在小說的下一程，史纖也被肖鵬改寫過好幾次。
有一個他古漢語科目考出了全係最高分的故事，有正麵勵誌意義。有一個他與食堂女廚師交往的故事，稍加渲染也能成為葷料和賣點。還有一大堆他老家的故事，富有鄉土風味和神秘感，雖有些讀者不一定喜歡，但年長讀者可能就好這一口，某些西方人士也可從中獵奇，一見異國情調便眉飛色舞。肖鵬在文科院校混過這麽多年，對此套路還是略有所知的。
把史纖最終寫成下麵這樣，並非出於肖鵬的權衡，而是有幾分不得已。他寫著寫著，發現小說其實常有自己的慣性，比如人物關係一擺，情節就隻能這樣走；口氣一定位，故事就隻能這樣講。一般來說，前麵出了個命案，後麵就非破案不可；前麵冒出個美女，後麵若無三角、無情變、無要死要活，好像就有點過不去。這就好比上了跑道，就沒法去遊泳了。前麵有了車馬炮，後麵就接不上黑白子。
也就是說，到底是人寫小說，還是小說寫人，這事並不是很清楚。各種因果關係也交錯複雜。肖鵬曾與幾個文友討論過這事，卻一直沒什麽結果。那些人都覺得他迂，鑽牛角尖，冒書生氣，更懷疑他戒酒戒出了性格變態。
他們好像更喜歡聊版稅，聊評獎，聊文壇八卦，聊足球和古董，好像聊文學本身反而稀奇。事後還有人給肖鵬打電話，說他如果願出三十萬運作費，那麽拿個××新人文學獎大概不會有問題。
如果他嫌貴，二十萬也行，甚至十萬也行，雖拿不到獎，但受托方可上軟件，上機器，給他漲粉、點讚、打分，先把兩百條鑼鼓帖轟上去再說。
肖鵬說，我有三十萬蒙古幣，夠不夠？
對方趕緊掛了電話。
其實，肖鵬不是缺錢，也不是不想爆紅，隻是完全被自己的小說套住了，準確地說，是被前麵已有的部分拿定了。他的自由早已不多。換句話說，他在棋盤上既然已擺下了陸一塵、馬湘南、毛小武、樓開富這些黑白子，史纖就不能成為車馬炮，更不能是跳子棋或五子棋，即便想走雞湯路線或狗血路線也來不及。