大黑狗忽然发现了什么，嘈嘈蹿进灯光照不见的夜幕里，三角队形变成两盏马灯连成的一条横线。桂林的灯掉在雪里，眨眼间他已拉动了枪栓，同时命令老兵迅速用帽子罩住马灯。
大黑狗回来了，后面跟着一头灰驴。
杜林哄老兵把灯罩移开。自己的枪也关了保险。大黑狗领来的驴是连部派出的。这头驴忠实、记道，黑天、白天、雨天、雪天都能照走不误，不用人管。连队到啃所来回九十华里，一般不属保密的东西就派它送‘一令晚电话不通，只好又劳驾了这个任劳任怨的驴‘杜林从驴脖子上性的口袋里掏出一张纸条，凑近马灯看清了，是指导员写给他的：
张荣庆已回，他惦记老婆，着急回热闹镇。连部这边忙于训练考核，抽不出人送他，请明早之即派两人来接，顺道检查一下线路故障。
“阿弥陀佛，镇长老爷可回来了，咋不早回来一天哪广杜林掉转驴头。”出了这木乱子，明早出发还了得广他率队继续急急向连部跋涉。
瘸老张娶来的媳妇是个哑巴，但聪明、活泼，一点也不丑，两条瓣子梳得紧紧的，总爱比比划划逗笑话。她的到来，使牛髯和战士们都感到热闹多了，“镇长”瘸老张更不用说。唯独杜林不踏实，老觉得会发生什么事。有回他看牛凑去老张家半小时浪回来，突然闯进去，撞见牛称和哑女对面站着，脸几乎贴到一块了。“劈柴迷了眼，快给我吹吹，班长牛森眼睛红红的。”
当天的班务会上杜林讲道：“过去咱们这里，三大纪律八项注意只需要注意七项，现在第七项也得注意啦！一个哑巴，丁点事比划半天也弄不明白，别闹出什么误会！”这话主要是冲牛森说的。一个新兵蛋子，眼睛贼亮，发展下去不定千出啥事来呢。
听班长口气这么严肃，大家连帮老张干活也不敢去了。好在哑巴轻活重活都能干，没人帮忙也行。五六个月后不行了，怀了孕的哑巴挑水劈柴相当困难。社林只好重新解释了一下自己的话：“注意归注意，活还是应该帮干的，别单个去嘛，去时找个伴！”
牛称去时也请假，也找伴，但每次干完活总要单独留下多呆一会，他说看电视学外语。
“有人就好跑单帮，一这不是好现象，杜林常在班务会上这样敲打，牛梅好长时间没敢到哑巴家去。”有个星期六晚上，他又偷着去了：“老张你看，瘸腿能治”他拿一张报纸给老张看：“治瘸腿这医院就在我家旁边！”这消息简值比娶媳妇还使老张高兴，他拉住牛称不让走：“坐会儿，我畔哑巴炒几盘菜，咱们商量商量！”
哑巴明白瘸子能治后，比老张还乐，她哇喇哇喇遭表示让老张去治。老张有点犯难：“我走了哑巴咋办，都六七个月了！”“去就趁早去，过了这村就浪那个店了。家里的事我们帮你照看，不过你得跟班长打个招呼，可千万别说是我帮你联系的！”
酒没喝完，杜林找牛称来了：“出来也不请假，回妻学习”离开老张家，杜林又严厉地说了几句：“你个新兵不象话，吃吃喝喝，拉拉扯扯，什么作风？我早在会上说了，自点觉！”
牛舞点头称是，认错态度从未这么虚心，杜林为此高兴了两天。当老张揣着牛森写的家信和画得明明白白的交通图跟杜林打招呼时，杜林脸阴沉了，他明白了牛称在老张家喝酒的目的，他不相信瘸腿能治好，他怀疑牛称搞名堂。无奈老张非常坚决，他只好嘱咐老张：治好治不好都快点回来。