有人登門保媒總是喜事，祁記鐵匠鋪掌櫃祁二秧子正在做每天必做的一件事情，在祠堂中給一個人上香，凝望牌位閉目靜坐一會兒，而後走到前院去。今天他剛邁出祠堂，徒弟山炮兒迎麵過來，說：“師父，有人找你。”
“誰呀？”
“徐大明白。”山炮兒說。
鐵匠鋪掌櫃祁二秧子熟識徐大明白，全三江縣城亮子裏的人都熟悉此人，他算不上有頭有臉，也算得上一個人物。早年他是名籮匠，本地人稱楦籮匠紮菀子、紮簸箕、製籠屜等物件的生意人，挑著擔子，手搖響板（用皮條依次串聯起來鐵片的響板），走村串戶，很是辛苦的活計。搖身一變，他成為一名媒婆，職業做起保媒拉纖。專為大戶、有一定社會地位人家保媒。徐大明白登門，祁二秧子首先想到保媒上麵去。他還是問徒弟：
“沒說來幹什麽？”
“他隻說要見掌櫃。”山炮兒說。
“唔，人呢？”
“在前院，西屋。”
祁記鐵匠爐兩趟房子，前院臨街正房東三間是鐵匠爐，後院是祁家的生活區，掌櫃的家人和傭人住處。鐵匠爐打鐵一共兩個夥計，還有兩個學藝的徒弟，不要報酬的。掌鉗的為主錘是師傅祁二秧子，打大錘的副錘為徒弟郝大碗和山炮兒，細致分工山炮兒主要拉風匣，忙時也打大錘。學藝兩個人幹雜活兒，打大錘。
祁記鐵匠爐四間正房，打鐵操作間麵臨大街，麵積足有四十多平方米，靠北牆中間砌一個近三米高，上尖下方的爐台，泥壘的煙筒直通房外。一米多高的圓拱形的爐膛，旁邊安裝風匣，吹風生火燒鐵。操作台十分簡單，一個大木墩上架著大鐵砧子[1]，木墩子是一摟粗（環抱）柞木的根部，用它做底座相當結實牢固。
臨街正房西頭有一間屋子做洽談業務室，掌櫃經常在這裏接待客人，有煙有茶擺在四仙桌子上，茶具較簡單，一個南泥沏壺，幾隻同壺顏色相同的碗。煙具稍微講究些，由笸籮裝煙的器具，柳條、草編的，葫蘆瓢、木頭疙瘩鏇的、動物卵子皮楦成的煙袋組成，煙袋為三個部分，即煙嘴、煙袋杆、煙鍋，窮富貴賤身份在煙嘴上顯露出來，區分在材質上，金的、銀的、瑪瑙、玉石、琉璃、木頭（鐵力木、水曲柳、椴木、色木）；