小说是表现生活的——中文系的各种教材都这么说。
肖鹏自写小说以来，却逐渐困惑于一个问题，一个很大的问题。这么说吧，如果有人以为小说里有生活的全部，小说与生活之间可以画等号，那恐怕是一个天大的错误。
道理很简单，小说别名“传奇”，总是聚焦于新奇之事，于是生活中大量的吃喝拉撒和生老病死，因琐屑无奇，一开始就被排除在小说之外，成为大盲区。这就剪去了80%左右。连任何伟人或美人无聊重复的日常，也都处于此类盲区，更遑论其他。
其次，很多故事早已积累在前，若与后来的故事大同小异，在读者看来几近重复，也必被小说家们避开，一如武松打虎后，就不会再有仿武松打虎；庄周梦蝶后，就不宜再有你我梦狗；如此等等。这又得剪去一大块。
接下来，另有一部分生活，奇到了单色调、极端化、十分罕见的程度，虽可能真实，却也令人生疑，如亚里士多德《诗学》一书中提到的，好人好到了几乎从不做错事，坏人坏到了几乎从不做好事，诸如此类，没法让受众悬心地“紧张”与“惊讶”，不易产生代入感，那也大失吸引效应和审美价值，跌出了小说的兴奋区。这又会被剪去不少。
到最后，伦理、宗教、法律、政治、习俗、市场和资本等，布下了各种心理安防禁区，还会让小说家们主动或被迫地剪去诸多“不合适”“不正确”“不允许”的东西……由此下来，七剪八剪，大树就可能剪成一个棒槌，甚至一根牙签。不妨想想，如果一个读者凭借棒槌（甚至牙签），去想象、辨识、规划、营建自己的生活之树，岂不会在真正的生活那里碰得鼻青脸肿？
很多人对生活的无知、失望、愤怒，是不是多来自于小说的误导？
换句话说，一种逼得小说家们没工夫撒尿的追新猎奇，是否一定合理？特别是从当代的小说来看，谁能保证，小说家们挂一漏万之后，所取之“一”必定比另外千万个“一”更重要？更能表现真正的生活？
明此理，大概就不必对筛选出来的东西过于信任了。
不管怎么样，肖鹏眼下已写到了七七级的毕业，一个具体利益突然逼近的微妙时刻，也是有些人日后不堪回首的时刻。
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下面是未删的部分：此时的大学生还享受国家计划分配，于是楼开富的去向相对优越，虽未能如愿以偿，未能去省委第一办公楼，拿到特别的红版出入证，但去了省党报，也算是一个不错的单位。不久后，他升任总编室副主任，娶一位厅长的女儿为妻，前程一派光明。党报的权威在那里，总编室举足轻重，上哪些稿，撤哪些稿，给谁加加分，给谁减减分，关系不少人的仕途。因此他下到市县各地，总是被一些干部前呼后拥，有好茶好酒好饭招待。
陆一尘、肖鹏、赵小娟后来陆续调入省城工作，史纤在当地找到饭碗……这些好事后面多少都有他的影子。
班长永远是我们的班长！老同学设宴感谢他时，一举杯，一起哄，掏出的感激之情很让他受用。
楼哥，你不能偷懒，不能下岗，不能偷奸耍滑，要继续干一行爱一行啊，永远带领我们奔共产主义。肖鹏有一次也这样举杯谄媚。
楼哥暗想，这小子当年不是玩世不恭、老子天下第一的现代派吗？如今也知道钉子是铁打的，粑粑是米做的，任性当不了饭吃啊。
“肖鹏同学，这与我有什么关系？”他谦虚出一种公家人的风度，“是金子总是要发光的。说实话，这都是你们自己努力的结果。要感谢，得感谢你们自己，得感恩这个改革开放的新时代。”
