“你真有心啊！”師父責備道。
郝大碗委屈地說：“小姐不準我跟著她們。”
祁二秧子了解女兒小頂子的脾氣，任秧長大（缺乏修剪），她說不準跟著郝大碗不敢跟著。回來就回來吧，再返回草甸子已沒什麽意義，說：“爐膛有塊磚活動了，和泥抹抹。”
“嗯哪。”
“山炮兒，”祁二秧子指使另一個徒弟，“去街上買葫蘆，要一個大的掛鋪子門前。”
三江地區把端午當一個重要節日過。受到滿族過端午節的影響，目的為了忻福禳災。與天帝派人下凡體察民情的古老傳說有關，五月初五家家插上艾蒿，瘟神無法降瘟災。商家的生意提前給古鎮亮子裏增添了節日氣氛，賣葫蘆、香荷包、桃木斧、五彩線……民謠雲：粽子香，香廚房。艾葉香，香滿堂。桃枝插在大門上，出門一望麥兒黃。這兒端陽，那兒端陽，處處都端陽。鐵匠徒弟山炮兒覺得眼睛不夠用，色彩繽紛的端午節日用品滿街流動，他沉浸在喜氣熱流之中，忽然有人聲音急切地叫他：“山炮兒！山炮兒！”
山炮兒轉身見是紅杏，她的臉色蒼白，問：“怎麽了，紅杏？”
“出、出事啦！”紅杏口吃起來，平素她的嘴像是一把剪刀，嚓！嚓！
很少打奔，“小姐出事……”眼淚先掉下一串，而後說，“給胡子綁票了。”
“啊！綁票？”
“胡子綁走小姐……”
“趕快回家，告訴掌櫃的去！”山炮兒拉起她就跑，一口氣跑回祁家鐵匠爐。
“啥？綁票？紅杏你慢慢說。”祁二秧子努力鎮靜下來，細問道。
“我和小姐……”紅杏講述被綁票經過。
西草甸子夜韭菜很多，不大工夫采了半筐。小頂子說：“夠啦，韭菜采多了也吃不了。”
“嗯哪！”紅杏停下手，指甲都被韭菜汁染綠，她說，“韭菜味兒真濃，比家韭菜有味兒。”