白、杨两家携手籴粮救灾的事一经传出，两岸人无不拍手称快，粮还没有到手，就有了望梅止渴之效，想外出的不走了，有粮的也肯出手帮人。民以食为天，无粮不稳，有粮不慌，真是天下至理。
择了吉日出行，少不了到老槐树下焚香祷告。延水关那边由白三奴带了几个船工，永和关这边白永和亲自出马，只带了财旺协理。因为白家的船在碛口，一行人到了碛口，住在永和客栈。大掌柜李茂德见东家又要做一件险事，心里不免吃惊。不过他知道，既是三老爷想做的事，劝也是白劝。话说回来，既是三老爷要做的事，还没有一回做不成的。他把包头粮食行情和河漕情况逐一给白永和等说了，并说如果要去，他愿代三老爷前去，三老爷留守碛口。白永和一口回绝了李茂德的建议，说此事关乎两岸几百户人家的身家性命，他得亲自采买，亲自押运才行。李茂德只好听凭三老爷的。因为时间紧，逆水行舟须拉纤而上，费时费力费钱，就没有乘船，一行人沿陆路走了包头。
碛口至包头千里之远，白永和一行人第十天天黑时到达包头，住下后就四处打听行情，逐一比较，订了一部分谷子、一部分麦子。白永和和白三奴都雇了船，船东嫌大同碛滩险流急，只答应送到碛口。白三奴问怎么办，白永和说走一步看一步吧，到了碛口白家有船，再给他雇船好了。于是，两只丈五船各载三万斤粮食顺流而下，下水时正好河套行了洪，瘦水成了肥水，船行顺畅，只五天时间顺利到达碛口。
白家在碛口有船，即刻把粮装好了。杨家需另雇长船，只得在碛口上岸歇息。白永和和财旺是上过京城下过汉口的人，碛口除了做生意，没什么好看的，一进永和客栈便蒙头大睡。白三奴则不然，为雇船的事不敢分心。谁知，那些长船不是怕过大同碛，就是嫌运费低，总是商量不成。白永和本来是给白三奴露一手的机会，只让店里的一个伙计陪着他雇船，不想这个白三奴优柔寡断，做不成事，这才不得不让李茂德亲自出面给雇好了。船是雇好了，可是过大同碛还得雇过河老艄才行。大同碛位于黄河与湫水河交汇处，明滩暗礁，诡谲莫测，水急浪大，鬼哭神嚎，一不小心，船毁人亡，从古至今不知出过多少事，有谈碛色变之说。所以，长船要过碛，必须雇当地有经验的老艄引渡才行，故碛口又有了专门从事过碛职业的人，称作“过碛老艄”。最有名的老艄是姓李的老艄，要雇他不仅得低下架子请，还得出高价钱。这李老艄穿绸挂缎，吃香喝辣，整天在碛口街上游来摆去，单等着上门生意。
白三奴在李掌柜陪同下，寻找行踪不定的李老艄。从头道街的后街寻到中街，又从中街寻到前街，一路上人头攒动，熙来攘往，眼花缭乱之间不觉走了五六里路，就是没有李老艄的影子。二人又依样逛遍了二道街、三道街，也无半点结果，半天时间，几乎走遍了全碛口，街是清一色的石头街，字号多是前房后窑式的建筑，是个非买即卖，只谈生意的地方。这样的地方，白三奴老早听人说过，今天亲临，才觉得比说得更繁华，听说连烟馆、暗娼、耶稣教堂都有了。狗日的，林大了，什么鸟都有。在晋陕峡谷千里水道上，碛口可以说首屈一指，永和关算甚，延水关又算甚？连人家的脚后跟也抵不上，白三奴边走边想。因为李老艄他既不认识，又不好交涉，只能靠李掌柜带上他跑腿，他倒落了个卖眼享受。