当然，也有些同学对世情一窍不通。那个谁，当初未成年的曹立凡，就活脱脱一个未老先衰的少年痴呆，总是听不懂话，该笑时不笑，不该笑时倒笑，一听楼班长要帮他上一篇稿子，替他扬扬名，便立刻往歪里想，吓得连连摇手，说他没钱，真没钱，不要这个虚名……他想必以为楼副主任是勾兑有偿报道，下作和无能到这种地步，要在老同学身上割肉？
“我没有找你要广告或者要赞助吧？你那个学校能保工资就不错，我还不知道？”
“楼哥，我真是做得不够，还不够格。”
无论楼哥如何解释，那家伙还是一直摇手到最后，饭吃到半途就溜之大吉。他肯定是在县城中学里待傻了。
相比之下，当然是马湘南（就是在小说中托名“马胜友”的）最善解人意。楼开富帮他协调过一桩官司，后来接受过对方多次宴请，两人还一同去了趟南方那个特区城市。
没料到这一趟，倒是使楼哥肚子里有些打鼓。怎么说呢，南方，还特区，完全是另一个世界，是他们同窗求学时完全无法想像的一切，是闪闪耀眼的太多可能性。那里群楼林立，车队潮涌，缤纷商厦大若迷宫，白天和夜晚都在沸腾，到处都翻涌出空调机排放的冷气或热浪，一片形如冰炭的繁荣。像“时代”这样的词，只有在那里才会蠕动，才会伸缩和起伏，一个个活起来，啃咬内地人的绵绵心思。
正如当地人一度迷醉和夸耀的，那里的时间由卡西欧管理，夜景由飞利浦掌控，速度由丰田和福特定义，皮肤由香奈儿和雅诗兰黛啊护，舌头是交轩尼诗和马爹利训练。连裤裆里的老二也被泰式按摩女精心打理——虽并不涉性，对方只是对客户的所有肉体都尽职尽责，即便遇到尴尬事，也保持一种职业化的温和微笑。
这太不公平了吧？从那样的会所里出来，楼开富全身上下从里到外热烘烘软酥酥，鼻子边余香犹存，生命能量似乎在每一个毛孔里喷涌。原来马湘南这小子，早早就过上了这种非人的生活？居然比兢兢业业的干部们还前程远大？
也就是时隔几年，马湘南已身家莫测，另有好几处离宫，光是家里的名酒就有数十种，光是锅就冒出五六十个，铁的，银的，铜的，陶的，煎的，炖的，吊的，平底的，桶状的，桃形的，鱼形的，杀菌的，除腥的，烤蛋糕的，炸油条的……占满整整一间储藏室，不知吞吐过多少奇珍。有这么多锅拱卫主人的肠胃和心情，他出门应酬，一高兴，据说就叫人把门外擦皮鞋的统统传唤进来，给夜总会里所有的人，认识和不认识的，统统擦上一轮皮鞋，搞得大家都大为惊愕与欢乐。如果他更高兴了，就一边打电话一边往外走，跟在屁股后头的司机，会奉命给所遇见者一人一张百元大钞，就当是钱多得烦人，得让老百姓帮忙花掉。
更让人惊讶的是，他不但喜欢锅，而且迷上了老掉牙的开会和操训，他以前最痛恨的那些苛政恶法。他动不动就集合手下人，统一制服和动作，众志成城地升（公）司旗，唱（公）司歌，背（公）司训，听他一本正经地上课训话：“……你们不是有人偷偷贴标语，要打倒马胖子吗？贴啊，贴啊，使劲贴，我马胖子就在这里。你们最好贴到天安门去，我报销机票。你们最好搞飞行集会散传单，我保证一个不抓，还给你们发奖金。”
“……你们少给我讲自由，少给我讲个性。个性算个屁！狗屎没个性吗？猪屎没个性吗？有干有稀，有黄有黑，一坨一坨都不一样。但狗屎猪屎永远都是屎。要打江山，要救自己，你们就必须把那个狗屁个性甩在地上，踩三脚，跺三脚，再吐三口痰。我们是谁？我们是市场经济的敢死队，只能靠三大纪律八项注意，靠光荣的革命传统，靠全公司上下同欲死心塌地。那个三大纪律……”他随手指定一个人，“你给我背。”
对方准确背出来了。
他又指定另一个人：“八项注意，你背！”
