刘力找到田家驹，告诉他一个重要消息。事情是这样，他最近被借调到县委宣传部写经验材料，一直住在县招待所。两天前，他就餐时遇到招待所另一位房客，得知对方是一位美术教授，来这个县招收大学新生。刘力马上介绍田家驹，还有田家老父亲，引起了对方的兴趣——据说对方与田老伯还有过一点交情。几次交谈下来，对方表示想看一看小田的作品。看样子，他的招收人选还无最后定案，田家驹还有一线希望。刘力喜不自禁，为此专程赶回公社来通风报信。
“我命中的贵人来啦！”田家驹一跳三尺高，没顾得上慰问一下刘力——他没赶上班车，刚才整整走了四十多里路。
“别高兴得太早。你得认真准备。第一印象很重要，很重要呵。”
“他怎么可能对我印象不好？”
“你又牛皮了。”
“他不招我不是瞎了眼吗？”
“那可说不定。”
刘力向田家驹交代教授的房间号码，年龄，相貌特征，包括去县城每天有几班车，进招待所大门以后怎么走，甲乙丙丁全无遗漏。
田家驹当天下午就去了县城，是偷偷爬上一辆货车去的。但他差一点把事情办砸。他的一身汗臭首先就让教授不快。对方好几次开窗子，捂鼻子，要田家驹不要靠近。接下来，田家驹的夸夸其谈也没什么效果，什么八大山人，什么印象派和立体主义，根本没有让教授兴奋起来。相反，对方倒是一再指出他嘴里的错别字，“栩栩如生”不是“羽羽”如生，“饮鸩止渴”不是饮“鸠”止渴，如此等等，让田家驹好没面子。好在他脸皮厚，没有大乱阵脚。加上他的一大叠作品确实不算太赖，最终引起了教授的注意。
教授皮黑，秃顶，奇瘦，穿着一件什么工作服，像某个工厂的保管员，抽着一支廉价的纸烟，细细看着田家驹的作品，很久没有说话。直到他带田家驹去吃完饭，把他送到招待所大门口，才发出低沉的声音：“我这里绿灯，你回去争取推荐吧。”
见田家驹喜出望外，他又拉长一张脸：“你这些题材都不行。要画点新生事物，画点革命大好形势。去吧。”
田家驹觉得自己能听懂这些黑话。 剩下的，只是公社推荐这一关了。凭着田家驹对“红海洋”运动的独特贡献，凭着他给好几位公社干部画过相和拉过琴的好交情，再加上小豆子他爹，一位有身份有面子的大队干部从旁积极游说，他的在推荐中胜出还是有可能的。按当时的政策规定，只要基层组织推荐，大学愿意录取，他的入学就成定局。但要命的是他晚了一步。公社秘书告诉他：全公社唯一的名额已经给了刘力。
刘力是田家驹的哥们呵。田家驹信心十足，马不停蹄又乘车赶到县招待所。“刘哥，刘哥，帮忙帮到底，救人救到活，你那个名额让给我吧。”
“名额？”刘力吃了一惊，“什么名额？”
“读书的名额呵。”
“什么读书的名额？”
“就是推荐读大学……的名额呵。” 刘力一边听他说话，一边细细地洗衬衣，换了盆水，又洗袜子和小手帕，再换了盆水，
又洗刷胶鞋，直到洗出满屋的肥皂味，久久没有说话。
“刘哥，你知道你是去读中文系。其实学文学，完全可以自学，不必进大学的。我爸爸我叔叔都说过这话。天下有哪几个作家是科班出身？但学油画，不能没有正规训练的，小聪明野路子成不了气候。你不要小气，把名额让给我吧。我这是实事求是……”
“当然……当然……我也是这么想……”
“你同意了？你真让？”
“当然……这个……”刘力支吾着。
“不，你以后可能会后悔。你得想清楚，这不是小事。”
“朋友之间么，这算不了什么……”
“不，你想清楚。你答应也行，不答应也行。要是我是你，我可能就不会答应，可能还要同你打一架。”
“我明天去找老唐……”刘力是指公社秘书，“问一问怎么来做这件事……”
“太谢谢你了。刘哥，你是我的大救星，是世界上最伟大的菩萨！我这个人不会许愿。你是知道我的。我可能一辈子也无法报恩，一辈子都是个穷鬼。但我想你不会计较这些。是吧？”
“你说到哪里去了。”
“你不要瞒我，刚才你其实有一点犹豫。” “嗯……刚才有一点，现在好了。”
田家驹眼睛红了，扑上去抱住刘力，忍不住哇地一声哭出来。“刘哥，刘哥，我是不是……太过分呵？……你打我一顿吧，打吧。”
刘力拍拍他的背，催他去吃饭和洗澡。像往常一样，刘力照例事后帮他洗碗和洗衣，只是还没洗完衣，就听见了他在**发出的呼呼鼾声。刘力在灯前支起一本大书，不让灯光照到他，搓搓手，继续写自己的材料。