好不容易在碛口最高处的黑龙庙找到李老艄。
原来，黑龙庙准备起戏，李老艄闲来无事，游逛到这里看人家装台口。
李老艄高鼻深眼，中等个头，头戴瓜皮帽，身着长袍马褂，手里捏着两个铁蛋，边来回滚着，边和戏班的人说笑。李茂德李掌柜今非昔比，在碛口也是有脸面的人。纠首和班主见他来了，纷纷和他打招呼，李老艄不能不敷衍着问候一声。
李茂德说：“李老艄神出鬼没，实在难找！”
李老艄只顾和戏子耍笑，正眼也没看，回问道：“李掌柜，寻我有事？”
李茂德说：“既是寻你，定是有事。请您过一趟碛，您看——”
“甚时候？”
“明天一早吧。您看价钱——”李茂德知道，别的老艄过一趟碛两块大洋，他过一趟碛至少得四块。如果是正常年景，四块大洋能买两石麦子，这可不是小生意。李茂德是明知故问，试探李老艄的口气。
李老艄眼珠仁来回滚了几下，说：“这样吧，看到您李大掌柜面上，三两怎么样？几只船？”
李茂德说：“两只。一言为定！”
李老艄说：“咱可说好了，不要银元，要银子。”
民国年后，大洋与银子一样通行，一块大洋和一两银子等值。尽管这样，李老艄总以为银子值钱，所以每揽一宗生意，总要申明一次。
第二天一早，白永和、李老艄等一行人在黄河滩里祈祷了河神，两只长船在李老艄的带领下缓缓离开碛口。
白家的船当先，李老艄就在头船上指挥。船行不多时来到大同碛。李老艄让船先停了，然后到岸上沿河察看水情。
行船人都知道，行船容易分水难，尤其是人称神河的黄河，沿途千难万险，险就险在一个碛上，一不小心，船破人亡。与其说是求神保佑，不如说求人保佑，或者说是千里黄河靠一个老艄保佑，好的老艄就是船的灵魂。别看李老艄平日穿绸挂缎，游来逛去，活儿一到手，绝不含糊。他早就换了一身水手的衣裳，短衫短裤，毛巾裹头，脸上刻满了横纹竖道，赤脚赤腿赤胳膊，肌肉一疙瘩、一疙瘩暴起，使人想起了力气和胆略，想起了岁月和资历。李老艄沿河走了好一阵子，从上到下，从下到上，仔细察看了大同碛的水纹水线。他从水纹水线揣摩水急水缓，从水纹水线判断水深水浅，这样逐一排除了潜在的隐患，从只有八十来米宽的河道里分辨出要走的航线。心里有了数，便一言不发地上了船，叫众人各就各位，操起舵，铁着脸，吼了一声“起船！”，头船动了起来。李老艄目不转睛，盯着水面动向。所有船工手握棹板，屏声静气，等待李老艄下达口令。船在李老艄指挥下，在惊涛骇浪里颠簸起伏，左冲右突，说时迟，那时快，船夫们觉得只一眨眼工夫，就飞也似的走出了大同碛。白永和是船上唯一的闲人，所以他比谁也看得真切，比谁也提心吊胆。船靠了岸，众人才有工夫喘息擦汗。李老艄扫视了一圈，只见船工们雪白着脸，个个衣裳被溅湿。他摸了摸稀疏的胡须，微微笑了笑，对白永和说道：“没吓着您吧，白东家？”
白永和说：“说不怕是假的，一看见你神情自若的样子，我就有了胆。我们一船人都借了你的胆啊，是不是？”
白疙瘩也是久经风浪的老艄，但每过大同碛每发怵。不过，他和李老艄打交道还是头一回。这是因为白东家押船，李掌柜特意安排的。平日，李掌柜舍不得出大价钱雇李老艄。白疙瘩目睹了李老艄的风采，佩服得五体投地，说：“白东家说得对，我们是借了您的胆，但愿以后能多多共事。”