这一次对方是个妹子，结结巴巴只背出了五项，偷偷看他一眼，脸都吓白了。她背的也不是公司版本，比如未把“群众”一词改成“客户”。
马总咬牙切齿：“说，你怎么混进来的？哪个招聘你的？收了你多少回扣？吃没吃你的豆腐？……”
他回头交代任务：“黄主任，给我查，查出来统统走人。”当下就使妹子忍不住捂脸大哭，歪着身子跑了。
这里的人都知道，马总还特别注重全员体能锻炼，一有机会就逼他们列队跑步，大概是想跑出革命军营里的忠诚与顽强，跑出铁军声威。他亲自吹哨，亲自原地小跑示范动作，吹着吹着大呼一声“停——”，大家以为有什么大事发生，其实他只是指定一位男员工：“你把鼻涕擦干净了，好不好？”然后挥挥手让大家再跑。
过了一段，他突然又大呼一声“停——”，指定另一位女员工：“喂，喂，你花短裤都出来了，看不得，看不得。”这是指对方的女裤侧缝没扣严实，露出了一线花色。
待很多人忍俊不禁，待当事人一脸通红手忙脚乱，他仍是满脸严肃：“笑什么笑？贼眉鼠眼往哪里看？都看我这里，都听好了——”他重新把哨子塞入嘴中，再次发出哨令，驱动一支商业铁军滚滚向前。
大家也知道，如果他对操训满意，很可能慷慨犒劳，从一百到五百，赏金不等。以后包飞机出国去玩玩，也是他的许诺。
不用说，他对老同学都还算热情，对楼哥的情义更不含糊，一心逼对方承认自己穷，你不穷？你不穷谁穷？你怎么可以说自己不穷呢？进入特区的第一天，他就大举助困扶贫，扔给对方一包套套，同时拍下维也纳乐团的天价门票：“兄弟，先解放肉体，再解放灵魂。你到了这里就得大卸八块，五马分尸，死去活来，重新投胎！”
楼哥不敢接套套，顿时红了一张脸，说不能开玩笑，那会让他犯犯犯……错误的。
“你小子就是这一点不好玩。这也错误，那也错误，放个屁都要憋成丝，憋成粒粒。你就不怕憋出自己一个肺气肿？”
楼哥其实自己也觉得不好玩。但有什么办法呢？自己好歹端的是官家饭碗，是有身份有责任有纪律的，真接了套套，往后讲不起话，在老同学面前也尴尬。
记得小时候，他来省城亲戚家寄读，在栅栏外偷窥过高层的机关大院，看那里的花果缤纷、园林幽静、路灯璀璨、军警巡逻、小轿车闪闪发亮，还有周末大礼堂电影散场时众人的惬意谈笑……他觉得世界上如果真有天堂，栅栏那边一定就是了，不用再找了，也不能另外再有了。
当然，他大学毕业后真进了那个院子，也就那么回事。官身不自由是一定的。好容易混成一个副处，说起来好听，也不过是高级马仔，一扫一大堆的货，丢进大机关里根本看不见，每天还得骑单车上班，还得打开水、吃食堂、取报纸、擦桌拖地，同勤杂工差不太多。他有时在上司前低眉顺眼，跟着哪位长官去开会，还得忙不迭地开门、打伞、提包、端保温杯，练就一身眼明手快的功夫。
更重要的是，天堂里其实全是人间烟火，并非所有上司都和善温良，是凶是吉这要看各人的运气。有一次，他负责一次会议的住房分配，给领导挑了最好的一间，不料那领导看过房间后就是不入住，回到大堂里死坐，脸色很不好看。要不是同事私下指点，他根本不知那间房里一幅《天涯海角》的风景画犯忌，不知“天涯海角”暗含走投无路的意思，更不知房间号是“7”，正合了“七下八上”的一个“下（台）”，都很不吉利，让人家恼火。自己后来好多次被那位领导视而不见，差不多是罪有应得。
