小豆子根本不是田家駒的對手，氣得到場長那裏哭訴，場裏隻好另派一個矮漢子來接替。矮漢子叫根勝，一口黃牙，一條抄頭褲，身體瘦小得像個猴，但幹什麽都特別快，在地上一撩起鈀頭，就逼得田家駒腰酸背痛，連滾帶爬也跟不上。這矮子是台挖地機器，不愛談天說地，除了談女人和借飯票，對其它一概不感興趣。偶爾發表政治見解，就隻有一條：“農民幹社會主義，工人吃社會主義，下次搞運動，我就要背著鋤頭進城去造工人的反。”
田家駒對這話聽不大明白。
同他相處長了，田家駒也慢慢摸到了辦法。一是用紙煙收買；二是展開政治威脅，口口聲聲要揭發他仇視工人、仇視城市以及仇視社會主義的反動言論。矮漢子果然倒了威，不再亂催工，有時看到田家駒睡覺或畫畫，睜一隻眼閉一隻眼。
田家駒拿根勝練過一次素描。他畫像不收錢，也不像鎮上那位跛子畫師要用九宮格，這倒引起了根勝的興趣。但他後來對田家駒的作品大為不滿。“我的第二粒扣子呢？你何事不畫？”“我怎麽一邊臉胖一邊臉瘦？你亂畫吧？”他的問題層出不窮，而且不理解他的臉上為何有那麽多鍋底煙灰，醜死了，一點也不像。在這個時候，要向他們解釋什麽是省略，什麽是透視，什麽是明暗關係，確實很不容易。到最後，要不是田家駒賠三張飯票，他差點一把撕了奪在手裏的“鬼畫符”，決不容許對方醜化自己。
根勝認為田家駒比鎮上的跛子差遠了，認為他將來隻可能餓死，在別人麵前說起他來總是搖頭：神經病，神經病，這毛主席也暈，怎麽把神經病也派下鄉來？他看到田家駒把野墳裏的白骨骷髏洗幹淨，供到自己的床頭，更是驚慌不已，一說到姓田的就麵色慘白。
根勝沒有想到，小魚也有跳龍門的時候。這一段，農村正掀起宣傳毛澤東思想的熱潮，村村戶戶都得製作紅彤彤的毛主席語錄牆，叫做“紅海洋”運動。根據外地的經驗，語錄牆還得配有毛主席頭像，一般是黑白木刻的那種，便於製作的那種。可這個公社沒有人畫過偉大領袖，不知道如何畫，“紅海洋”工程遇到了困難。公社幹部們急得不行，想到茶場裏有不少知識青年，便來挖掘人才。公社秘書首先找到了劉力：“你的字寫得不錯，黑板報辦得好，隻怕也能畫得幾下。你來幫我們敬繪寶像，如何？”