李老艄摆了摆手，上了岸，去引渡白三奴那只船过碛。刚才是白三奴在大同碛之上看景，看得胆战心惊。现在轮到白永和他们在大同碛下看景，过来人看景，心中有数，看险不险，不多时，白三奴他们也顺利通过。李老艄上了岸，摆了摆手：“顺风顺水，一路平安啊！”
船工们齐向李老艄挥手告别。掌船老艄操起舵，只听“起船嘞！”一声喊，两只船一前一后，顺流而下。
碛口至永和关大约三百里水路，因为水肥，船行迅捷，第二天傍晚，两只船就停在了各自的码头。见运回了救命的粮食，两岸的人都涌到了码头。河东的柳含嫣、河西的杨爱丹也同时出现在各自的码头，慰问了各自的人。当晚结算清了一应开支，每石粮食还不及当地粮价的一半。人们实在等不及了，白永和决定当晚就船上给分了下去，人口多的户分三五百斤，人口少的分二三百斤不等，有力之家暂时不分。有钱的出钱，无钱的记账，年底破股分红时再扣除，全村人兴高采烈，无一怨言。白永和与柳含嫣、财旺合计了一下，如果天还不下雨，这点粮食只能解燃眉之急，不能解决过冬之需。要让村民过个平安年，至少还得再跑一趟包头才行。于是，杨、白两家的人又上了路。
第二趟河路跑得并不顺利。一是因为山西南部大旱，去包头贩粮的人越来越多，把粮价抬了上去。每石从一个月前的四块大洋增至六块大洋。二是雇船太贵，杨家不得不买了一艘丈五船。三是包头、宁夏一带没有行洪，成了瘦水行船，船行缓慢，你急它不急。四是因为三老爷白永和没有亲去，遇到事情，财旺和白三奴不免相互推诿。好在十多天后，总算平安地到了碛口。因为黄河水瘦，过碛风险加大，佣金也比原来多了。多就多吧，有甚法。仍旧请李老艄过了碛。
算算路程，山西这面过离石、中阳、石楼，就到永和关；陕西那面过吴堡、绥德、清涧，就是延水关。一想起快到家门，船上的人谁个不是望眼欲穿，归心似箭。财旺是管家，这样的差事不多，倒无所谓。白疙瘩和他的船工长年在外，可就有点想婆姨，想娃们，想相好的，总之，都有个想的对象。
白疙瘩家里男娃娶了亲，分门别户过活，只有婆姨一人守着空窑，婆姨不好活，他也难熬。好在李掌柜答应这次回家让他多住一些日子，等水肥了再去碛口跑船。所以，白疙瘩的心情不错，不急不躁，沉稳掌舵，和他的船工悠悠地行着。白三奴则不然，心里有事，只嫌船慢，恨不得给船插上翅膀，一下子飞回延水关。所以，本应熟悉这一带水路的白疙瘩走头船，白三奴后面跟着，但心急的白三奴却走了头船。甚事叫他这么着急？两条船上的人谁也不是他肚里的蛔虫，哪能知道。一路上听见他不是低声哼，就是大声唱，不是“大红果子剥皮皮，人家都说我和你”，就是“三十里明沙二十里水，五十里路上眊妹妹”。船工请他唱一回《光棍哭妻》，他不唱。有了心上人，就快有婆姨了，有了婆姨就脱了单。再唱那个调调，让爱丹听见了，还不败死兴。
果真，白三奴有个让他爱得死去活来的女人在等着他呢！
