紙房屯現在不是一個屯落，說它是一片廢墟還準確。二十幾戶人家的屯子化為烏有，明顯經過大火洗劫，過火的房舍隻剩下黑黢黢的牆垛子和梁坨，這裏到底發生了什麽事情？
小頂子手牽馬走進屯，在東數第三家處停下來，兩家土房已經燒落架，一處灰土牆壁上貼著年畫，人物相貌奇異，豹頭環眼，鐵麵虯鬢，是鍾馗鎮宅。燒毀的一個炕櫃和一些生活用品還能辨清是什麽東西，一根燒斷的煙袋斜插在破爛東西間，可見柳葉兒抽煙，而且用煙袋。符合三大怪歌謠唱的：“窗戶紙糊在外，姑娘叼個大煙袋，養個孩子吊起來。”柳葉兒不是大姑娘是小媳婦，抽煙使用煙袋，三江女煙民使用煙袋很普遍，炕上擺著兩個笸籮做針線活用的針線笸籮；裝旱煙的煙笸籮。煙袋鍋多是用黃銅、白銅製作，還有玉石、瑪瑙、翡翠、琉璃等多種質料，煙袋杆則是銅、木兩種，以烏木為好。女人習慣用細長的煙袋杆，煙鍋也相對小，稱作坤煙袋。
為證明是柳葉兒使用的煙袋，小頂子拔出一截煙袋，確定是根坤煙袋。
她收起來想做遺物保留，當然沒確定柳葉兒生死之前，當一件紀念物保存。
死亡的村屯籠罩在死亡氣氛之下，見不到生命跡象。她決定離開屯子，在周邊尋找村落人煙，打聽紙房屯的真相，她堅信這裏發生了不同尋常的事件。
出了屯子朝哪個方向走，都是有目的沒目標，希望遇到人。小頂子騎在馬上，不時遠眺，炎熱的光線像水一樣流動，綠色的大地上一片汪洋。
終於在中午時分見到沙坨間有幾隻羊，其中一隻黑白毛相間的山羊，站在一個土堆上，表明它是頭羊。
坐騎在主人鞭策下朝羊群奔去，臨近羊身邊時青草中猛然站起一個人，他是羊的主人，身體殘疾是個瘸子。