还有一次也无奈。有一个领导说，这一段太忙了，忙得我上火，嗓子痛，嘴上起泡。他随便接上一嘴，说我不同，我一上火就便秘。结果对方沉下脸，把他送来的材料看也不看，随手扔到一旁，让他等也不是，走也不是。这回他吸取此前教训，忙反省自己的言语。真是不想不要紧，一想吓一跳，他怎么这样无聊、这样恶毒、这样下流呢？竟把人体的上下器官串在一起说，岂不是恶语辱骂长官？要是放在战争年代，他这种反贼岂不有通敌之嫌，完全是反动本质的自我暴露。
“姚部长，对不起，对不起。我我我确实是便秘……”只是他越慌张，越可能说乱，舌头扭不过来，“与您的便秘没关系……”
对方沉下脸：“我什么时候便秘？”
“不是您便秘，我是说我牙痛……”
“你啥意思？”
“我是说，我是说，您千万别往心里去……”
“我刚才说了什么吗？我什么事要往心里去？”
“不往心里去就好。我只是担心您生气……”
“我、生、气、了、吗？”
“您看，您已经生气了，您还不承认……”这差不多是死缠烂打，他今天定要同首长死磕到底了。
“楼开富，你太过分了。你胡说些什么呢？出去，出去，你现在就出去！”
真是越描越黑。楼哥出门时万念俱灰，心慌意乱，见橱窗里有草书作品，赶紧欣赏了一番，以实际行动看齐部长的草书爱好；见街头的臭豆腐，也赶紧恶心一把，怎么说也得与部长的口味保持一致，决不接受恶俗之食。这一切弥补似乎仍不够。他还一连写了三份自我检讨，却不敢上交，总觉得明说暗说都危险，都不对，最后只能奖其烧成灰冲进马桶。
他不知自己把马桶盯了多久——那个地狱之门，那个知晓他一切却守口如瓶的白胖家奴。
他不是堂堂大学生吗？不是在报社里怎么也数得着的香饽饽吗？不是还有个当厅长的岳父在那里戳着吗？屁，厅长算个球。他现在已看清了，自己越是起点高，就越招妒忌，越可能被人明捧暗踩。如果你的靠山在官场上有对手，栽跟头，那就更圆满了。你就等着靠山变火山，烧一个焦头烂额吧。
见到赵小娟时，他感慨万千，长长叹了一口气。
“你脸色怎么这样难看？你千万不要泄气。这宫斗戏哪里没有？你条件那么硬，能力那么强，谁怕谁？”对方兴冲冲地鼓励他。
“你不了解情况，没你想的那样简单。”
“算了，官场失意，赌场有戏。现在是中华人民麻将国，最好玩、最开心了，是个人都玩得尘土飞扬。哪天我带你去搓一把。”
“我不会。”
“是你家那位领导管着你吧？”
“那倒不是。”
“我教你么。”
“我笨。”
“你确实笨，笨得死，老木瓜。”
“再说，耍钱……毕竟影响不好。”
“去，才混成个小鬼，就想当菩萨了，什么呀。”对方用食指戳他额头一下，“有什么大不了的？天下菩萨也都是人，该爽还得爽。”
这一戳很亲切，凉凉的柔柔的耐人寻味。
他们一起吃饭了，一起散步了，一起走入路灯照不到的树影里了，一起走到小娟家的门前了。他甚至陪小娟去给她宝宝买了牛奶又挑了玩具，在旁人眼里肯定就是一对，被深度的家务状态绑定。楼哥因这种恍惚的绑定而呼吸急促，听到自己心跳加速，拿不准眼下该不该做点什么。对方刚才似乎无意中扭了扭腰身，无意中说到老公出差不在家……这算不算暗示？如果算的话，如果他眼睛一闭豁出去，迎接他的将是投怀送抱，还是恰恰相反，来一记响亮的耳光？
“再见。”对方挤出一个鬼脸，关门了。
女人的鬼脸更耐人寻味。也许她们打算投怀送抱却在最后一刻来了记耳光，也许她们打算来一记耳光却在最后一刻投怀送抱，谁说得明白？
他在回家的路上心里七上八下，最后只好强记英语单词，记下了鸡蛋苹果椅子桌子天空土地老虎兔子总理皇帝，总算挤走了脑子里那个女人的大胸。