头一趟长船跑成功后，延水关人这才正眼看待这位外来人，杨福来则白眼变作青眼，格外地关注起白三奴来，甚至向爱丹挑破隐藏在心中的秘密：招三奴为婿。爱丹虽然没有说什么，但杨福来那双眼窝深陷的眼睛，还是洞察出爱丹眼里的微妙变化。爱丹挖来白三奴，本来是出于报复心理，并不是看上白三奴的人才，论学识谈不上，论人才一般，只有一身力气和听使唤的好脾气合她的心意。正因为这样，白三奴在杨福来家一待就是十个年头，并当上了管家。爱丹对白三奴的花花肠子早就有所觉察，只是从没给白三奴一个表达的机会。一晃年近不惑，与三少爷重归于好的愿望早成了泡影，徐娘半老的她没有了好高骛远的资本，成个家，有个伴，安度即将到来的晚年的想法与日俱增。谁是她的终身伴侣，数来数去，只有她身边的这位忠实管家、她的老实巴交用心不二的追随者白三奴。本来，这个想法在第一次动身前就想吐露，话到嘴边又缩了回去。白三奴眼尖，看出了门道，心里七上八下翻腾个不停。但人家不说，哪里敢莽撞说破？十年都等了，再等十年，就不信等不上你爱丹的一句话？待我二番贩粮回来再说。
临行前的一天晚上，白三奴鼓足勇气走到爱丹窑洞前，正要举手敲门，窑里传来爱丹轻轻的咳嗽声，吓得他把手缩了回来，急忙走了。
还没走到自己窑门口，定了定，不死心，又转过身来，再朝爱丹窑门走去。一旦来到门前，心又提了起来，想来想去还是不妥。万一人家没那个意思，把我撵出来咋办？心里想着，身子不由往回返，刚迈出一小步，忽听窑里传来爱丹轻轻的叫唤：“是三奴吧，站在外面做甚，进来说话吧！”
十年了，白三奴第一次得到爱丹轻轻的呼唤，有些受宠若惊，又有些似信非信，这是真的吗？定了定神，没错，刚才真真切切听到太太呼唤他。与其说呼唤，不如说是召唤，是太太在召唤他，是爱丹在召唤他。白三奴轻轻推开门，两只大脚一往无前地迈进了窑。他努力平息着粗喘的气息，轻轻却又亲亲地问：“太太，是您叫我吗？”
爱丹在后炕坐着，指着前炕说：“坐吧。”
白三奴在靠窑门边的炕塄畔端端地坐了。
爱丹一如常态，和白三奴说了些生意上和路上谨记的事，说了些关心体贴的话。只是向来紧绷的脸显出温柔的神色。白三奴看得真，明白爱丹心里有了那个意思，这种细微的变化只有他白三奴能感觉到。白三奴惊喜万状，却又不动声色，依旧毕恭毕敬地回着女主人的话。别看白三奴老实巴交，事到临头，不乱方寸，他尽量抑制着呼呼涌动的血流，掩盖着蠢蠢欲动的心潮，紧抿那张爱招惹是非的嘴，欲擒故纵地等待爱丹启齿，说出他等待了十年的话。
爱丹给白三奴倒了一杯茶，递了过去。白三奴诚惶诚恐地去接，不小心触到爱丹的手，禁不住哆嗦了一下，清碧的茶水溢了出来，溅在两人手上，不约而同地“啊呀”了一声。爱丹浅浅一笑，白三奴憨憨一乐，算是心灵的沟通。爱丹不好意思地说：“烫着你了吧？”
白三奴忙说：“没有甚，没有甚！怕是把太太您烫着了。”
爱丹说：“不碍事。三奴，信不信，我知道你在我门外踅来踅去想做甚。”
白三奴往后炕里挪了挪，靠着炕桌坐了，距离缩短成一张桌子。
白三奴的心越揪越紧，呼吸也越来越急促。依他的判断，爱丹快要憋不住了，就要开启她那紧闭的心锁，就大着胆子挑逗道：“我不信，你又没钻到我肚子里，咋能知道我想做甚？”
爱丹说：“我不能代你说，自己的话自己说。还不如实道来？”
