秋天的堿草地上開滿藍色的野**，草原的冷熱都有野花陪襯，大自然神奇花匠培育出應季花草。譬如：早春的頂冰花；夏季的喜鵲花，秋天的野**，冬天的幹枝梅，每個季節裏盛開的花朵遠遠不止這幾種。
徐德龍和徐秀雲兩人背著花簍，拾幹牛糞。風幹的牛糞淺黃色，仍然散發著青草味道。生活在草原上的人們對此物熟悉，用它當柴火燒，種韭菜用它覆蓋做保溫被、營養缽什麽的。城裏人對它的熟悉是那句俗語：一朵鮮花插在牛糞上。
太陽曬和風幹的一塊牛糞排子前，徐秀雲哈腰，用“丫”形木椏杈插進牛糞排子一角，慢慢地撬動，然後直接用手搬起牛糞排，放進背後的花簍裏。她說：“累啦，直直腰兒。”
徐德龍幫她卸下花簍，他們席地而坐。她揪下身邊幾朵野**，是白色的，秋天白色花朵稀少。她用根草纏成花束，別在自己背的花簍上。
他則薅片酷像馬蓮的綠草葉，抽去黃嫩部分，嘴啯發出尖細鳥叫的聲音，是一種叫花椒籽兒的小鳥好聽的叫聲——啾咕，啾咕，啾啾……
徐秀雲雙肘放在膝蓋上，托著下頦，望著徐德龍，聆聽鳥叫，許久道：“像三道眉鳥叫。”
“不，是花椒籽兒。”徐德龍說他小時候打鳥，模仿鳥叫，自己當鳥誘子把鳥引來。
“我也打過鳥，用彈弓子。使我爹的一隻骰子，拿它當泥彈打鳥，整丟啦。”徐秀雲抱緊肩膀，回憶一次遭毒打道，“爹使柳條子狠狠地抽我一頓，長這麽大就挨那麽一次重打。”
“新柳條，舊柳條？”
“當然是新的。”她說。
挨過樹條抽的人都知道，新柳條比舊柳條抽人要疼。新柳條柔軟，然而柔軟的東西抽人更疼。徐大肚子舍得用新柳條抽打女兒，可見他憤怒已極。
“你爹舍得打你？”他有些不信，目睹徐大肚子護犢子——本義是老母牛保護自己的小牛犢子。後比喻保護晚輩或下屬。有嬌慣，溺愛的意思——程度，“誰敢捅你一手指頭，你爹還不跟他拚命啊！”