秘书首先找到了刘力：“你的字写得不错，黑板报办得好，只怕也能画得几下。你来帮我们敬绘宝像，如何？”
刘力连连摇手，说他写写美术字，画画花鸟虫鱼，还可以勉强对付，但画毛主席是绝对不行。这事只能找田家驹。
“田家驹？就是那个疯子？”
“其实他是热心人。厨房的知仁得病住院，他一下就借出去十块钱。”
“听说他把骷髅都供到**，神经还是不正常吧？”
“那是他研究人体解剖，对画画有帮助的。”刘力没有说出髓髅的其它好处：吓得场长不敢来查铺，根胜也不敢来枕头上偷饭票。
刘力找来田家驹的一些画稿，果然让公社干部们惊讶和心服。他们一道指令下来，场长也顶不住，只好叫疯子去公社帮工。
现在，田家驹不用天天上地了，不用在烈日下大汗淋漓头昏眼花了，更不用被这个或那个监督劳改了。他是“红海洋”运动的希望和救星，操着几枝画笔吃香喝辣，在公社机关、供销社、农机站、卫生院、粮食仓库以及大大小小的农家屋场留下作品。他被伟大领袖的崇拜者们争相邀请，争相讨好，争相赞美，好酒好肉的日子排不过来。到最后，他越画越熟练，越画越随意，可以把几种木刻图像乱涂乱抹一挥而就，让围观者看得目瞪口呆，让那些只能对付门窗桌椅的漆匠们又羡慕又嫉妒，一齐尊他为“田师傅”。他的一桶桶公费油漆还可以兼济天下，给少女们画朵花，给小孩们画支枪，给主妇们涂补一下掉漆的搪瓷杯，在汉子们的箩筐尿桶扁担上点出个红的或者黄的记号……对方都会感激不尽。
没多久，他“田师傅”“田牛皮”“田疯子”竟远近闻名，不管走到什么地方，都会有人叫出他的大名——只是小孩子似乎觉得城里人的绰号好笑，叫完就要笑一番，纷纷往树后躲藏。有些人大概知道他竟敢收藏骷髅，一见到他就小心退避。
有一次，李豆也来看过他的杰作，看他在墙头的一番龙飞凤舞。那是在供销社的大门外，一群采茶女子从门前走过，小豆子也挽着茶篮夹在其中。有这些叽叽喳喳的女子在场，田牛皮画得更为欢势，三下五除二，一个图像就完成了。唰唰唰唰，一条仿宋体的语录也立刻赫然在目。他恨不得在高台上表演字画芭蕾。
“小豆子，也不拿茶来孝敬田师傅！对宣传毛泽东思想一点感情也没有呵？”他把呆呆的李豆叫醒。
小豆子冲他做了鬼脸，但一旦看清他的面目，不知为什么突然笑了，扑哧一声，嘴抿得有点歪。
是自己脸上有油彩吗？田家驹往脸上抹了两把。
小豆子笑得更厉害，大概怕自己笑得难看，捂着嘴转过头去，吐匀了气，再把红红的脸庞转过来。
“你的笑最难看，一笑就是傻笑。以后不准你这么笑。”
不说还好，小豆子一听这话笑得更敞，更疯，更接不上气，还带动了其他女子的笑。在这种时候，笑声足以使她们刀枪不入。
“笑得好！笑得好！下次我请你来笑三天！”
小豆子再次捂住嘴，终究捂不住，只得咯咯咯地跑开去。
直到后来很久，田家驹还不知道她这一次是笑什么，有什么值得她傻笑。他只记得对方撑在一个砖堆上看画画的时候，胸前两只胳膊向外折，折出了一个“儿”字形，眼看就要咔嚓一声折断。他没料到小女子的骨头可以玩这种杂技，可以这样吓人，事后一个劲揉自己的臂肘，好像那个部位已有内伤。