白三奴未曾开口，明亮的目光饱蘸着十年的情和爱飞了过去，爱丹的目光与白三奴的目光一接触，两人眼里电闪雷鸣，心里山呼海啸，爱丹感到白三奴就要冲锋陷阵了，忙羞涩地收回自己的目光，脸绯红，头低耷，等待着那久旱逢甘霖的一吻。谁知道，白三奴却理解错了爱丹递来的信号，以为爱丹退缩了，不得不把那颗跃跃欲试的心收了回来。
少停片刻，爱丹抬起头来，白三奴会意，霎时间像喝了三碗老酒，热血呼呼直往上冲，黢黑的脸面被洇得通红，脖筋也绷了起来。就在他要张嘴的一刹那，爱丹却伸手捂住白三奴的嘴，不让往下说。白三奴顺势握住爱丹肉乎乎的小手没命地亲，爱丹也不拒绝。白三奴一见爱丹这样，更成了好汉里的英雄，一不做二不休，就大着胆子往爱丹脸上亲去。爱丹这才醒悟过来，眼前的这个男人不是三少爷，而是杨家的管家白三奴。白三奴也感到有点异样，用疑问的目光问她。爱丹摇了摇头，把白三奴的手轻轻推开，婉转地说：“我们不忙，有的是时间。”
白三奴等不及了，又去拉爱丹的手，爱丹笑着把手缩了回去。转念一想，三少爷是柳含嫣的三少爷，再不是我的三少爷了。我还惦记着他做甚？眼前这个白三奴，虽说是个粗人，但粗得可爱，是真心实意爱她的人。嫁了这样的人，虽说不是自己所愿，但却会守着你过一辈子光景。想到这里，爱丹抱歉地说：“你不要嫌我，现在还不是时候。等你这趟长船跑回来，我会把你要说的话变成我的话，全给你倒出来！”
白三奴虽然不免扫兴，但有这句话也够他受用一生。他揣着这句话上了路，又揣着这句话逼近了家门。不过，愈近家门，那颗不安分的心就越发地不安分，随时都可能跳出来。
明天，就要和他心爱的人会面，就要握着她肉乎乎的小手，亲着她樱桃般的小嘴，就要好梦成真了。白三奴一面操着舵，一面发着口令，瞅个空还要想他的小亲亲。想着，想着，心上人浮现在他的面前，冲着他火辣辣地看着，甜滋滋地笑着，眼里忽闪着勾人的光芒……就在这一刹那，只听有人惊慌失措地喊：“白老艄，碰碛了，砸船了！”
白三奴这才大梦若醒，待要扳舵躲碛为时已晚，船重重地撞在一处若隐若现的礁碛上，毫无设防的白三奴被摔了出去，随即被激流卷走。船上的人大喊大叫，只见白三奴在水里翻滚拼搏，身子时隐时现。人们还来不及下水，一个大浪劈头盖脸而来，白三奴挣扎了几下，丧失了最后的一搏。带着他的憧憬，带着对爱丹的一往情深，消失在黄河故道上。
此时，白永和正在北去的路上。
自去年白管家退回两千元不义之财，白永和就一直放在心上。觉得白管家只不过是一时糊涂，好人做了错事，“人非圣贤，孰能无过”？因此，一直想亲自去看望白管家，安抚白管家，并送上一份银钱，以酬谢白管家这么多年为白家付出的辛劳。第一趟粮运得十分顺利，第二趟已经是轻车熟路，想必也不会有什么麻烦，所以他没有亲自押船。在家闲着也是闲着，不如趁这个机会去了了心愿。白永和说走就走，骑着自家的马，跟着自家的脚夫，朝白管家的老家中阳县三交镇一路走去。
走了两日，到了隰县石口镇，坐骑不幸马失前蹄，白永和虚惊一场，安然无恙。可是马却受了伤，一瘸一拐，无法行走。白永和只好让脚夫就地给马疗伤，不顾脚夫的劝阻，另雇了驮骡急着上了路。
