延水關那邊也轉九曲，愛丹既沒有去轉，也不想祈禱什麽，而是把心中所想付諸行動——神秘地踏上北去的路。
長這麽大，還是第一次回娘家。但這不是夫榮妻貴式的歸寧，而是孤兒寡母的私密（瞞過了楊福來）探訪。是一個陌生的娘家。這是她費了八石芝麻的力氣，才做出的人生抉擇。想起母女就要相認，她暗自高興，又忐忑不安。架窩子在山路上搖晃著，她心裏也在顛簸著，次日天擦黑，終於來到二十裏鋪村。
心戰戰兢兢，手戰戰兢兢，門“哐當”一聲，被她推開。
窯裏有不少人。大人在炕上坐著說笑，小娃在地上嬉鬧。一見這位帶著娃的裝扮不俗的生分女人，霎時都靜了下來。
一位說老不老的婆姨迎了上來。雖然兩鬢略顯滄桑，穿戴有些陳舊，但勻稱的體態，白晳的麵皮，略顯呆滯的杏眼，仍不失其曾經的標致。愛丹看著眼熟，在哪裏見過？沒有。難道她就是那位果子紅……
不等愛丹開口，對方就問上了：“這位太太，您是……認錯門了吧！”
愛丹躊躇著，不知該如何稱呼。早打聽清楚，二十裏鋪有三個姐姐，大姐叫牡丹，二姐叫鳳丹，三姐叫靈丹（原來自己叫愛丹，是父母早已捏好的把子），她小心翼翼地試著問：“這是靈丹家吧？”
炕上坐著的一個年輕女人聽說有人找她，挺起腰板，疑惑地看著，還沒有來得及應聲。
站在地上的婆姨就攔過話來：“啊，是呀，是呀！”
愛丹一激動，全然顧不上剛進門時的拘束，一下撲到婆姨懷裏：“您，您就是媽媽吧，我是愛丹，我看您來了！”
那婆姨愣了一下，這是怎麽回事呀！難道……她就是自己天天念叨的愛丹？她眼裏閃著奇異的光，身子卻不往前挪。為了靠實，她試探著問道：“這麽說，你就是愛丹？”