中國人以前對外部世界疑懼而排斥，所謂非我族類，其心必異。外國人原來叫“胡人'，從西北方的陸路來，帶來胡椒胡麻胡琴胡笳胡餅，還有“胡說”，此詞基本上用作貶義。後來又把外國人叫“洋人”，他們從東南海路上來，帶來洋油洋火洋槍洋炮洋蔥，還有“洋相”，也基本上用作貶義。“胡說”與“洋相”兩個詞，分別含聚了中國曆史上兩次大規模對外開放時的心態，成為中外文化交流所殘留的語言化石，進入字典。
時至今日，國民們不大說西方人的壞話了。相反，進口商品成了榮耀，出國留學令人神往。即便是痛心疾首捍衛著國粹的傳統派們，隻要隨便朝他們瞥一眼，也就知道他們實際上活得非“胡”即“洋”。玻璃、鋼筆、熱水瓶、電燈、沙發、自來水、汽車……這些東西哪一樣不是源於西方文明呢？人們連語言也越來越多洋味，坐“的士（taxi)”、打“擴（call)機”，這一類時髦語言由南向北席卷全國。湖南某地一些漢子用腳踏三輪車拉客，車子還是車子，現在卻叫作“踩士”。借用了“的士”的後一半，似乎就沾染了現代氣息，就暗示了一種新潮的享受，好讓市民聽得順耳。果然，這個詞立刻在公眾口語中流傳開來。隻是苦了將來的詞源考據家，要查出這個詞是英語的嫡親子還是私生子還是私生子的外侄，恐怕得費一番周折。
“踩士”不足為訓，“士”一下就能沾上多少光？就能使乘客舒服多少？其實，外國並非什麽東西都好。就說握手吧，這種西方禮節已在中國全麵普及，但我看來看去，想來想去，覺得它實在比不上我們傳統的作揖。
一是衛生。握手可傳播某些細菌病毒。握手時雙方中如有一方的手沾泥帶水，也會給另一方帶來不舒服。而中國的作揖，施受雙方完全沒有身體接觸，即便到傳染病醫院去慰問一大群病人，回家後也無須急匆匆先去衛生間洗手。