第三天日头快要落山时，他的坐骑翻过一道山梁，向着黄河谷地走来。黄河还没有露面，却送来熟悉的水腥味。白永和兴奋地说：“三交镇是个渡口，闻见了水腥味，想必村子就不远了。”
脚夫说：“嗯，不远了。不过山里的路没远近，眼瞅着到了，就是走不到跟前。”
峰回路转，黄河闪现在眼前。一抹淡淡的夕阳，一湾浑黄的流水，一脉苍凉的山峦，融成了一气，构成一幅雄浑的图景。几只晚归的倦鸦点缀着画面，给暮色里的画面平添几分暮气。每逢这时，“未晚先投宿”的警示总会在脑际闪现，心里就着急起来。
他问脚夫：“还有多远？”
脚夫说：“再拐一个弯就到了。”
眼看着夕阳西下，暮色更浓，快要分不清前面的路径。脚夫说了句“快看”，突然鞭子炸响，驮骡受惊，一声尖叫，“呼”地飞奔出去，就在飞跑的一瞬间，把白永和摔了下来。白永和跌得不轻，央求脚夫拉他一把。脚夫嘴里说“好”，却就势飞起一脚，白永和便圆木似的往河里滚去。一瞬间，白永和才明白发生了什么，就想着法儿撑着四肢，手指乱抓，设法放慢速度。脚夫看见，不等白永和坐起，双手用力往下一推，可怜的白永和，就这样被脚夫暗暗做了手脚，淹没在昏暗的河水里。脚夫连忙把那只脏手伸进驮骡上的褡裢，心锤狂跳。原来和他一路上听到的、想到的一点不差，里边确确实实是一大堆银元。
客人随水而逝，脚夫却大摇大摆地进了三交镇。
白永和的遇难和白三奴的遇险发生在同一天，但不在同一个时辰。
白三奴静静地躺在离出事地二十多里的一盘沙碛上。从弯曲的肢体，蜷着的五指来看，显然与激流作过垂死的搏斗。从他脸上略带欣慰的表情来看，显然河水把他冲到这块沙碛上时还有知觉，他是在庆幸死里逃生、渴望着即将得到的神圣许诺时才撒手人寰的。
杨家失去了白三奴，上上下下都为之难过，如同失去了自家的一口人。
最最痛苦的莫过于爱丹。
她欲哭无泪。临走时还**满怀地要向她吐露心声的人，回来时已经僵硬无知。深深爱着她的人停尸灵堂，而曾经有所许诺的她，永远失去了践诺的机会。
为了报答白三奴对杨家十多年的效力，杨福来决定厚葬白三奴。只是在回葬永和关还是就地埋葬上拿不定主意。
杨家打发人和柳含嫣相商，柳含嫣请示爷爷、奶奶。白鹤年说：“三奴本来就是咱永和关的人，在河那面一无亲，二无故，就回葬白氏祖茔吧，要不就成了孤魂野鬼。”
白贾氏却另有说辞：“这个三奴虽说姓白，可骨子里是杨家的人。爱丹在家时他就打着爱丹的主意，惹了一场风波。爱丹走了，他又跟了过去。他图了个甚？还不是死心塌地孝敬杨家，巴结爱丹，寻个机会得到爱丹！既是为杨家出了力，就让杨家择地而葬吧。”
白鹤年气得吹胡子瞪眼，结结巴巴地说：“你也是，人都不在了，还说那些陈芝麻烂谷子的事做甚？得容人时且容人，何必那么计较！”
白贾氏反唇相讥道：“不是我要计较，是他做的事太让人计较。这事就让爱丹看着办吧！”
老夫妻俩一个犟，一个倔，说来说去没有个结果，柳含嫣只得回了来人话：“白管家是杨家的管家，这事我们不好说三道四，擅自做主，让你家老爷和小姐看着办吧。”
其实，杨福来惋惜三奴，更惋惜他的三万斤粮食，那是全村人的救命粮呀！诚然，三奴死得可惜，可全村人的命更让他心焦，丢了粮食就等于苦了全村父老乡亲。正在杨福来和爱丹为三奴的归宿和三万斤粮食弄得焦头烂额时，白、杨两家的运粮长船都平安地抵达码头，这让杨福来和爱丹着实松了口气。爱丹不得不强忍悲痛先发放粮食，把三奴的后事交给父亲处置去了。
杨家的老艄走了，杨家的船是如何回来的？细心的爱丹询问了船工。原来，杨家没了主心骨，一船粮像没娘的孩子搁在沙碛，任水冲浪打，如不尽快拖出沙碛，等待着它的将是灭顶之灾。财旺想，杨家损失了人，再损失粮，还不塌了天？与杨家搁伙出来，却不能相随回去，他脸上无光呀！
财旺圪蹴在河边，和白疙瘩、百家锁商量着办法。白疙瘩说：“咱出门在外，人生地不熟，我看还是请附近村里的老船工想想办法。”
财旺说：“只好这样了，不过要快，谁去跑一趟？”
百家锁不假思索地说：“这个村里有我的亲戚，我去好说。”
等了半个多时辰，百家锁就返了回来，身后还跟着几个船工。大家看了看情形，有个老一点的船工说：“快清舱倒货，不然，天一搁黑就不好办了。”
财旺请老船工动员了村里的所有水手，先把白家船上的粮卸下，把船小心地划到礁碛附近固定了，然后把杨家的粮卸到白家船上，摇到岸边。再雇当地的船把杨家的粮食装了，顺便把杨家受损的船也拖了出来，紧紧巴巴做完这一切，天已经黑了下来。众人说多险呀，幸亏白管家念友顾伴，众人手脚麻利，要不这乱子一准出定了。就这样，白家的船开回来的同时，杨家雇的船和那只受损的船一同靠了岸。不过，为杨家扳运粮船的竟是原来的老艄百家锁。当百家锁笑盈盈地面对从前的主人时，杨福来和爱丹除了感激，更多的是失悔——为百家锁的不忘旧情而抱愧。杨家的粮没有大碍实属万幸，但也付出了两千斤的代价，那是给帮忙船工的报酬。就这样，心眼实在的财旺仍心有歉意，次日专门过河来说明：“杨掌柜，太太，事情紧急，我擅作主张，以两千斤粮食的酬谢换回两万八千斤粮食，不知当也不当？”
杨福来嘴里说“当，当”，心里想的是“可惜，可惜”，脸上的表情就不那么自然。
爱丹见父亲在白家人面前不给她装脸，就自作主张说：“要不是白管家当机立断，说不定杨家的粮食早被水冲走了，即使不被水冲走，也会被水浸泡霉烂。你为延水关做了一件大善事，我们谢还谢不过来呢，哪来的当与不当一说。你回禀三老爷和三太太，就说延水关人忘不了永和关人救粮保船的义举，日后定当重谢。”
财旺说：“秦晋一家，还说什么谢不谢的。”
粮的事有了着落，人的事怎么办？杨家人为白三奴的丧葬再度陷入困境。
以杨福来的意思，还是魂归故里为好。可是白家人没有明确表态，你总不能硬往人家祖茔里埋吧。果子红说：“在别的地方买块地皮葬了，也算我们对他有个交代。”
杨福来点头称是。爱丹却不以为然，坚持就地掩埋，日后视情形再定。
杨福来恼羞成怒，指着爱丹的鼻子说：“爱丹，你以为我不知道你的心思？”后边难听的话没敢往下说，随即把话锋一转道：“难道你就这样往下过，不准备再成家了？”
果子红也说：“是呀，如今有我们和你做伴，倒还好说，日后我们走了，你孤身一人，儿子又在外面，谁和你做伴？身边总得有个人厮守，是不是？”
爱丹深思熟虑以后归于平淡，说：“我是老牛卧到车壕里，成不了龙，也变不成虎，什么也不想了。你们也不要多费嘴舌，我的事自有安排！”